Алиби с гулькин нос

— Ну, как… — слегка растерялась Лена. — На карманные расходы были, конечно. Но небольшие. Откуда у нее деньги, они же с мамой вдвоем живут? Правда, она меня часто выручала, если у меня не было, обед иногда на двоих покупала. Мне не очень удобно было, но она уверяла, что в этом нет ничего страшного.

— А Леля не пыталась нигде подрабатывать? — клонила Лариса к интересующей ее теме.

— Где ж ей подрабатывать, мы же днем учимся… — недоуменно развела пуками Лена. — Да нет, она и не говорила об этом никогда.

— А этого Диму Мельникова ты больше не видела?

— Нет, он в училище больше не приходил. И у Лели дома я его не встречала потом.

Я ведь к ней иногда захожу, проведать… Ей же, наверное, тяжело сейчас.

Лена смахнула слезинку и показала рукой:

— Вон мой дом.

Лариса кивнула, завезла девушку во двор между двумя девятиэтажками и сказала на прощание:

— Если что-то вспомнишь, вот тебе мой номер телефона, позвони.

— Хорошо, — ответила Лена и вышла из машины.

Сразу же после разговора с Леной Лариса пришла к выводу, что настала пора познакомиться с другом Лели Величкиной, молодым человеком по имени Дмитрий Мельников. И она сразу же начала действовать.

Адрес Мельникова установить не составило труда: для этого пришлось в очередной раз напрячь подполковника Карташова. Как только в руках у нее оказался его адрес, Лариса отправилась туда. Однако дома Мельникова не оказалось, и, слегка настороженная визитом незнакомой дамы, его мама посоветовала искать сына в политехническом университете, где он проходил в настоящее время практику на кафедре.

Ларису этот факт скорее обрадовал — на нейтральной территории с психологической точки зрения встречаться с молодым человеком ей было удобнее. У себя дома он мог вести себя заносчиво и не очень охотно отвечать на вопросы — Лариса была знакома с этим феноменом.

Открыв дверь кафедры, она увидела усатого преподавателя, который старательно что-то объяснял долговязому молодому человеку с русыми волосами. Тот стоял и с равнодушным видом все это выслушивал. Было видно, что разговор его нисколько не занимает, более того, даже напрягает. Поэтому появление незнакомой женщины, на которую сразу же переключилось внимание преподавателя, его обрадовало.

— Где можно найти Дмитрия Мельникова? — спросила Лариса.

— Это я, — тут же с готовностью откликнулся молодой человек. — А что вы хотели?

— А вы, собственно, кто? — сдвинул брови преподаватель.

— У меня к молодому человеку дело, — улыбнулась Лариса.

— Но… Дело в том, что сейчас он занят.

И будет занят еще где-то около часа, — строго сказал преподаватель.

— А что, собственно, случилось? — осведомился тем временем сам Мельников.

— Это по поводу дела Ольги Величкиной, — официально ответила Лариса.

— Валерий Михайлович, это из милиции, — тут же, не дожидаясь объяснений Ларисы, сказал Мельников. — Вы же из милиции? — переспросил он Котову.

Та кивнула.

— Где мы можем поговорить? — взяла инициативу она в свои руки.

Тут усатый преподаватель развел руками, подозрительно взглянул на Мельникова и неуверенно произнес:

— Вообще-то здесь кафедра…

— Мы выйдем во двор, — решила Лариса, приглашая к выходу Мельникова.

Тот усмехнулся, глядя на своего руководителя, всем своим видом выражая, что он-то готов продолжить выслушивать его нотации, но тут вот пришел человек, а ему отказывать никак нельзя, и поэтому он должен идти. Для Ларисы этот молчаливый диалог оказался достаточно красноречивым: Мельникова, по-видимому, крепко достала университетская практика, если он предпочитает ей беседу с милицией, и парень действительно абсолютно ни при чем в этом деле.

Впрочем, это лишь первое впечатление.

Уже проходя вместе с молодым человеком по коридору, Лариса решила признаться:

— Я, собственно, не из милиции. Я — тетка Лели и хочу задать вам несколько вопросов.

— Задавайте, — охотно согласился Мельников, разминая в руках сигарету. — Хоть свежим воздухом подышать, а то совсем уже зашился с этой практикой…

— Что, суровый руководитель? — участливо спросила Лариса.

— Нет. Просто сухарь и самодур, — ответил Дмитрий. — Я очень рад тому, что вы прервали наше общение.

Они вышли из здания и расположились на скамейке перед входом.

— Я, собственно, уже предвижу ваши вопросы, — вздохнул Мельников. — Сразу хочу сказать, что я никоим образом не причастен ко всему этому и считаю, что Леля, то есть моя связь с ней, теперь уже в прошлом.

— И все же есть кое-что, что заставляет меня обратиться к тебе, Дмитрий, — сказала Лариса.

— И что же? — спокойно спросил Мельников, закуривая сигарету.

— Подруга Лели, Лена, рассказала мне, что перед тем, как Лелю… изуродовали, вы с ней поссорились.

— Ах, ну да, — помрачнел. Мельников, отворачиваясь от Ларисы и сосредоточенно выпуская дым в безоблачное небо. — Было такое дело…

— А не можешь ли ты сказать, почему вы поссорились?

— Могу.

Дмитрий повернулся к Ларисе и посмотрел на нее в упор своими серыми глазами.

В них, как ей показалось, промелькнула некое сочувствие, даже жалость.

— Вам… Вам известно, чем занималась ваша племянница? — спросил он.