Алиби с гулькин нос

Осмотрев комнату, Лариса отметила некую странность: на спальню она никак не походила, в первую очередь отсутствием спального места — ни дивана, ни кровати, ни тахты. Зато стоял письменный стол, два шкафа, трельяж, заставленный косметикой и разнообразными флакончиками с парфюмерией, несколько стульев. Над столом — полки с учебниками. Судя по порядку, хозяйкой в этой комнате, очевидно, была жена Толоконникова.

Рядом с полками висела большая свадебная фотография, запечатлевшая самого Павла и его невесту в пышном белом платье и фате, украшенной вуалью. Что-то в лице девушки тоже показалось Ларисе знакомым, но очень мимолетно.

— Черт, что он там так долго! — не выдержал Гунин, покосившись на дверь.

— Может, полный чайник долил, ждет, — пожала плечами Лариса.

— Не нужен мне такой чай! — решительно поднялся Гунин и тяжело протопал в гостиную.

Когда он опять появился в комнате, где сидела Лариса, вид его был несколько обескураженным, и Котова даже испугалась — она не могла представить себе непроницаемого лейтенанта с таким выражением лица.

— Что случилось? — тут же вскочила она.

— Ушел… — упавшим голосом доложил Гунин и уже другим тоном добавил:

— Ушел, собака! Убью гада!

Лариса кинулась к окну и выглянула вниз. Во дворе — никого! Словно опомнившись, Гунин круто развернулся и бросился на лестницу. Было слышно, как он шумно прогрохотал по ступенькам. Сама она вышла на лестничную площадку, хотя в душе понимала, что усилия лейтенанта напрасны — Толоконникова скорее всего уже и след простыл.

Вскоре вернулся Гунин с унылым и виноватым выражением лица, с обреченно отвисшей нижней губой.

— Преступник скрылся! — подняв на Ларису грустные глаза, отрапортовал он. — Виноват, Лариса Викторовна, признаю!

— Ладно, ладно, вы же, в общем-то, не при исполнении, дело неофициальное, — успокаивающе похлопала его по плечу Лариса. — Кто же мог предположить, что он на такое решится? Теперь нужно подумать, что нам делать дальше.

«Действительно, такую развязку я предусмотреть не смогла. Хотя кое-что и предвещало именно это, — думала Лариса. — И нервничал он, и провел нас в дальнюю комнату, и чай этот… Но хорошо быть умным после того, как все случилось, теперь нужно и в самом деле думать, как поступить».

Этот вопрос для себя, похоже, уже решил Гунин и теперь отдавал команды Ларисе:

— Так! Я остаюсь здесь, сижу, так сказать, в засаде. Он вернется! А вы докладываете товарищу подполковнику о временном провале операции.

— Я смогу это сделать прямо сейчас, — сказала, улыбаясь, Лариса, доставая из сумочки мобильник.

— Не надо! — резко остановил ее Гунин. — Он на совещании! Не стоит пока звонить. И скажите, что я не вернусь, пока не дождусь результата.

Лариса, снова улыбнувшись, убрала мобильник. Видимо, бравому лейтенанту очень не хотелось общаться с подполковником Карташовым как очно, так и заочно, поэтому он отчаянно оттягивал этот момент встречи.

— Обстановку я вам доложу, — продолжал гудеть Гунин. — Как только что-то прояснится.

— Но вы же не сможете сидеть здесь вечно? — попробовала воззвать к разуму и логике Гунина Лариса. — Вам же как минимум нужна смена. И потом, поесть ведь тоже необходимо.

— Это ничего! — отрезал Гунин. — Сила привычки! Я выдержу!

— Так, телефон здесь есть, — заметила Лариса. — Так что сразу же звоните мне на сотовый, если что-то понадобится. Держите связь! — выражаясь языком самого Гунина, добавила она и вышла.

«Толоконникова наверняка возьмут, — рассуждала Лариса, сидя у себя в кабинете ресторана и закрывшись на ключ, чтобы не досаждал надоеда Степаныч. — Но скорее всего без моего участия. И опять мне приходится ждать. И опять Карташова».

Лариса вообще-то не любила таких ситуаций, когда она сама не могла ни на что повлиять и была вынуждена полагаться на волю обстоятельств. Ее деятельная натура не могла с этим мириться, и Лариса стала размышлять, что в сложившихся обстоятельствах она в состоянии сделать сама.

Ее мысли переключились на Бляхина.

"Надо все-таки позвонить Курочкину, отработать полностью и эту версию, — решила Лариса. — А уж если она окажется неверной, приниматься за остальных владельцев красных «Шевроле». Взяв мобильник, она набрала номер психолога и, увы, услышала только автоответчик, который сладчайшим извиняющимся тоном сообщил ей, что «к сожалению, меня нет дома, но вы можете оставить свой номер телефона, и как только представится возможность, я вам сразу же перезвоню». Лариса так и сделала. Теперь необходимость ожидания возникла еще и здесь.

А в это время в районном отделении милиции происходил разговор с неким Андреем Балабановым, тем самым родственником Толоконникова, который был у него в гостях, когда туда заявились Лариса с Гуниным. Старший лейтенант в тот раз очень предусмотрительно попросил у Андрея документы и запомнил его фамилию-имя-отчество, благодаря чему найти его не составило труда.

Молодой следователь начал беседу со свидетелем по всем правилам ментовского искусства: напустив налицо доброжелательное выражение и не спуская при этом внимательных, пронизывающих глаз с собеседника, он как-то очень по-свойски спросил: