Алиби с гулькин нос

Лариса повернулась в ту сторону и увидела котовскую голову, которую тот прикрывал руками, лежа ничком на земле посреди осенних цветов. Испытав огромное облегчение, Лариса почувствовала вдруг, что у нее дрожат ноги и подгибаются коленки. Однако нашла в себе силы и шагнула к газону, срывающимся голосом позвав:

— Женя!

Котов осторожно поднял голову. Глаза у него были в этот момент огромными. Поняв, что все уже кончено, он медленно стал подниматься. Лариса во все глаза смотрела на своего чудом оставшегося в живых супруга и благодарила бога за то, что он все-таки есть на свете.

Евгений, неловко поднявшись, заковылял навстречу Ларисе, протягивая руки. Лариса подбежала к нему, и Котов буквально рухнул ей на грудь.

— Л ара! — всхлипнул он, поднимая на жену полные слез глаза. — Ларочка…

— Все, все, все! — быстро заговорила Лариса, прижимая к себе голову Евгения. — Все хорошо, все кончилось, все в порядке…

Ну, успокойся, успокойся, пойдем.

Вместе с совсем расхлюпавшимся Евгением они прошли к крыльцу и поднялись в квартиру. Лариса уже успела прийти в себя, усадила Евгения на кухне, поставив перед ним стакан с разведенным в нем успокоительным, а сама взяла телефонную трубку и вызвала пожарную бригаду и милицию.

Прибывшие через двадцать минут оперативники с подполковником Карташовым — Лариса позвонила лично ему — увидели в кухне супругов Котовых. С мокрым полотенцем на лбу сидел мрачный глава семейства. Перед ним стояла бутылка джина «Гордоне», уже наполовину опустошенная. Евгений непрерывно курил, руки у него еще продолжали дрожать.

— Я почти подошел… к машине… уже… ключи достал, — говорил он, делая затяжки чуть ли не после каждого слова. — А тут… как рванет! Я отлетел… На газон… Взрывная волна меня… отбросила. Перевернулся на живот… Голову закрыл… Потом, когда понял, что все кончено, поднялся. Вижу, дым, огонь, машина догорает, жена ко мне бежит… Вот и все.

Котов нервно затушил окурок в пепельнице и закурил следующую сигарету, не забыв перед этим принять порцию джина.

— Как вы думаете, с какой целью это могло быть сделано? — спросил Карташов.

— Откуда мне знать?! — эмоционально воскликнул Евгений. — Это уж, пожалуйста, вы выясняйте!

Евгений уже осознал, что «Вольво» больше нет, что они с Ларисой вообще на неопределенное время остались без машины. Но главное, что он несколько минут назад мог умереть. И все из-за Ларисы, как искренне считал Евгений. И не замедлил высказать ей это все сразу после того, как разговор между Котовыми и милицией был окончен и последние уехали.

— Ты видишь, к чему приводят твои авантюры?! — кричал Котов. — Я мог погибнуть, ты понимаешь?

— Вообще-то это я могла погибнуть, — парировала Лариса, — если бы ты не сунулся к машине первым. И наверняка погибла бы, если бы ты меня не отвлек. Так что большое тебе спасибо за это. Но думаю, что ты мне должен сказать то же самое. И вообще, главное, мы с тобой остались живы!

И ты лучше подумай об этом, — тихо заключила она., Котов неожиданно осекся и замолчал.

А немного подумав, сказал:

— Ты права. И прости меня, пожалуйста.

Просто… Просто я здорово перенервничал.

— Я тебя понимаю. — Лариса подошла к мужу и поцеловала его.

Подполковник Карташов позвонил буквально через полчаса после отъезда из квартиры Котовых.

— Экспертиза точно все установит, конечно, — говорил он, — только у нас парень один есть, Васька Гаврилов, он говорит, что это скорее всего фугас. Он в Чечне служил, так там таких вещей навидался!

Проверим, конечно, обязательно точно все проверим, но пока вот такая версия… Ты особо-то не расстраивайся, Ларис, все равно ведь говорила, что хотела другую машину покупать…

— Олег, я знаю, кто это сделал! — возбужденно перебила его Лариса.

— Кто? — удивился Карташов. — И откуда?

— Это полковник Бляхин, Ростислав Сталевич, служивший в Чечне. Он же владелец красного «Шевроле», которым успешно пользовался еще в мае, — выпалила Лариса.

— А ему-то это зачем?

— Как зачем? Он и есть преступник в деле Величкиной, а теперь вот решил меня ликвидировать, видимо, посчитав, что я слишком близко подошла к разгадке этого дела.

— Значит, едем его брать, — быстро решил Карташов. — Я вызываю опергруппу.

Глава 9

Целый день Лариса провела дома, никуда не высовываясь. Ею овладел какой-то непонятный страх. И хотя она не раз за время своих расследований сталкивалась с угрозами, не раз на нее покушались, сейчас все это почему-то выглядело для нее по-другому.

Может быть, потому, что уничтожили ее верную помощницу, серебристую красавицу «Вольво», на которой она уже изъездила не одну тысячу километров. Конечно, машину нужно было уже давно менять. Об этом не раз напоминал в автосервисе знакомый автомеханик, у которого она всегда чинила «Вольво». И деньги, в общем-то, она скорее всего найдет, выдернет в крайнем случае из оборота. Не в этом проблема. Просто она прикипела душой к своей машине. Но всему когда-то приходит конец. Как пришел конец, в частности, и злодеяниям Бляхина.