Алиенист

Брат и сестра никогда не были особо близки, поэтому чувствовали напряженность и некую неуверенность. Отчего, перейти к конструктивному диалогу получилось не сразу.

— Значит, проблемы с сердцем начались у отца после смерти матушки. — произнес Алексий. — Насколько сильными они были?

— Простите, брат. Я наверное, неправильно тогда выразилась. — ответила Виктория после недолгих размышлений. — Папу стали беспокоить боли в сердце. Но именно приступы начались относительно недавно. Месяца три назад.

— Его что-то тревожило?

— Он беспокоился за дядю Франца. — ответила девушка. — Вы, вероятно, не в курсе о сложившейся ситуации в Термитнике?

— Меня просветили относительно деятельности Виктора Франца. И к каким последствием привели его наивные мечты. — Ответил Алексий.

— Я попрошу вас, брат, не говорить столь неуважительно о дяде Франце. Не в моем присутствии и ни где-бы то ни было. — Холодно ответила Виктория. — Он очень хороший человек и друг семьи.

— Я учту твои слова, сестра. — ответил Алексий обдумав слова девушки. — Однако, вы с отцом, кажется, состоите в хороших отношениях с сим джентльменом. Расскажи, чем этот человек заслужил подобное уважение? И почему отец так сильно беспокоился?

— Виктор Франц сражается за права рабочего люда! — гордо заявила Виктория.

— Я не спрашивал о его политической и социальной деятельности, сестра. — заметил Алексий. — Ответь на вопрос.

Девушка холодно посмотрела на него

— А как ты думаешь, брат? Дядя Франц помогал и помогает мне и отцу. Он частый гость в нашем доме. А ты появлялся, в лучшем случае, три раза в год! Виктор заменил отцу сына! — закончила Виктория.

— Это все? Или еще есть, что сказать?

На лице девушки отразились сомнения.

— Говори. — приказал Алексий. — Сейчас ты можешь высказать все!

— Это из-за тебя. — прошептала девушка отведя взгляд. — Это из-за тебя матушка слегла. Из-за тебя у отца начались проблемы с сердцем. — закончила она едва слышно.

— Возможно. — согласился Алексий, чем вызвал глубочайшее удивление у сестры. — Возможно, мне следовало просто умереть, вместо того, что бы лежать в коме или, по твоему, лучше что бы меня никогда и не было? Это ты хочешь сказать?

— Что? Нет! — растерялась Виктория.

— Я алиенист, сестра. И на мне лежит долг перед Империей, Научным Сообществом и людьми. — ответил Алексий. — Ты можешь винить меня во всех бедах, постигших наш род, если желаешь. Но я редко посещал дом не из-за того, что мне была безразлична семья. Я видел ужасы, которые тебе и в кошмарах не привидятся. Я видел как матери пожирали собственных детей. Я видел как мужчины сдирали с себя кожу живьём. Я видел зло и каждый раз вступал с ним в схватку. Снова и снова, пока не потерпел поражение. Поверь, сестра, я не желал такой судьбы. Но жизнь распорядилась иначе.

На некоторое время в гостиной воцарилась тишина.

— Я прошу прощения, брат. Я знаю, что ваша работа очень важна. У вас не было выбора. — произнесла девушка.

— Извинения приняты. — ответил Алексий и тут же спросил. — Почему отец не писал о своём здоровье?

— Вы находились на лечении. Думаю, папа не желал беспокоить вас. — ответила девушка.

— Ясно. — произнес мужчина. — Как ты справлялась с этим одна? За отцом нужен круглосуточный уход а ты еще не совершеннолетняя.

— Дядя Франц нанял женщину, она ухаживает за отцом пока я на работе. — был ему ответ.

— На работе? — переспросил Алексий. — Ты бросила школу?

— После смерти матушки, выплаты сократились вдвое а отцу нужны были лекарства. — Виктория пожала плечами.

Не смотря на все усилия научного сообщества по развитию системы образование в империи, окончить высшее учебное заведение оставалось крайне затратным, в финансовом плане, удовольствием.

Конечно, можно было подписать договор с Сообществом и после окончания обучения отработать десять лет по полученной профессии. Либо взять ссуду в банке и выплачивать проценты.

Для всех остальных существовали бесплатные воскресные школы. Но обучали там лишь грамоте и счету.

Школа которую посещала Виктория являлась частной организацией и именовалась — «Школой мадам Клеменс». Подобные школы, в отличии от государственных и подчиненных Сообществу, институтов имели более низкие требования к ученикам. Тем не менее, каждая подобная организация должна была получить лицензию от Сообщества и продлевать оную каждые четыре года. Не только за марки, но и соблюдая минимальный набор установленных требований.

Институты не придерживающиеся установленных норм подлежат закрытию а их собственники должны ответить перед законом.

Школа Виктории имела экономический уклон. Ее выпускницы, как правило становились завидными невестами для предпринимателей самого различного уровня. Поскольку умели не только грамотно разговаривать, но и помогать мужу в роли специалиста по бухгалтерскому учету а так же, в случае необходимости, давать советы законодательного толка.

Теперь, когда сестра Алексия бросила учебу, ее шансы удачно выйти замуж, по мнению мужчины, резко упали вниз.

— Где ты работаешь?

— На хлопчатобумажной фабрике мистера Гувера. — ответила сестра.