Алименты для драконьего принца. История бывшей попаданки

На улице еще кромешная темень. Слуги начинают работать рано и обычно ночуют в замке, а нам еще предстояло до него добраться. Всю дорогу Марьяна рассказывала мне, как себя вести, что ни в коем случае нельзя делать, строго-настрого наказала не слишком засматриваться на наследника престола — все равно ничего хорошего из этого не выйдет. Эх, где она в прошлый раз была? Тогда подобный совет мне бы пригодился. Впрочем, то же самое она сказала и об остальных представителях противоположного пола. А также напомнила о правилах поведения во дворце, что нужно слушать вышестоящих и не с кем не спорить, держаться тише воды, ниже травы. Впрочем, это вещи совсем элементарные, о которых я могла и сама догадаться. Скорее всего, Марьяна считала Рози совсем наивной и слишком восторженной. Ее взяли убирать в нежилых помещениях. Впрочем, как настойчиво говорила собеседница, всегда можно подняться выше, быть может, даже повезет прислуживать самой императрице. В общем, сказала девушка много, но ничего полезного для меня не было. Она ни разу не упомянула ни о том, что во дворце появился ребенок, ни о том, что для него искали няню — вряд ли Влад сам сидит с сыном, у него никогда не было много свободного времени. Неужели смог изменить свой график, забитый различными делами? Сомнительно. С другой стороны, где лучше ждать меня, как не рядом с ребенком?! Все это заставляло меня все больше тревожиться.

К счастью, мою нервозность и молчаливость Марианна приняла за обычное переживание. Кто не волнуется в первый рабочий день? Тем более в таком-то месте.

Тем временем мы добрались до дворца и прошли через вход для слуг. Как и все остальные, он охранялся. Вход преграждали двое мужчин в строгой тёмно-серой форме военного покроя, на поясе у каждого в ножнах висел меч. Их мы прошли без труда. Впрочем, не они меня беспокоили, а предполагаемый артефакт в дверном проеме. К счастью, в расчетах я оказалась права — сигнализация, благодаря действию сердца Шаарина, не сработала. Собственно, странно, что Влад в свое время не забрал этот артефакт. В мужских руках он, конечно, бесполезен — такова его специфика, но все равно вещь довольно мощная. Слишком боялся, что кто-то попытается убить меня раньше него? Или не предполагал, что я все узнаю и соберусь бежать?

Марьяна отвела меня к управляющему, потом проводила в крыло, где жили слуги, чтобы я смогла переодеться и приступить к работе. За административными заботами завтрак мы с ней пропустили. Впрочем, она успокоила меня, что до обеда не так уж и далеко, а пока нам предстояло убирать в коридоре, ведущем в Зимний зал.

Я облачилась в серое длинное платье — стандартную униформу здешней прислуги. Так странно было вновь идти по тем же лестницам, проходить те же коридоры, по которым когда-то мы ходили вместе с Владом, пройти мимо зала, где когда-то я кружилась в танце с наследником престола, совсем не понимая, чем это может закончиться. Тогда казалось, что все просто, что наших чувств хватит, чтобы мы были счастливы. Влад отлично танцевал — не удивительно его учили этому с малых лет, но я никогда не думала, что это можно делать, подчиняя каждым движением, заставляя делать так, как он желал. Все в этом дворце дышало его присутствием. Сейчас я впервые за столько лет была настолько близко к нему. Стоит только закрыть глаза, и можно ощутить его ауру. Когда мы встретились впервые, она меня испугала — я почувствовала тьму, давящую и желающую подчинить. После привыкла, и темнота, которую я ощущала, уже казалась тёплой и вполне уютной.

Я почувствовала толчок — Марианна стукнула меня по плечу, похоже, я все-таки слишком ушла в себя, а сама девушка замерла, склонившись в поклоне. На секунду я замешкалась, и в конце коридора увидела… его.

Да уж, Ксюша, можно сказать, сама накликала.

Влад за эти годы совсем не изменился: те же темные волосы и правильные черты лица, все та же уверенная походка и карие, почти черные глаза. Только они не так блестят, или мне просто хочется верить, что прошлое для него хоть что-то значило?! Я присела в поклоне. Ну же, пройди мимо, у тебя ведь столько дел. Я чувствовала, как пульсирует кулон, висящий у меня на шее.

Принц, вопреки ожиданиям, остановился, обвел меня оценивающим взглядом, который мне сразу не понравился.

— У нас тут новенькая? Встать!

Сердце бешено забилось. Я выпрямилась.

— Да, Ваше Высочество.

Влад вновь окинул меня изучающим взглядом.

— Пойдешь со мной.

Марианна изумленно посмотрела на меня, она немного растерялась.

Я последовала за наследником престола, и через пару коридоров и лестничных пролетов поняла, куда меня ведут: туда, куда я и хотела попасть — в личное крыло принца. Судя по его изучающему взгляду, я ему понадобилась явно не для уборки. Но раньше Влад никого из горничных, насколько я знала, в свою постель не таскал, в нее огромное количество придворных дам стремились. С другой стороны, у меня появился отличный шанс найти сына.