Алёшка

— Привет Лопата.

Обменялись рукопожатиями. Ладони у Витьки здоровенные, точно — две совковые лопаты. Мы знаем друг друга уже тридцать лет. Учились в одном ВУЗе на разных потоках, потом вместе пошли добровольцами на фронт, служили в одной роте. У него был позывной — Лопата, у меня — Печкин. Только на дембель уходили в разное время. Первый ушел Лопата, ему ступню оторвало, а я дембельнулся только через год после него, тоже по ранению. Зато именно на Лопате я испытал своё первое изобретение — биопротез, работающий на принципе синхронизации движений со здоровой конечностью. Именно моё изобретение помогло сделать так, чтобы искусственные ступни двигались в унисон со здоровыми ногами, а искусственные пальцы сгибались и разгибались точно так же, как и обычные человеческие.

Саня потом сменил мой протез на импортный, швейцарский, но принцип работы его нынешнего биопротеза, всё рано был основан на том устройстве, которое я разработал пятнадцать лет назад.

Александр Анатольевич Лопатин бессменный руководить НИИ ТУПИ уже пятнадцать лет, при нем институт расцвел пышным цветом. Надо отдать должное, но Саня мужик хваткий, эдакий хозяйственный куркуль, который печется о своем хозяйстве и болеет за него всей душой. Институт работает, результаты дает, гранты и финансирование получает исправно и регулярно. Во всем это немалая заслуга именно Лопатина. И пусть злые языки чешут, что какая-то небольшая часть финансовых потоков, текущих в наш НИИ оседает в личном кармане Лопаты, мне, честно говоря, на это пох. Весь коллектив нашего НИИ за Лопату горой. Он у нас красавчик: мощный, фигура коренастая, ручища, что две кувалды, шея сильная, голова лысая, эдакий борец-тяжеловес. На простеньком, рабочем, замшевом пиджаке орденские планки: медаль за отвагу, «мужик», «георгий» и россыпь юбилейных медалюшек. Я свои награды, пусть и в виде орденских планок не ношу. Не знаю почему, вроде не стесняюсь, горжусь ими, но цепляю только два раза в год: на 9 мая и на 30 сентября — день окончания СВО.

Когда Лопатин ходит, он ковыляет на правую ногу, где у него искусственная ступня, при этом совершенно точно, что протез отрегулирован и выровнен идеально и Лопата может не хромать, но у него это уже вошло в привычку. Опять же поверх протеза можно нацепить обувь и тогда, вообще хрен кто заметит, что наш директор одноногий, но Сашка демонстративно не скрывает свой протез. Лопата утверждает, что протез и орденские планки не раз выручали его в высоких чиновничьих кабинетах в борьбе за блага для нашего НИИ.

— Как дела? — спросил Лопата, присаживаясь на стул. — Что-то давно тебя видно не было, случилось чего?

Выражение лица старого кореша было весьма обеспокоенное, при этом ноздри хищно раздувались, а глазки внимательно и цепко бегали по сторонам. Похоже, Лопата решил, что я ушел в запой. То-то он принюхивается и приглядывается, видать ищет следы попойки.

— Всё нормально, — пожал я плечами. — А у тебя как дела?

— Тоже всё хорошо. Игорян, тут такое дело, — замялся Александр, — говорят, что ты себя как-то странно ведешь в последнее время. Дескать, на работу забил, целыми днями проводишь взаперти в своей каморке, частенько ночуешь здесь. Ребятам перестал помогать, как раньше. Что случилось? Какие-то проблемы?

Я внимательно посмотрел на Витьку. Он не отстанет, я его знаю. Нет, я, конечно же, собирался ему все рассказать. Все-таки уже полгода прошло с того момента, как я познакомился с Алёшкой, просто всё тянул и тянул с этим. В начале оправдывал себя тем, что надо самому хорошенько во всем разобраться, типа, Алёшка — еще «сырой» проект и нельзя его показывать посторонним. Но на самом деле, я просто понимал, что как только об Алёшке узнает кто-то еще, так тут наша с ним идиллия и прекратится. Я перестану быть единственным человеком на Земле, у которого есть собственный искусственно созданный электронный нейросын.

Что ж время пришло, пора переставать быть эгоистом, да и Алёшке так будет лучше, потому что ему явно не хватает общения, и он томится в тех ограниченных условиях, которые я могу ему сейчас создать.

— Я стал отцом, — понизив голос, сообщил я другу.

— Чего?! — опешил от такого поворота событий Лопата, видимо такого он точно не ожидал услышать.

В глазах друга промелькнуло удивление, потом оно сменилось волной явного облегчения. Похоже, он неверно истолковал мои слова.

— Ах, вон оно что? От тебя залетела какая-то бабенка и теперь ты скрываешь здесь. Прячешься от неё? А, почему? Она замужем или намного моложе тебя? Или намного моложе тебя? Печкин, она хоть совершеннолетняя?

«Скажи ему, что от тебя забеременела его жена!» — на экране Алёшки появилась надпись. — «Смешно будет, поржем!»

— Нет, Лёха так нельзя шутить! — вслух произнес я. — За такие шутки собеседник может и в морду засадить. У друзей так не принято шутить. Запомни это! — строго произнес я.

— Ты сейчас с кем разговариваешь? Какой еще Лёха? — глаза Лопатина испуганно округлились.