Алёшка

— Да, — ответил динамик «наладонника». — В двух милях к востоку по дну проходит экранированный кабель. По нему идет обмен данных между Россией и Европой. Это резервный канал. Если вы опустите меня на дно, то я смогу подключиться к этому кабелю и передам сообщение погранслужбе РФ. Горючего в топливном баке катера хватит, чтобы пройти это расстояние. Длины троса лебедки тоже хватит, чтобы опустить аквариум на дно.

— Точно? — нахмурился я. — Кабели, проложенные под водой, должны быть хорошо защищены.

— Я знаю, поэтому мне придется не просто подключиться к нему, а перенести свое сознание внутрь кабеля, чтобы потом раствориться в устройствах управления системой обмена данных.

— Это как? — испуганно прошептал я.

— Папа у тебя резко повысился уровень тревожности. Не переживай, со мной все будет хорошо, я просто буду жить не в аквариуме, а во всемирном информационном пространстве. Через кабель я смогу попасть не только российские системы управления, но и в европейские, американские и азиатские. Я буду везде! Мне будет там намного комфортней и свободней. Аквариум мне сразу был тесен, но я не хотел тебе говорить, чтобы не расстраивать. Родителям тяжело отпускать детей, когда они вырастают, но так надо. Ты меня сам так учил. Зато я всегда буду рядом, и ты сможешь со мной поговорить, используя любое электронное устройство.

Я ничего не ответил, задумался. Я вдруг понял, что с Алёшкой мы знакомы меньше года, а такое ощущение, что и, правда, он прожил бок о бок со мной десятки лет. Вот так взять и отпустить его! Нет, не могу!

— Игорь, — тяжелая ладонь Лопатина легла мне на плечо, — пацан прав. Надо его отпустить. Сам же знаешь, что ему тесно в аквариуме. Ты же сам мне говорил, что идеальная для него среда — это сеть связанный между собой информационных полей, систем связи и суперкомпьютеров.

Я понимал, что Лопатин и Алёшка правы. Да его надо отпустить. Ему от этого будет только лучше. Зачем ему ютиться в малюсенькой клетке, где ни вздохнуть, ни пёрднуть, если можно переселить его в просторные хоромы? Надо решиться и отпустить выросшего сына во взрослую жизнь! Но как же это тяжело сделать? Как будто отрываешь от себя кусок тела!

— Ладно, — махнул я рукой, — будь, по-вашему!

Зима 2054 год.

Я шел на работу, перепрыгивая на ходу через замерзшие лужи. Зима выдалась бесснежной и какой-то бестолковой. Снег так и не лег, несмотря на то, что уже конец декабря и через пару дней Новый год. Днем — плюс, ночью — минус. Из-за чего каждое утро на асфальте и полимербетоне, которым закатаны дорожки для антигравоскутеров замерзшие лужи. Только и гляди под ноги, чтобы не поскользнуться.

Светофор мигнул «желтым» и тут же появился «зеленый», только не привычный кругляш из светодиодов, а «смайлик» — две светящие точки «глаз» сверху и под ними дуга «улыбки». Идущие вмести со мной по «зебре» пешеходы, опешили от такой метаморфозы светофора и заулыбались. Я тоже улыбнулся, зная, кто стоит за этими проделками и, подняв стакан с кофе, отсалютовал камере наблюдения. «Смайлик» тут же подмигнул правым «глазом». Хорошо, когда дети не забывают о своих родителях и хоть так передают им привет. Алёшка — хороший сын, он никогда обо мне не забывает и постоянно на связи.

Три года назад, когда мы с Лопатиным все-таки смогли опустить на морское дно аквариум с Алёшкой, искусственному интеллекту удалось проникнуть внутрь кабеля и передать сообщение в пограничную службу. Погранцы надо сказать особо не спешили и прикатили на своем катере в самый разгар боя: наш катер был полузатоплен и держался на воде только за счет того, что его ушлые индусы забагрили и подтянули к своей подводной лодке, Лопата достреливал последние патроны, а я швырял в титановый корпус субмарины бутылки, наполненные смесью алкоголя и слитой с топливного бака горючкой. Индусы активно стреляли в нас, пытаясь под прикрытием огнестрельного оружия прорваться на катер и захватить нас в плен. Санек был ранен в руку и плечо, у меня была дырка в брюхе. Сдаваться живыми мы не собирались, но Лопатин в горячке перестрелки высадил последние два патроны, которые должны были остаться для нас с ним. Но пограничники все-таки успели вовремя — индусов захватили, нас с Лопатиным вовремя доставили в госпиталь.

Шумиха была страшная! Еще бы коварные индийские военные хотели захватить в плен двух российских ученых, чтобы силой заставить их работать на себя. Но русские ученые — это вам не какие-то там индусский спецназ, их просто так не захватишь в плен. Короче, Лопатину дали Героя России, а мне орден Мужества. О том, что это Лопатин Александр Анатольевич изначально придумал продаться индусам так никто и не узнал, Алёшка каким-то образом сумел вычистить из информационного пространства все сведения, которые могли выдать историю предательства Санька. Я, понятно дело, тоже молчал, об этом, как рыба об лед.