Алирн. Возвышение

— Вполне возможно, что на год-другой, и это минимум, — ответила она. — Если ничего срочного не случится, конечно. Учитель вообще проводит большую часть времени в этом городе — здесь он достаточно крупная и влиятельная фигура, а город хорош тем, что в нём можно достать что угодно. Ну и личные торговые интересы у него имеются, как и у Башни в целом — мы торгуем своими препаратами везде.

За разговором мы успели немного отойти от места посадки. К нам приблизилось небольшое деревянное суденошко, скорее даже просто большая шлюпка.

— Не желают ли господа отправится в город на удобнейшем судне Улмара — Надежде Ветров? — лихо развернувшись поперёк нашего пути белозубо улыбнулся его владелец, смуглый мужчина средних лет с аккуратной бородкой.

— Желают, — благожелательно кивнула Лейси и с царственным видом забралась внутрь, усевшись на самое удобное место.

В посудинке было шесть сидячих мест, два из которых тут же занял довольный Цехин. Правда, тут же получил от меня пинка — занял то, скотина, самые интересные места, ближе к носу, с которого были бы лучшие виды на город. Фыркнув, тот уполз на последние два, а Лейси, чуть подумав, пересела ко мне. Андо с Ельдой сели сразу за нами, на что Лейси чуть странно покосилась на моего друга, но тот с улыбкой покачал головой.

— В чём дело? — поинтересовался я.

— Ну, вообще-то... — начала Лейси, но Андо перебил её:

— Ни в чём, просто мелочи этикета, старший. Не обращай внимания.

— Куда держим путь, уважаемые? — поинтересовался хозяин судна.

— Я хочу сделать небольшой подарок в честь вступления в секту каждому из вас, друзья, — сказала Лейси. — Как тебя зовут, милейший?

— Арн, госпожа, — ответил тот.

— Вези нас на Золотую Площадь, — распорядилась она и повернулась ко мне. — Это самый дорогой торговый район города, где имеют право открывать свои лавки и павильоны только Золотые Семьи. Всё самое дорогое и качественное, что есть в городе продают именно там. Ну, почти всё... Скажи-ка мне, Арн, не сумеешь ли ты отвезти нас на Запретный Аукцион?

— Что вы, госпожа, какой Запретный Аукцион? — весьма убедительно удивился тот. Я бы даже поверил, если бы не хитрый прищур девушки. — Это запрещённое мероприятие, и власти города строго преследуют всех, кто с ним связан. Я же всего лишь...

Лейси молча показала какой-то значок, и Арн, на миг замолкнув, вновь расплылся в профессионально-вежливой улыбке. Только отвечать не спешил, покосившись на нас с Андо и Ельдой.

— Они со мной, как ты понимаешь. И да, я официально ручаюсь за эту троицу, — со вздохом сказала она.

Небольшое колебание энергии, видимо, что-то подтвердившее, и Арн заговорил:

— Тогда в любой момент, госпожа. Вам повезло — ближайший будет послезавтра, а ещё через неделю будет, если ничего неожиданного не произойдёт, будет Большой, ежегодный аукцион. Так что вы прибыли весьма вовремя. Это, — отправил он каждому из нас по небольшому кристаллу. — Мой сигнальный камень. Подайте немного энергии в него и я прибуду забрать вас в любое удобное время. А теперь — отправляемся, господа! Насладитесь незабываемыми видами на наш славный город!

С этими словами лодка взлетела на десяток метров над землей и рванула к краю платформы, стремительно набирая ход.

Глава 10

Полет был прекрасен. Вокруг судна возник тонкий защитный купол, предназначенный не для того, что бы принимать атаки, нет. Такой я бы и хорошим ударом кулака, вложив в него достаточно Ки, пробил бы, однако от встречного ветра он защищал великолепно, а большего нам и не требовалось.

Быстро набрав скорость, судёнышко достигло края платформы и резко, без предупреждения ухнуло вниз. Под испуганный взвизг Ельды (и громкое шипение Цехина) мы нырнули вниз с высоты примерно четырёх километров, отправившись в свободное падение. Не носом вниз, разумеется, скорее это было какое-то экстремальное планирование, но сердце ухнуть успело — не уверен, что упади я с такой высоты, сумел бы выжить. А полноценно летать я так и не научился — это был сложный и муторный процесс, да и летают практики моей сферы так себе. Не выше пары-тройки сотен метров над землёй.

Оглянувшись, я невольно восхитился представшим передо мной зрелищем. Платформа, предназначенная для небесных кораблей, была воистину циклопическим сооружением, что держалось на пяти столпах — четырёх по бокам и одном, особенно крупном и толстом, по центру. Расположена она была на самой окраине города, чуть в стороне от огромного морского порта, и закрывала последний своей тенью практически целиком. Воистину нереальное для Земли сооружение, что держалось благодаря энергии и Законам, вложенным в него при строительстве.

Полёт начал замедляться, и заметивший мой восхищённый взгляд Арн горделиво пояснил: