Алирн. Возвышение

— Сдавайся, сучий ты потрох, = прохрипел мой визави, остановившись на миг и закинув в рот какую-то пилюлю. — Кто бы тебя не послал, кто бы не нанял и что бы не предложил — мы заплатим боль... Аххх!.. — скривился под конец он.

За спиной безымянного стража поместья внезапно оказался Цехин — вышел прямо из тени последнего. И не теряя времени, вонзил свои когтища в спину бедолаги, заодно активировав Закон Тьмы третьего ранга. Лорд тут же использовал технику ветра, буквально уничтожив ударившего в спину кота, но то оказался лишь один из его клонов. А с боку уже прыгнул новый — распахнув пасть, он метил откусить разом голову оппонента, но вместо этого прямо ему в пасть вонзилось копьё.

Но и это была обманка. А вот на оригинального, третьего Сумеречного Кота, враг уже не успевал среагировать — и усиленная Законами Тьмы и Металла когтистая лапа вырвала огромный кусок туловища несчастного, вместе с частью лёгкого. Возможно, враг сумел бы отомстить удийце — но я, собрав последние силы, снёс голову оппонента. Всё, баста — мы победили.

— Спасибо, кошак, — прохрипел я.

А дальше я выключился — часа на полтора. В себя я пришёл уже на базе, где на меня испуганно смотрели три пары глаз — пары ребят на уровне сферы Истока и женщины в сфере Небес с наредкость дрянным основанимем — видно, что добралась она до этих высот исключительно на алхимии.

— Это ведь семья Уррина, босс? — осторожно поинтересовался Байцай.

— Они самые, — прохрипел я.

Сил было крайне мало, а самочувствие паршивое. Не лучшее состояние для переговоров. Спасибо Цехину — уже один только этот день окупил сторицей все вложения в развитие кошака. Похитил цель, донёс куда надо, вернулся, помог прикончить врага и принёс меня на базу — просто великолепно!

— От кота моего больше толку, чем от вас всех вместе взятых, дармоеды, — выпрямился на лавке я. — «Рядовые стычки», говорили они, «такое происходит сплошь и рядом»... Теперь Цехин будет моим заместителем, а вы в шестером, — обвёл я взглядом Байцая и Ко. — Будете шлюх по улицам гонять и дурь местным наркошам толкать. На большее ваших куцых мозговых нихуя не хватит!

— Но ведь вы сами спровоцировали их, босс! — подняла глаза Тэс.

И тут же их опустила, получив мощную затрещину от Байцая.

— Признаю, я слишком увлёкся переходом на следующую стадию, господин, — низко поклонился он. — И упустил из виду сгущающиеся над нами тучи. Я готов принять любое наказание.

— Эта пятёрка снята со своих должностей, — махнул я рукой на угрюмо молчащих практиков. — Я брал вас на руководящие позиции, надеясь на то, что вы будете достаточно умны и прозорливы, что бы видеть то, что не вижу я, и слышать то, что ускользает от моих ушей. В итоге вы едва не убедили меня в том, что всё хорошо — и понадейся я на вас, сегодня мы все бы погибли. Выбирать вам — станете либо рядовыми исполнителями Небесной сферы Легиона, либо можете проваливать в поисках лучшей доли. Я лично никогда и никому из вас не дам второго шанса подняться столь высоко — если, конечно, вы не докажите делом, что достойны. Но я даже не знаю, что должно произойти для того, что бы я передумал. Бесполезный сброд, только зря жравший ресурсы и деньги с моих рук... Прочь! — взревел я.

— Господин, прошу даровать им второй шанс, — ещё ниже склонился Байцай. — Я готов лично ручаться...

— Ты и в прошлый раз ручался за каждого из них лично, Байцай, — вмешался молчавший до того Андо. — И Костя послушал тебя, а не меня. В итоге твои дружки прошляпили всё, что можно. Старший, ты в курсе, что среди подчинённых Тэс оказались предатели, которые без боя сдали третий алхимический склад?

— Это с готовой продукцие? — спросил я.

— Да. Ущерб, по приблизительным оценкам, составляет шестьсот тысяч центронов — ведь это был крупнейший склад, и хранящееся там было предметом сделки с союзом Олрон. И они уже выплатили аванс, который теперь возвращать...

На Тэс было жалко смотреть. Мне очень не нравилось, куда клонилось дело, и я ещё выскажу Андо за то, что он сделал — ведь после таких слов простым понижением девушки отделаться было невозможно. Это не продуктовый магазин, это криминальный мир, и оправдания вроде я не знал тут не канают.

— Шестьсот тысяч центронов, Тэс, — тяжело взглянул я на неё. — Есть ли у тебя подобная сумма?

— Нет, — покачала она головой. — Но почему виновата одна я? Не я выдала скл...

— Цехин! — негромко бросил я.

А вследующий миг присутствующих окатило брызгами горячей крови. Даже Андо дёрнулся, испуганно вытаращив глаза на рухнувшее на пол безголовое тело. Что, Лунный Принц, думал, мы всё ещё в словесные интрижки, в которых никто не умирает, играем? Ты сказал слово, и умер человек — один из тех, кого ты знаешь много лет, с котором дрался плечом к плечу и делил тяготы жизни среди бандитов.

— Господин, стоило ли... — начал мрачный Байцай, выпрямившись.