Алирн. Возвышение

— Брат, это довольно сложная тема, поверь, — поморщился Андо. — У нас с ними особые отношения. В нашем клане нет единого лидера, всё решает Совет Клана. В нём состоят главы ветвей — а ветви могут образовывать лишь достигшие Звёздного Монарха и выше. А у них имеется единый вождь — они зовут его Владыкой Мечей. Практик, достигший сферы Домена, единственный в Храме. У нас их на данный момент пятеро, и ещё полсотни Звёздных Монархов. В общем, мы уже вполне можем зваться сектой седьмого класса... Ладно, это всё маловажно. Просто знай — мой Клан и этот Храм имеют особые, доверительные отношения, и мы никогда не предадим друг друга. И да — никому не говори о том, что сейчас услышал, старший. Это большая тайна, ведь официально, для всех, у нас натянутые отношения.

— Чего ж ты тогда выдаёшь такие секреты первому встречному? — ехидно поинтересовался я.

— Я доверяю тебе, старший. И хватит об этом, — отрезал он.

Дальше зубоскалить я не стал. Если Андо просит молчать, я буду молчать — всё же он и Ельда мои единственные настоящие друзья. Особенно Андо — как вовремя всплывшая из памяти поговорка гласила, мы с ним не один пуд соли в Огларе съели.

— Но... Башня Пилюль — величайшие алхимики нашего мира. Если Храм поможет тебе с Путём Меча, сделав из тебя прекрасного мечника, поможет в поднятии рангов Закона Меча и освоении самых подходящих тебе техник, развитии искусства фехтования и прочего, то Башня Пилюль предоставит тебе невероятное количество алхимических ресурсов для развития. А учитывая, что твоя чудовищная техника эволюции каким-то непостижимым образом вычищает из тебя все негативные примеси, что остаются после приёма любых препаратов, то ты будешь развиваться очень быстро.

— Ну, выбор неоднозначный, — протянул я. — Ресурсы то, пожалуй, я и сам смогу добыть, да и не думаю, что у Храма Меча всё так уж с ними плохо. И почему не рассмотреть прочих?

— Они не смогут предложить тебе столько, сколько эти двое, — ответил Андо. — Моё образование, полученное в клане, было достаточно полным. И возможности наших сильнейших вассалов, тех, кто достиг пятого класса, были обязательным предметом для изучения. Так вот... Если ты выберешь Мечников — наши пути разойдутся. Если Башню Пилюль — мы с Ельдой сможем последовать за тобой. Не могу сейчас рассказать всех нюансов, но так уж вышло, что в моей борьбе за место следующего главы мне нужно определённо количество времени провести в алхимических сектах.

— А чего тогда сразу не пошёл к пилюльщикам? — уточнил я.

— В нашей борьбе между собой на начальных этапах нельзя использовать поддержку семьи. Личность каждого из нас скрывается, с целью того, что бы увидеть способности каждого из претендентов, — пояснил он. — Важна не только личная мощь, но и организаторские способности, харизма да и лидерские качества в целом. Битва за наследие это не просто драка в стиле Царя Горы... А моих возможностей прежде было недостаточно, что бы пройти отбор в Башню. Да и учитывая, что мы с Ельдой покинули клан при не самых благоприятных раскладах... В общем, если ты выберешь Мечей, мы поймём, старший. Но сам я, да и Ельда, теперь намерены идти в Башню.

Я колебался лишь краткий миг. А затем ответил:

— Хрен с ними, с Мечами. Пойду к алхимикам.

Глава 3

Третьи сутки перед испытаниями я просто проспал. Всё же прорыв, затем работа с фундаментом моей энергетики и процесс сперва сжатия и уплотнения, а затем, скажем так, «охлаждения» моей новой, Небесной Ки отняли у меня много сил. В принципе, я мог бы ещё долго бодрствовать, но зачем? Отдых тоже очень важная часть саморазвития, иногда даже самая важная из всех.

— Вперёд, Цехин! — сквозь дрёму услышал я девичий возглас.

А затем на меня обрушилась мохнатая туша кота, которая спустя миг с громким, разгневанным мявком полетела в сторону.

— Вы обалдели? — сонно спросил я, потягиваясь. — А если бы я пришиб вас чем спросонья?

— Ну, настолько плохо твоя сенсорика работать не может, — заметил Андо. — Ты же теперь Небесный мастер, а не хрен собачий. Странно только, что ты заметил наше появление лишь сейчас. Не выспался?

— Ха-ха-ха, очень смешно, — буркнул я, поднимаясь и скидывая на пол одеяло.

— Оделся бы! — хмыкнула Ельда рассматривая меня.

— Андо, держи свою женщину на привязи, — попросил я друга. — Меня пугают её намеки, знаешь ли.

Не успел я договорить, как голову девушки окружил маленький купол света, закрывая ей обзор.

— Эй!

— Не заставляй меня ревновать, дорогая, — мягко сказал Андо. — А ты, старший, мог бы и одеться.

— Я, вообще-то, лежу у себя дома и сплю. Не хотите смотреть на мою голую задницу — стучитесь перед тем как войти.

— Ладно-ладно, виноваты, — примиряюще поднял он руки. — Но тебе пора собираться. Уже начинают собираться зрители, а ты ещё здесь лежишь, старший.

— Погодите пару минут.