Алиса

– Жена сейчас принесет пирожков. Вторая комната налево. За матрац не ручаюсь. Некоторые вообще на час снимают.

Алиса застыла на ступенях позади Тесака.

– Не беспокойся, – не оглядываясь подбодрил тот.

Наверху лестница сворачивала в коридор, тянущийся через весь трактир. Тесак открыл дверь в комнату и поманил Алису рукой, пропуская вперед.

Она облегченно выдохнула, даже не заметив, что шла, затаив дыхание, опасаясь застать в этой комнате какую-нибудь парочку в неловкий момент. Но комната оказалась пустой. На полу валялся замызганный дырявый матрац, из которого торчала солома, и скомканное в ногах, замусоленное шерстяное одеяло. Алиса, хоть и спала последние десять лет на полу сумасшедшего дома, содрогнулась при виде такого омерзительного ложа.

– Тебе необязательно там спать, – заботливо решил Тесак.

– Вряд ли я вообще сегодня засну.

– А тебе надо постараться отдохнуть. Может, успокоишься, когда перекусишь.

Алиса подошла к маленькому подслеповатому окошку, едва пропускавшему солнечный свет, и глянула вниз в переулок. Тесак присоединился к ней.

– Очень удобно, – оценил он. – Отсюда черный ход видать, а из двери первый этаж трактира.

– Думаешь, кто-то будет нас разыскивать?

Тесак покачал головой.

– Откуда им знать, что это мы тех двоих порешили? В темноте-то.

– Мало ли, вдруг видел кто, – предположила Алиса, вспоминая, сколько вокруг было домов, и за любым окном могло скрываться недремлющее око.

– Тогда бы за нами сразу погнались. Любой прислужник мистера Плотника нас бы тут же сдал. И любой, кто желает выслужиться перед ним, выследил бы нас здесь.

– Откуда ты знаешь, что никто не выследил? – засомневалась Алиса.

Алиса паниковала, словно попала в ловушку. Хоть от нее остались кожа да кости, девушка сомневалась, пролезет ли она в то маленькое окошко, если понадобится бежать. А лестницу могут перекрыть.

– Не волнуйся, Алиса, – успокоил Тесак.

Лежа на голом полу, подальше от матраца, подложив под голову мешок, он протянул ей руку.

– Иди спать.

– Подожду еще, – ответила она, наблюдая за тем, что происходило под окном.

Какая-то замурзанная девчонка лет двенадцати-тринадцати подошла к парню, дымящему сигаретой, и, перекинувшись с ним парой слов, повела за руку в ближайшую подворотню. Алису чуть не стошнило от омерзения, и она отвернулась от окна. Хозяин трактира и его жена подозрений не вызывали, но Алиса никак не могла избавиться от смутного ощущения опасности.

– Тес, тебе не кажется, что здесь что-то не так?

– Нет.

Он натянул кепку на глаза, и вскоре послышалось глубокое ровное дыхание.

Он всегда так засыпал. Только что сна ни в одном глазу, разговаривает с ней через мышиную нору, и вдруг разговор стихает, и слышно только его дыхание, спокойное и ровное. Если Бармаглот не проснулся, конечно. Когда тот просыпался, Тесак вообще не спал.

В дверь тихонько постучали, и Алиса вспомнила, что хозяйка должна принести им пирожков. «А вдруг это не она?» – подумала Алиса.

Пряча в ладони вынутый из кармана нож, она чуть приоткрыла дверь.

На пороге стояла хозяйка, держа поднос, прикрытый куском мешковины. Она ничуть не удивилась Алисиной предосторожности.

– Пироги, – объявила она.

Алиса кивнула, сунула нож обратно в карман куртки, открыла дверь пошире и взяла из рук хозяйки поднос, прошептав:

– Спасибо.

Женщина посмотрела через плечо Алисы на спящего Тесака.

– Твой, что ли?

– Да, – машинально кивнула Алиса.

И тут же обомлела от ужаса – она ведь должна выдавать себя за мальчишку.

Женщина покачала головой.

– Не переживай, я никому не скажу.

– Как вы догадались? – прошептала Алиса.

Она боялась, что Тесак не так уж крепко заснул, вдруг услышит. Тогда не угадаешь, чего от него ожидать. Он вполне может заплатить хозяевам, чтобы они держали язык за зубами. Но может и решить, что легче всего их убить. Тесак непредсказуем. Это стало ясно после встречи с патрулем. Алисе не хотелось, чтобы их дорога к дому Чеширского была усеяна трупами. Если кто-то за ними следит, то по трупам найти легче, чем по хлебным крошкам.

– Сама в твоей шкуре побывала, – понимающе сказала хозяйка. – Мой Гарри спас меня и с тех пор в обиду не давал. Можешь нам доверять.

За этими скупыми словами скрывалась целая жизнь, история похищенной девушки, которую использовали, как и Алису. Только Алиса не помнила, кто вызволил ее из плена. Наверное, ей помогли. А, может, она спаслась сама. Ощущение лезвия, пронзающего плоть, казалось таким знакомым. Впрочем, Тесак вытащил ее из сумасшедшего дома, спас от работорговцев, в чьих лапах она бы очутилась, едва оказавшись на свободе.

– Вряд ли кто тебя заподозрит, разве что специально станут девчонку искать, – продолжала женщина. – Но девчонку здесь они не найдут.

Они обменялись понимающими взглядами.

– Спасибо вам… – вопросительно начала Алиса.

– Нелл, – подсказала женщина.

– Спасибо вам, Нелл, – закончила Алиса.

– Налетайте на пироги, – посоветовала Нелл. – У вас, я гляжу, впереди путь неблизкий. Небось, от Плотника бежите?

Алиса покачала головой.

– Вашему мужу сказали правду. Не знаем мы никакого Плотника.