Алиса. Чужая игра

Алиса не страдала особой грациозностью, но у Чешира был изрядный талант, а платье эльфийки так красиво развевалось в танце…

– Есть другие орки, – улыбнулся кот. – Страшные мутанты, с выцветшими глазами. А эти эльфы… Ну, они похожи на тех, кто мог бы и перепутать…

Чешир явно был доволен происходящим.

– Но давай, теперь о нас, – глаза Чешира весело заблестели.

– О нас? – голова у девушки закружилась, и в какой-то момент она упала бы, не схватись за плечи своего партнёра по танцу. – Что ты имеешь в виду?

– Да, я отведу тебя домой, но совершенно не обязательно тебе постоянно оставаться там, – проговорил он так, словно решил какую-то сложную задачу и хвастается результатом.

– Спасибо за предложение, но объясни – что ты будешь иметь с того, что я снова отправлюсь блуждать по подвалу?

– Я могу предложить тебе работу, – вкрадчиво продолжил остроухий, чуть ближе наклоняясь к девушке. – Души очень часто попадают в циклы, раз за разом отыгрывая один и тот же сюжет в разных телах и декорациях. Темный иногда просит разорвать цикл.

Чешир выжидательно замолчал, ему просто хотелось компании, кого-то, с кем можно будет потрепаться в его ужасно долгом путешествии.

Алиса напряженно слушала и еще мгновение просто молчала, прежде чем продолжить задавать вопросы:

– Хорошо… Во-первых, включает ли «разрыв цикла» убийство? Во-вторых, зачем это Тёмному?

– Нет, не включает, смерть запускает цикл снова, – отозвался Чешир уже устало. – У Темного старые привычки, он всегда присматривал за душами. Почему именно ты?

Алиса кивнула.

– Зачем это тебе? Не похоже, что тебе нужна помощь в работе…

– Вариант, что я один и мне скучно, не рассматриваешь? – он засмеялся. – Сейчас я думаю, что скука – это проклятье моего рода.

– Хм… Я не думаю, что я подхожу для подобной работы – слишком люблю сказки с хорошим концом… Но ты ведь дашь мне время подумать? Пока не кончится этот сюжет?..

– Темный, он темный по факту, но не по поведению, – как-то невпопад продолжил убеждать ее Чешир. – Гривр, я думаю, он тоже в цикле; если так, то на поляне орк взбесится по какой-то причине.

– Я обещала ему пойти на поляну вместе с ним… Думаешь, это опасно?

Чешир кивнул:

– Меняются роли, но суть остается одна и та же. Я знал одну пару душ, – он задумчиво посмотрел на раскидистые кроны кленов. – Он – солдат, почти идеальный человек, она – рабочая, по факту клон, созданный подчиняться. Он вился вокруг нее, она его погубила. В другой жизни она стала котом, он – бабочкой, что прилетала на окно. Однажды окно открыли. Бабочка погибла от удара лапы. Кот стал фокусником, бабочка – призраком… Не поверишь, но призрак тоже погиб: защищая фокусника, потратил последние силы. В следующей жизни цикл был разорван, он встретил ее, но они прошли мимо друг друга.

– Я… Кажется, понимаю… И постараюсь не медлить с ответом. Обещаю.

Чешир махнул рукой:

– Гривр тебя ищет, а я лучше опять побуду котом, Алиса из Зазеркалья.

– Ладно, сделаю вид, что пала жертвой твоего очарования и верю теперь каждому слову. Превращайся, и пойдём к Гривру. Пора отправляться.

Чешир огляделся, а потом скрылся в одном из домов, чтобы выбежать оттуда уже в образе большого черно-серого кота.

Гривр кивнул, увидев ее. Потом махнул рукой, указывая в сторону их временного пристанища. Праздник набрал силу, все стали куда пьянее, и едва ли кто-то заметит их отсутствие.

– Вот и все, – седлая волка, Гривр оглянулся на лес, хотя своим внутренним взором он видел степь, тяжелые шатры, всю ту жизнь, что оставлял за своей спиной, и в которой ему больше не будет места.

Когда Гривр сел в седло, Алиса быстро забралась к нему, придерживая рядом с собой кота. В этот путь орк отправился не один, хотя попутчики у него были временные. Алиса тоже ехала с тяжелым сердцем, меньше всего ей хотелось видеть разумного и честного орка беснующимся, но, судя по словам Чешира, этого не избежать.

Они ехали остаток ночи по ухоженному тихому лесу. Прозрачный свет, светлячки… Только когда по небу разлился кроваво-красный рассвет, они выбрались на чудесный луг с высокой травой и цветами в рост орка. Гривр на мгновение остановил волка.

– Я словно бы видел это место… Хотя никогда раньше не был здесь… – выдохнул он, словно заворожённый.

– Я представляю итог, но не знаю, как это случится, – кот устроился на плечах девушки наподобие живого воротника и сейчас тихо шептал ей на ухо. – Просто… Я думаю, что ребенок спрятан там же, где и во сне Гривра. Сейчас он – трава. Пусть орк сначала перебесится, из-за чего бы он это не начал.

Тем временем волк рванул вперед, ведомый смутным чувством беспокойства своего наездника. В воздухе что-то едва слышно щелкнуло, словно они пролетели сквозь невидимую паутину, но Гривр даже не заметил этого, сосредоточенный, задумчивый. Он остановил волка, возле одной из полян и, спрыгнув, ринулся вперед. Он не отдавал себе отчёта, просто знал, чувствовал, что должен что-то сделать. Гривр не помнил – зачем, не видел причины своих ощущений, и это всё сильнее его раздражало. Движения становились размашистыми, несдержанными.