Алиса. Чужая игра

– Я обещала не уходить. А даже если бы и нет – Гривр спеленал моё тело и привязал, чтобы я никуда не делась. Поэтому и вышла из тела… Случайно…

– Если бы ты ушла в дверь, ты бы и тело свое утащила, – отозвался шаман. – Он связал тебя, чтобы ты не убила его спящего.

– Вряд ли я смогу убить кого-то, даже спящего врага, а Гривр мне не сделал ничего дурного… – она опустилась на землю, поджав под себя ноги.

Зеленокожий старик что-то ещё кинул в свою бадью:

– Хочешь вернуться в свой мир, потерянная?

– Хочу… Но я не знаю, где он.

– В подвалах ходит кот, он или отведет тебя домой, или погубит, главное – не соглашайся на путешествие в никуда, – отозвался будничным тоном шаман

Под его руками в котле что-то бурлило: то ли колдовская жижа, то ли наваристый суп, кто этих колдунов разберет?..

– Но в твоих руках великая сила, – как ни в чем не бывало продолжил шаман, – если ты ею овладеешь, то станешь королевой в любом из миров. Сможешь уничтожить даже бодрствующего врага.

– Не нужно мне ни побед, ни королевств. Пожалуйста, подскажи, чем нужно овладеть, чтобы получить тихую и спокойную жизнь? – возразила Алиса, голос ее нетерпимо дрогнул.

– Если не решишь идти с котом, попытайся забраться в чужой сон, сны имеют великую силу над живыми. Только заклинаю – не трогай Гривра, он помог тебе и ты обязана ему, – продолжил старик.

– Я и не собиралась! Он спас мне жизнь. Если только не попытается лишить меня её, ни за что не сделаю ему ничего дурного! – после этой пламенной отповеди девушка замялась и немного неловко спросила: – А как это – входить в сны? Я уже говорила с котом… Он должен кому-то обо мне рассказать…

– Я не умею, попробуй последовать за чужой душой, – заворчал шаман. – И про кота уже сказал все, что знал, оставь меня, несносная девчонка!

Она поднялась и поклонилась:

– Прошу прощения за беспокойство. Спасибо, что научили.

С этими словами Алиса покинула жилище шамана. Бесплотной душой бродить не так уж и весело, но непривычная обстановка, грубые палатки, странные горшки и всё вокруг ей было любопытно. Все уже спали, и ее прогулка напоминала посещение музея без гида. Поблуждав еще, Алиса просто вернулась к своему телу.

Утром Гривр ее развязал, сунул в руки кусок теплого вяленого мяса с отваром из трав в большой чаше, туда он зачем-то набросал кусочки сухарей, и те медленно размокали в жидкости, явно не спеша полностью расползтись по всему объему посуды.

– Шаман запретил тебя продавать, – проговорил Гривр, жуя точно такой же завтрак, – значит, поедем к лесам эльфов на торг. Племя же последует за стадом эмела-нтука. Знаешь такое животное с большим рогом и складками на шее? Не знаешь…

Девушка понятия не имела, что это за животное, но подозревала, что если задержится подольше, то обязательно увидит. Осторожно пережевывая еду, она старалась формулировать вопросы как можно короче и вежливее:

– Вы считаете, что нужно к эльфам? Но зачем я им?

– Ты им не нужна, им нужны меха. Они любят их, но не любят убивать животных, – фыркнул орк. – Их овощи долго не портятся, а вино дорого ценится у зверлингов. Со мной будут еще двое орков, а ты – при мне.

Здоровяк посмотрел на Алису печально:

– Тебя нужно во что-то одеть, а ты по размеру, как эльф. Может, что-то выменять…

– Я шить умею… Хотя, – она посмотрела на руки Гривра, – ваши иглы для меня, наверное, как вязальные спицы… Опустив глаза на свое замызганное платье, она спросила, где могла бы вымыться и выстирать вещи.

– Пойдем, покажу реку, а то ещё утащит кто по дороге,– проворчал орк. – Спас на свою голову!..

Он отряхнулся, встал и вышел из палатки, прямо у входа столкнувшись с орчихой.

– Гривр, так ты к работорговцам или к эльфам? – спросила та довольно резко и без прелюдий.

– К эльфам, к эльфам,– пропел он, хитро поглядывая на орчиху, зеленую мускулистую, с носом, чуть напоминающим свинной пятачок. – Притащу тебе цветочек.

Девушка свела лохматые брови:

– Только ни слова! – пробурчала она.

– Ни слова, так ни слова. Тогда оплата вперед, – усмехнулся Гривр и кивнул на Алису. – Своди ее на реку – постираться и помыться, да переодень как-то, а то одежда – ни к черту, прямо на ней рассыпается.

– А кто это? – орчиха наклонилась, рассматривая Алису.

– Ну… Это, я так понимаю, рабыня, которую лучше не продавать…

Алиса перевела взгляд на женщину племени. Затем на Гривра. На себя. Снова: на Гривра, на себя и обратно на орчиху. Та смотрела, не понимая, а Гривр засмеялся:

– Человек она, потерялась. Куда вернуть – не говорит, – он задумчиво посмотрел на Алису: – Думаешь, стоит клеймить?

– Если к эльфам берешь, то стоит,– кивнула орчиха.

Перед глазами Алисы пронеслись вся жизнь и образ куска раскаленного железа.

– Не надо меня клеймить! – застонала она. – Я словами через рот скажу, чья я!

Орк похлопал Алису по спине:

– Мы тебя напоим, ничего не почувствуешь. А эльфы – те ещё сволочи… – он покачал головой, ничего больше не объясняя девушке. – Идите, потом решим. Человека ещё шаману нужно показать.