Пашка посторонился, и насторожившиеся ребята увидели, что вслед за ним вошёл невысокий человек с очень бледным лицом, на котором ярко выделялись большие чёрные глаза. Незнакомец был одет в зелёный комбинезон из грубой даже на вид материи, на голове каска с фонариком, в руке он держал кирку…
- Шахтёр? - удивился Аркаша. - У них тут ещё используется человеческий труд, а не машины? Нет, этот мир не настолько развит, как я думал… Добрый вечер, - произнёс он на космолингве, которая давно уже использовалась для общения между жителями планет, входящих в Галактический союз. - Вы не могли бы помочь нам?
- Он не понимает, - вмешался Пашка. - Но он сказал мне…
- Здравствуйте! - внезапно сказал рудокоп, и его лицо осветила добрая улыбка. - Здравствуйте, друзья!
- Он говорит на английском?! - поразилась Алиса. - Но как?.. Откуда?
- По-моему, он только эти два слова и знает. Впрочем, сейчас проверим, - вздохнул Пашка и, повернувшись к незнакомцу, произнёс по-английски. - Ты можешь помочь нам добраться до какого-нибудь безопасного места?
Шахтёр быстро сказал что-то мелодичным голосом и виновато развёл руками, словно извиняясь за что-то.
- Нет, с тобой каши не сваришь… - вздохнул Пашка, махнув рукой, отвернулся и потёр внезапно заурчавший живот. - Есть что-то захотелось… И зачем я про кашу сказал?
Шахтёр опять улыбнулся, развернулся, быстро прошагал в темноту и через некоторое время появился вновь, держа в руках свёрток с чем-то, явно съестным. Вслед за ним на свет вышли ещё несколько человек в точно таких же комбинезонах, и их товарищ взволнованно размахивая руками, радостно начал говорить, повторив несколько раз: “Белиора… Беллиора!”
- Беллиора… - встрепенулся вдруг Пашка и, подбежав к горнякам, спросил. - Рамерия, да?
- Эте, эте! - быстро закивал горняк. - Рас ин Рамерия!
- Мы на Рамерии! - чуть не подпрыгнул Пашка и обернулся к своим, ничего не понимающим друзьям. - Вы разве не читали в детстве книгу Александра Волкова “Тайна заброшенного замка”? Там ещё были менвиты, арзаки, Ильсор.
Услышав последнее слово, горняк прижал руки к груди и снова закивал головой.
- Они, как я понимаю, арзаки, а Ильсор был их вождём… - задумчиво сказал Аркаша. - Теперь и я припоминаю. Но ведь это старинная детская книга, а ведь мы никак не могли, хотя… если тот светящийся клубок был порталом в другое измерение…
Горняки, взволнованно о чём-то переговаривающиеся, время от времени кидали на ребят тёплые взгляды и, наконец, тот, кого Пашка встретил первым, приблизился к ним и начал говорить, помогая себе жестами.
- Он сказал, что его друзья завтра отведут нас к Ильсору, - перевёл Аркаша, обладающий просто невероятной способностью к изучению разных языков, в том числе и инопланетных. Недаром он любил говорить: ” Первый язык выучить трудно, да. Второй даётся чуть легче, третий - совсем легко, а десятый ты уже знаешь уже наверняка, остаётся только выяснить некоторые нюансы!” С инопланетными языками было чуть посложнее, но внимательный Аркаша уже уловил повторяющиеся слова, догадался, что они значат, ну и…- Да, я понял! Пока нам лучше поесть и лечь спать, так как силы нам ещё ох как понадобятся.
Пробирались они долго, прячась среди густых кустов при любом подозрительном шорохе… Когда впереди наконец показались первые дома, похожие на обломки скал, шахтёр, которого звали Айреш, знаком приказал ребятам остановиться, а сам, то и дело пригибаясь, заторопился к ближайшему к ним дому, вошёл в него и вскоре в окне показалось его улыбающееся лицо, давая понять, что всё в порядке. Один за другим ребята и шахтёры вошли в дом, который оказался явно заброшенным… или просто казался таковым. Когда последний горняк, оглянувшись, закрыл за собой дверь, в углу просторной тёмной комнаты что-то скрипнуло и оттуда показался ещё один арзак - тоже в зелёном комбинезоне, только сшитом из куда более тонкой ткани, нежели одежда уже знакомых горняков. Впрочем, комбинезон был уже изрядно потрёпан и кое-где на нём виднелись следы штопки - как старой, так и совсем свежей.
-Добрый день, ребята! - сказал он на английском с небольшим акцентом. - Вот бы никогда не подумал, что вы, беллиорцы, уже простроили корабли, способные добраться до Рамерии! К тому же вам не известна дорога… Впрочем, прошло более семнадцати лет, а за этот срок многое могло измениться.
- А у вас уже произошла революция? - встрял любопытный Пашка, которого хлебом не корми, а дай поучаствовать в каком-нибудь восстании. - Вы победили своих господ-менвитов?
Ильсор (а это был именно он) тяжело вздохнул и, подойдя к запылённому, покрытому паутиной окну, задумался.
- Ничего у нас не вышло, - сказал он наконец. - Да, Усыпительная вода сработала как надо и менвиты, когда их подняли из анабиоза, проснулись ничего не помнящими младенцами, но вот дальше всё пошло не так, потому что нас предали.
- Как? Кто?!