Алиса в Изумрудном городе

— Эй ты, заканчивай ерундой заниматься, — проворчал Крыс.

— Прикинь, Крысыч, — попасть не могу, — пожаловался Весельчак. — Как будто эти твари летающие видели бластер…

— Подумай, тупая туша, откуда тут возьмётся энергетическое оружие? Лучше посмотри на это…

Крыс протянул подельнику плоский видеоэкран, на который передавалась информация от разведчика. На экране был город. Зелёное сияние его било по глазам.

— Спектральный анализ показывает, что это изумруды, — прошипел Крыс. — Сотни, тысячи изумрудов!

Глава 3 Алиса — принцесса лисиц

А несколькими часами ранее…

— Хорошо, Павел, — произнесла мадам де Горгонни. — Ты рассказал мне всё, что меня интересовало. А теперь — ты готов стать моим Чёрным рыцарем?

— Готов…

В голове было пусто. Повинуясь приказу, Пашка опустился на колено, и на плечо ему лёг чёрный дымящийся клинок.

— Клянёшься ли ты служить мне до конца дней своих?

— Клянусь…

— Отлично, Чёрный рыцарь. И твоё первое задание — убить свою спутницу.

— Слушаюсь, госпожа…

^{Чёрный Рыцарь (он же Пашка) атакует Алису}

* * *

Алиса тихо говорила дракончику ласковые слова, когда на её лицо упала тень. Она подняла голову.

— Паш, а что это за странная одежда на тебе?..

В следующий момент девочке пришлось резко отскочить в сторону, потому что Пашка взмахнул мечом.

— Паша, ты что?..

Ещё взмах. Гераскин двигался как робот, как машина убийства. Алиса выпустила дракончика, шепнув ему:

— Лети!

Тот оказался сообразительным, забил крыльями и тяжело, неумело поднялся в воздух.

Пашка снова ударил. Алиса отпрыгнула. И бросилась бежать. Нет, она не боялась, но пока Пашка отсутствовал, что-то с ним произошло. Может, это связано с замком?

— Бездарь! — злобно пробормотала Медуза. — Ничего поручить нельзя. Придётся самой разбираться.

Она начала произносить заклинание.

Алису в спину толкнула волна. Сознание на мгновение померкло, а когда восстановилось, почему-то земля оказалась куда ближе обычного. В нос ударили сотни запахов, так что захотелось чихнуть. Машинальным движением Алиса попыталась почесать нос… лапой.

Самой настоящей лапой, покрытой апельсиновой шерстью!

Послышались шаги — обезумевший, другого слова и не подберёшь, Пашка искал её. Алиса шмыгнула в кустарник.

А тем временем Медуза де Горгонни достала из своего хрустального гроба зеркальце.

— Зеркальце, зеркальце, скажи, кто всех румянее и белее, краше и милей на свете? — проговорила она.

Обычно зеркало отвечало на ее вопрос:

^{Черный Дракон}

— Ты, моя госпожа.

Но на этот раз оно показало какую-то женщину в розовом платье.

— Ты прекрасна, госпожа, спору нет, но краше и милее тебя — волшебница Стелла, повелительница Розовой Страны… — молвило зеркало.

Медуза сжала кулаки, а ее черные глаза полыхнули адским пламенем:

— Эта красотка долго не проживет… — прошипела она и щелкнула пальцами. — Мис-мис, откройся!

В башне образовался вход. Медуза вышла наружу, и так свирепо оглядела поляну, что все цветы мигом пожухли, а какая-то райская птица упала кверху лапками.

Колдунья хлопнула в ладоши.

— Черный Рыцарь, ко мне! — приказала она.

Через минуту перед ней появился усталый, весь исцарапанный колючками кустов, Пашка и покорно опустился на колено.

— Я не исполнил ваш приказ, о, Прекраснейшая. Отныне я в вашей власти — печально проговорил он.

— Не печалься, мой Черный Рыцарь! — усмехнулась Медуза. Она взмахнула рукой и проговорила заклятье. На поляне возник огромный черный дракон. Медуза взобралась на него.

— Летим в Розовую страну — велела она — Ты мне еще понадобишься!

Дракон взмыл в небо.

* * *

— Аркаша, это действительно я, — произнесла Алиса.

— Но… Как?

— Меня заколдовали.

— Колдовства не бывает — это доказано наукой…

— А разве наукой доказано, что животные и птицы обладают разумом и владеют человеческой речью? — Алиса лапой указала на дракончика и терпеливо ждущих развязки орлов.

И в этот момент, словно окончательное доказательство существования волшебства и магии, на поляну выбежали сотни лис, рыжих, чёрно-бурых. Почтительно выстроились в нескольких метрах от Алисы.

— Ваше высочество, наконец-то Вы вернулись! — воскликнул чёрно-бурый лис.

Аркаша перевёл удивлённый взгляд на Алису, но та тоже ничего не понимала.

— Вы, наверное, с кем-то меня путаете, — растерянно произнесла Алиса.

— Как же? — изумился лис — Ведь вы прилетели с неба в этом железном доме! Вы спасли маленького дракона и Вы друг великого племени горных орлов! Вы — Великая Звёздная Лисица, чей мех сияет, как закат. Вы — долгожданная принцесса нашего народа! Так написано в пророчестве!..

* * *

Дейл проснулся первым. Ему было тепло и уютно. Ураган, в который они попали, казался далёким и нестрашным сном.

Он сел на кровати и огляделся — он находился в большой по бурундучьим меркам комнате, в мягкой, заботливо взбитой постели.

Красноносый бурундук слез с кровати и подошёл к окну. И уронил челюсть от удивления. Он находился не в своём городе!

За окном взмывали в небо лёгкие, воздушные башни нежно-розового цвета!