Алиса в Изумрудном городе

«Дракон» приземлился рядом с Изумрудным городом, подняв короткий вихрь. Капитан решилась на грубое нарушение конфедеративной «политики невмешательства» ввиду того, что она и так была уже нарушена дальше некуда, а, кроме того, поджимало время. Спутники сообщали, что угасание в недрах Солнца развивается в геометрической прогрессии, счёт шёл на часы.

На борт взяли только «операторов Жезла» — Энни, Виллину и Стеллу. Вейдер молча вернулся на на борт своего челнока, но на орбите белый «Тайдириум» вышел на параллельный «Дракону» курс, и стало ясно, что Тёмный лорд не собирается оставлять гибнущий мир без «силовой» поддержки. Остальные с тревогой следили за происходящим по огромному голору, развёрнутому Гай-до над площадью.

Кроме «операторов» была только команда — пять человек. Вейр высадила даже десант. В этой операции он всё равно ничем не поможет…

* * *

Умирающее Солнце заливало рубку управления багровым сиянием. Сквозь виртуальные светофильтры были видны тёмные оспины и пятна остывающих областей. Имперские спутники передавали Драко данные в реальном времени, и, судя по ним, звезде оставалось недолго. С такой динамикой угасания, жизнь погибнет в течение ближайшего месяца, а «порог Омега» — уровень температуры атмосферы, при котором планету начнут сотрясать ураганы, уничтожая всё и вся, наступит уже спустя пару часов.

— Все готовы? — напряжённо спросила Вейр. Неровный хор голосов прокатился по рубке — «Да!». Команда и Драко отчитались по внутренней связи.

— Тогда начинаем…

Преимуществом технологий, вложенных в Жезл было то, что они оперировали силами на стыке науки и магии, а также на более глубоком уровне материи, чем даже системы, произволящие получать для нужд Галактического Содружества абсолютное топливо, так как АТ было лишь «верхним» уровнем техномагического оперирования, позволяющим «обманывать» классические законы квантовой физики и механики. Потому Жезл не нужно было монтировать на внешнем корпусе «Дракона», хотя он действовал на относительно малом расстоянии от поверхности звезды и из строго рассчитанной точки.

Энни поднялась к огромному обзорному голору, держа Жезл в руках. Слева и справа от неё встали волшебницы, готовые в нужный момент создать защитный кокон для всех присутствующих. Чуть левее замерцала голограмма — Тёмный лорд ждал, склонив голову и, будто что-то обдумывая.

— Начинаем, — повторила Вейр. И они начали…

… Крыло янтарно-жёлтого, ослепительного сияния рванулось во все стороны, расширяясь от той точки, куда указывал Жезл, и куда устремлялась невероятной силы энергия, накопленная им. По сути, она запускала вновь останавливающиеся термоядерные реакции угасающей звезды, «раскачивая» их в ударно-резонансном режиме. Но делать это нужно было крайне осторожно, небольшими воздействиями, повышая уровень до тех пор, пока реакция не станет аутоподдерживающейся. И строго из одной точки — это обуславливала особая «магофизика» процесса.

— Активизировано три процента… пять… восемь… Температура фотосферы поднялась на семьсот градусов… — шёпот Драко в наушнике внутренней связи. — Повышаю напряжённость защитного поля до половины…

По голографической «карте» Солнца, синтезируемой инком, было видно, что остывающие области некоторое время сопротивляются, но потом вспыхивают, выбрасывая в пространство гигантские протуберанцы.

— Капитан, — позвал Драко. — Капитан Вейр!

— Слушаю…

— До начала процесса аутоподдержки тридцать секунд…

— Отлично.

— Это ещё не всё, капитан. Активизировано 99,7 % поверхности Солнца, реакция пошла вглубь.

— Согласно моделям так и должно быть…

— Да, но… Видите ли, капитан, я тут посчитал — после начала процесса аутоподдержки будет короткий выброс… По вектору приложения энергии.

— То есть, по вектору Жезла, так?

— Да, капитан.

— Мощность?

— 3,2 петаватта на квадратный миллиметр. Нашу защиту просто сметёт…

— Уход возможен?

— Нет, капитан. Времени на маневрирование не хватит, а необходимое овер-ускорение[60] превысит втрое критические параметры нулификаторов инерции. Простите…

— Уход с точки?

— Может сбить процесс, и тогда реакция станет неуправляемой…

Элизабер перевела взгляд на добавочный голор — 25 секунд до окончательной активизиции Солнца, 26 — до гипервыброса. Щиты выдержат пару секунд, пока не сгорят генераторы, и ещё пару, пока не «потечёт» обшивка. Впрочем, к тому времени всех убьёт радиация, вон датчики сияют алым. Паники не было, страха — тоже. Она уже умирала, сначала в окружении репликаторов-асуранцев, после — в космосе, когда через врата Атлантиды её в нанотехнологическом теле выбросили в пространство вместе с другими репликаторами. Полсотни лет в киберстазисе, земной крейсер-катамаран типа «Афина», подобравший её, долгие часы сканирования личности и памяти и, наконец, новое биотело. Она не жалела ни о чём, это была славная жизнь. Но она отвечает не только за себя. А значит, выход должен быть. Должен быть!