Алиса в Стране чудес. Алиса в Зазеркалье. (иллюстрации Дж. Тенниела)

А я раздумывал — как впредь
  Питаться манной кашей.
Чтоб ежемесячно полнеть
  И становиться краше.
Я все продумал, наконец,
  И, дав ему пинка, —
Как поживаете, отец? —
  Спросил я старика.

— В пруду ловлю я окуньков

  В глухой полночный час
И пуговки для сюртуков
  Я мастерю из глаз.
Но платят мне не серебром.
  Хоть мой товар хорош.
За девять штук, и то с трудом,
  Дают мне медный грош.

Бывает, выловлю в пруду

  Коробочку конфет,
А то — среди холмов найду
  Колеса для карет.
Путей немало в мире есть.
  Чтоб как-нибудь прожить,
И мне позвольте в вашу честь
  Стаканчик пропустить.

И только он закончил речь,

  Пришла идея мне:
Как мост от ржавчины сберечь,
  Сварив его в вине. —
— За все, — сказал я, — старикан,
  Тебя благодарю,
А главное — за тот стакан,
  Что выпил в честь мою.

С тех пор, когда я тосковал,

  Когда мне тяжко было,
Когда я пальцем попадал
  Нечаянно в чернила,
Когда не с той ноги башмак
  Пытался натянуть,
Когда отчаянье и мрак
  Мне наполняли грудь,
Я плакал громко на весь дом
  И вспоминался мне
Старик, с которым был знаком
  Я некогда в краю родном,
Что был таким говоруном,
  Таким умельцем и притом
Незаурядным знатоком —
  Он говорил о том, о сем,
И взор его пылал огнем,
  А кудри мягким серебром
Сияли над плешивым лбом,
  Старик, бормочущий с трудом,
Как будто бы с набитым ртом,
  Храпящий громко, словно гром,
    Сидящий на стене.

Пропев последние слова своей баллады, Рыцарь подобрал поводья и повернул Коня.

— Тебе осталось пройти лишь несколько шагов, — сказал он. — Спустишься под горку, перейдешь ручеек — и ты Королева! Но ты подождешь и помашешь мне вслед? — прибавил он, увидев, что Алисе не терпится перепрыгнуть через последний ручеек, отделяющий ее от заветной цели. — Я тебя долго не задержу. Как увидишь, что я доехал до поворота, махни мне платком. А то я боюсь совсем упасть духом.

— Конечно, я подожду, — сказала Алиса. — Спасибо вам за то, что вы меня проводили… И за песню… Она мне очень понравилась.

— Надеюсь, — проговорил Рыцарь с сомнением. — Только ты почему-то не очень рыдала…

Они пожали друг другу руки, и Рыцарь медленно поехал назад по лесной дороге.

— Боюсь, что он очень скоро упадет… духом. Так, кажется, он сказал, — подумала Алиса, глядя ему вслед. — Ну, конечно! Опять упал… Но только не духом, а, как всегда, головой. Но на Коня он опять садится довольно легко, а Конь стоит как вкопанный, оттого, видно, что на него столько всего понавешено!

Так она размышляла, глядя, как Конь мерно трусит по дороге, а Рыцарь падает то в одну сторону, то в другую. После четвертого или пятого падения он подъехал к повороту, она помахала ему платком и подождала, пока он не скрылся из вида^{j}.

— Надеюсь, это его приободрило, — подумала Алиса, сбегая с пригорка. — Последний ручеек — и я Королева! Звучит великолепно!

Еще несколько шагов — и она очутилась на берегу ручья.

— Наконец-то, восьмая линия! — воскликнула Алиса, прыгнула через ручеек

* * * * * * * * * * * * * * * * * *

 * * * * * * * * * * * * * * * * * 

* * * * * * * * * * * * * * * * * *

и бросилась ничком на мягкую, как мох, лужайку, на которой пестрели цветы.

— Ах, как я рада, что я, наконец, здесь! Но что это у меня на голове? — воскликнула она и в страхе схватилась руками за что-то тяжелое, охватившее обручем голову.

— И как оно сюда попало без моего ведома? — спросила Алиса, сняла с головы загадочный предмет и положила к себе на колени, чтобы получше разглядеть.

Это была золотая корона^{k}.

Глава IX Королева Алиса

— Ах, как великолепно! — воскликнула Алиса, — Я никогда и не думала, что так скоро стану Королевой.

И, помолчав, строго добавила (она любила себя пробирать):

— Но вот что я вам скажу, Ваше Величество: не пристало вам валяться тут на траве! Королевам должно вести себя с достоинством!