Алиса в стране Чудесных Клёнов

– Слушай, если у нас один и тот же любимый напиток, может, ты был бы не против поделиться им, и мы могли бы попробовать что-нибудь новенькое, в качестве второго выбора? Тогда у нас будет один беспроигрышный вариант, который нам точно понравится, плюс мы смогли бы узнать можно ли ещё чем-нибудь насладиться? – спрашиваю, а потом прикусываю губу. Может, не стоило?

Вообще-то, я всегда стараюсь перестраховываться. Не люблю риск. Я даже в лотерею не играю. Но сегодня я хочу продолжать пробовать новое, встречать новых людей, быть новым человеком, выходя из своей зоны комфорта. На текущий момент мне нравится, куда меня это привело.

– Ну, я бы точно хотел насладиться кое-чем другим, – рассеянно отвечает Дэн глубоким голосом, проводя большим пальцем по своим губам. – Кхм. Почему бы не начать с кофе, правда? – смеётся, сверкая белыми зубами.

Тут я ловлю себя на том, что опять не свожу глаз с его рта. Это. Очень. Странно. И. Неловко.

Стараюсь перевести своё внимание на меню.

Мы выбираем вместе, стоя плечом к плечу, почти щека к щеке, обсуждая наши вкусы, которые, к слову, во многом схожи. Мы отказываемся от предлагаемых Мартой вариантов с перцем, которая уверяет попробовать и их, якобы свет не сошёлся клином на кайенском. В итоге мы берём один наш Мексиканский мокко и один медово-миндальный “флэт уайт” и выходим на улицу.

Небо уже совсем тёмное, но зато зажглась иллюминация вдоль дороги.

Высокие ели при входе в парк красиво подсвечены гирляндой из ярких, белых лампочек, сразу же даря ощущение праздника и ожидание того, что хорошее вот-вот случится.

– Куда теперь идём? Где будет пати? – спрашиваю Дэнниса, наслаждаясь тёплым ароматом своего стаканчика с кофе. У меня тот, что с мёдом.

– Отсюда недалеко, но надо перейти на другую сторону парка. Я надеюсь, ты не боишься гулять со мной в тёмном лесу? – говорит он с улыбкой. Затем он смотрит на небо и продолжает: – Не переживай, сегодня ты в безопасности – луна ещё не совсем полная.

Я на полном серьёзе поднимаю глаза вверх, чтобы проверить фазу луны, и только потом понимаю, как это глупо не сразу понять шутку.

– Это очень мило, но я на стороне вампиров, извини. Без обид, – широко улыбаюсь.

Мы с Сарой спорили как-то кто круче в “Сумерках”. Она была за оборотней. Пфф…

– Никаких обид, – Дэн присоединяется к моему смеху. – Я тоже. К тому же, одной собаки в доме достаточно, чтобы устать от, казалось бы, нескончаемой линьки.

“Великолепно! У него даже собака есть! Не может быть всё настолько идеально! Блин!”

Я мечтаю о собаке столько, сколько себя помню. Увы, смогла себе позволить только уговорить дедушку завести пса. По ощущениям, почти как симулятор домашнего питомца на телефоне. Благо, что я могу с ним играть вживую, когда они приезжают в гости. Но они живут в другом штате… стране теперь.

– Я сейчас хочу задать тебе около ста вопросов о твоём домашнем любимце, но это может повлиять на наши первоначальные планы, – “потому что мы пойдём гулять с твоей, не сомневаюсь, идеальной собакой”. – Поэтому я сначала хочу задать тебе один вопрос – нам обязательно идти на эту вечеринку или мы можем заняться чем-нибудь другим?

Мы останавливаемся на перекрёстке, ожидая, когда загорится зелёный свет. Теперь мы прямо смотрим друг на друга. Дэн обменивает наши стаканчики, медленно отпивая из того, что медово-миндальный что-то там.

– Неплохо, кстати, – он говорит про кофе. – К сожалению, я уже предупредил, что мы идём. Ты не против, если мы заскочим на полчаса, а потом пойдём ко мне смотреть на украшение дома, как мы планировали с самого начала, а также поиграем с Герцогиней, моим золотистым лабрадором, о котором, вижу по твоим глазам, ты сейчас думаешь? – Дэн мило улыбается.

– Вы назвали свою собаку Герцогиней? – фыркаю от смеха. – Как на это смотрит монаршая семья11?

– Ты забыла, что лабрадор-то золотистый, поэтому я надеюсь, что мы не впадём в немилость.

Мы пьём кофе и снова меняемся стаканчиками. Излишняя сладость нового напитка и изысканная острота нашего любимого идеально подходят друг к дружке. Мононуклеоз? Нет, не слышала. Окей, просто никогда раньше настолько мне было не наплевать на использование одного стакана с кем-либо из посторонних.

«Я просто хочу поцеловать Дэна, поэтому заткнись, мой скучный внутренний голос!» – напоминаю себе.

Мы заходим в абсолютно непроглядный мрак-парк, где нет ни одной лампочки освещения, разговаривая о собаках и о том, почему я не могу завести себе животное. Если вкратце, то у мамы “аллергия”, как мне сказали ещё более десяти лет назад. Но, по странному случаю, у неё она может появляться только на животных, что живут внутри нашего дома. Чьи-то чужие собаки и кошки не вызывают никаких реакций, даже если это дедушкин пёс, который может гостить у нас несколько дней. Чушь, знаю. Но уже неловко ловить родителей на лжи во спасение.