Алиса в Стране Чудесных Клёнов

— Забыл тебя предупредить, что у нас абсолютный запрет на фото- и видеосъёмку. Всё, что здесь происходит, остаётся здесь. Мы не говорим об этом вне стен того месте, где мы играем. Это спасает наши репутации.

Дэн смеется, но легко заметить за этим весельем, что он бы одним из тех, кто рисковал бы сильнее прочих, если не было бы этой договорённости.

— То есть ты мне хочешь сказать, что первое правило Бойцовского клуба: никому не рассказывать о Бойцовском клубе. Второе правило Бойцовского клуба: никогда никому не рассказывать о Бойцовском клубе, я верно понимаю? — хихикаю. — У нас было то же самое в книжном клубе, когда я училась в средней школе.

— О, да ты бунтарь, — Дэн нежно толкает меня в плечо своим.

— Надо было выбрать тебя в качестве следующего участника, спросить что-нибудь, тогда мы были бы уже свободны. Но я об этом, к сожалению, не подумала, — вздыхаю. — Наверное, мы можем пойти погулять с твоей собакой завтра, как ты думаешь?

Мысли о завтрашнем дне меня радуют.

— Конечно. В любой день. Хоть каждый день. У нас есть всё время, — отвечает он, проводя указательным пальцем по моей руке, что расположена рядом с ним. — Но если хочешь, ты сейчас можешь задать вопрос о чём угодно.

Я хочу спросить о многом. Почему Себастьян такой жуткий? Что произошло между ними? Из-за чего он расстался с Лорен? Много ли с кем он встречался из присутствующих и т. д. Я не могу решить, о чём спросить в первую очередь.

Вместо этого я наклоняюсь немного ближе к его уху и шепчу:

— Что означают “К” и “В” в имени твоего друга?

Да, я из тех людей, которые, имея три желания, первым делом загадают получить колу и картошку фри, просто, чтобы убедиться, что это и вправду работает.

Гениально, знаю.

— С удовольствием расскажу тебе, но мне любопытно услышать твои идеи сначала. Не сомневаюсь, что они интересней оригинала. Как ты запомнила имя К.В.? Какая была рифма? — спрашивает Дэн, склоняясь ко мне.

— Ну, моих поэтических дарований не хватило, чтобы придумать рифму на две буквы. Я просто запомнила К и В, как Кучерявый Волосатик, из-за его шикарных кудряшек и… ну, ты понимаешь чего… — слегка провожу подушечкой пальца по коже между носом и верхней губой, маскируя этот жест, как будто я о чем-то думаю.

У К.В. есть юношеские усы. И из-за его тёмных волос они довольно-таки заметные.

Дэн усмехается и продолжает сосредоточенно смотреть на мои губы, хотя сейчас я ничего не показываю. Чтобы отвлечься от смущения и других волнующих мыслей, я начинаю рассказывать ему случай из своего детства, который внезапно пришёл мне в голову.

— Тут вспомнилась ещё одна история, связанная с этой аббревиатурой. Однажды я спросила своего отца, почему сеанс психотерапии длится полтора часа. Что делать, если людям нужно просто выговориться, сбросить пар, иными словами, и им требуется обратиться к своему врачу, но они не хотят долго ждать приёма? Итак, как истинный бизнес-аналитик, которому несмотря на возраст, можно безоговорочно доверять, я предложила проводить более короткие сеансы, например, по пятнадцать-двадцать минут, в качестве короткого визита, или К.В. для краткости, как я их придумала называть. Затем, правда, я погуглила аббревиатуру и выяснила, что проститутки уже используют ту же терминологию для тех же целей. Ну, не совсем, конечно, для того же самого, но в общих чертах — для быстрого и эффективного взаимодействия с клиентами, — заканчиваю свой рассказ и всё-таки краснею. — Короче, моё предложение было вежливо отклонено.

Улыбка Дэна не сходит с лица, просто меняется её интенсивность.

— Сколько у тебя таких историй? Удивительно!

— Много. Мне семнадцать, как никак, ты же знаешь, — отвечаю я с мудростью столетнего мыслителя, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица и не рассмеяться. Безуспешно.

— Хорошо, а теперь расскажи мне об оригинальной версии того, как К.В. получил своё прозвище, пожалуйста.

— Мне очень жаль разочаровывать тебя, но это ничего не значит особенного. Твоя версия была лучше. Но я тебе расскажу историю появления. Однажды К.В., чье настоящее имя Марк Штайн, когда мы были в пятом классе или около того, сказал, что хочет иметь короткое имя. “Марк” — невероятно длинное слово, сама понимаешь. Язык сломать можно. Вместо этого он решил использовать что-то очень короткое, похожее на аббревиатуру. Потому что он думал, что это круто. Первые буквы его имени и фамилии не сработали, потому звучат стрёмно. Марк попросил нас придумать ему кликуху. Бедное доверчивое дитя, — Дэн фыркает от смеха. — Мы долго решали его судьбу сообща, пытаясь создать самые неудобные и смешные комбинации, но большинство из них звучали грубовато для общественного использования. Короче, мы были чрезвычайно изобретательны. И, как всегда, всё решил случай. Он допустил ошибку в тесте и написал, что Вильгельм Завоеватель[26] был "королевой Англии", поэтому мы начали называть его Королевой Вильямом, милостиво сократив погоняло до К.В., а не Королевы, к его счастью. Вот и вся история. Но с Кудряшками мне больше нравится. К сожалению, в те времена он коротко стригся.