Алиса в стране фантазий

- Есть у нас такой славный человечище! - сказал Грубин. - Зовут Корнелием Ивановичем Удаловым. Трудится он начальником стройконторы. Широко известен во всей Галактике.

- Я знаю! - сказала Алиса. - Про него кино было и много рассказов.

- Умничка, - сказал Грубин. - Именно этот Удалов ловил как-то рыбу на озере Копенгаген.

- А почему такое странное название?

- Ого-го! - сказал Грубин. - Это древняя история. Жил в нашем городке до революции один помещик и думал он, что Копенгаген - это иностранный адмирал.

- Но это же столица Дании! - сказала Алиса.

- Боюсь, что тот помещик в школу не ходил и телевизора у него не было, - сказал Грубин. - Но с тех пор наше озеро зовётся по-иностранному. А озеро, я тебе скажу, рыбное, чистое, кого только там не водится. Говорят, что как-то крокодилов здесь ловили.

Грубин улыбнулся Алисе, и не было понятно, шутит он или говорит правду.

- По воскресеньям на этом озере не протолкнёшься - даже из Потьмы и Пьяного Бора рыбаки приезжают. А наш Корнелий ни одного воскресенья не пропускает. И тут как-то забросил он удочку и вытащил фляжку. Ну и смеху-то было!

Алиса не заметила, а Грубин уж тем более, что чёрный пиратский корабль вышел из облаков и спустился пониже, чтобы лучше слышать, о чем они беседуют. Ну что бы им посмотреть вверх!

- А вы фляжку видели?

- Ещё бы! Я тоже на озере был. Только я рыбу не ловил, потому что я гуманист. Ведь рыба тоже человек, ей жить хочется. Сидел я на берегу, пил пиво, а тут Удалов фляжку вытащил. А потом корреспондент нашей газеты об этом заметку написал. Повезло твоим инсектидинцам. Так бы век своей фляжки не нашли.

- Скажите, пожалуйста, где я могу сегодня найти Корнелия Ивановича? - спросила Алиса.

- Я думаю, что он снова на озере, - сказал Грубин. - Сегодня же суббота.

- А в какую сторону мне идти?

Грубин засмеялся.

- Хочешь, велосипед из дома привезу? Или пешком?

- Побежали наперегонки! - сказала Алиса.

- Бежать далеко придётся, не выдержишь.

- Ещё неизвестно, кто из нас не выдержит.

Они побежали по улице, потом по шоссе, а потом по лесной дорожке.

Дорожкой они добрались до большого, тёмного, глубокого и загадочного озера Копенгаген, затаившегося в глубине гусляр-ских лесов.

- Где же наш герой? - спросил Грубин, переведя дух.

Погода была ненастная, облачная, рыбаков на озере немного.

Грубин сказал:

- Дай-ка я тебя на руки подниму. Сверху ты его скорее разглядишь.

Грубин поднял Алису, и она увидела Удалова. Он сидел на лодочке возле дальнего берега. Скорее толстенький, чем худой, скорее лысенький, чем курчавый… Его блестящая лысинка была окружена светлыми кудряшками.

Минут через пять Алиса подошла к Корнелию Ивановичу. Рядом с ней шагал Грубин.

- Здравствуйте, Корнелий Иванович, - сказала Алиса.

Удалов поднял руку и прошептал:

- Минуту спокойствия! У меня, кажется, клюёт.

Поплавок ушёл в воду, удилище изогнулось.

- Солидная добыча, - сказал Грубин. - Наверное, щука.

Удалов потащил удилище на себя, даже встал в лодке и откинулся назад.

Рыба не давалась.

- Помочь? - спросил Грубин.

И в этот момент леска лопнула, вода взбурлила и всё успокоилось.

- Ну вот, - сказал Удалов, - испортили вы мне рыбалку. Из-за вас такой сом сорвался!

- Надо было леску покрепче ставить, - ответил Грубин. - Познакомься.

Удалов отложил удочку, взял другую.

- Эта будет покрепче, - сказал он. - Акулу выдержит.

- Корнелий, к тебе гости! - сказал Грубин. - Ты себя невежливо ведёшь.

- Был бы ты рыбаком, не стал бы меня упрекать, - ответил Удалов.

Он пригляделся к Алисе и сказал:

- Кого я вижу! Алиса, девочка из будущего! Какими судьбами в наш городок?

Алиса удивилась. Второй человек её узнал.

- Вы меня ждали? - спросила она.

- Я сома ждал, а не тебя, - ответил Удалов. - Выкладывай, что за проблемы?

- Мне сказали, что вы выловили в озере фляжку, - сказала Алиса. - Это правда?

- Более того, - сказал Удалов и поднял вверх палец. - Это фляжка без опознавательных знаков и вернее всего инопланетного происхождения. Ещё вопросы есть?

- Вопросы есть, - сказал Грубин. - Хозяева этой фляжки тебя отыскали и очень хотели бы получить обратно своё добро. Они даже прислали Алису за этой фляжкой.

- Так бы и говорили, - сказал Удалов.

Он направил лодку к берегу и, когда её нос ткнулся в песок, добавил:

- Самый клёв начинается. Просто беда.

- Я тебе не помощник, - сказал Грубин. - Ты же знаешь, что я гуманист. Рыба тоже человек, ей жить хочется.

- Я вам помогу, - сказала Алиса. - Давайте я удочку подержу.

- А что будешь делать, если рыба клюнет? - спросил Удалов.

- Если рыба клюнет, я её вытащу, вы не беспокойтесь, - сказала Алиса. - Хоть я сама не ловлю рыбу, но многие мои друзья - рыбаки.

Удалов посмотрел, как Алиса спрыгнула в лодку и закинула удочку.

- Я в три минуты, - сказал он. - Фляжка вон за тем холмиком лежит вместе с моими вещичками. Я их под навесиком держу, а то ещё лодка, не дай бог, перевернётся! - Удалов засмеялся и пошёл к холму, над которым поднималась крыша навеса. Под ним рыбаки прятались от дождя, а их жены в хорошую погоду - от солнца.

Алиса посмотрела им вслед, потом - на удочку, вернее на поплавок, затем снова им вслед.