Алиса в зазеркалье (Алиса - 2)

- Злобный, отвратительный нрав! - заметила Черная Королева.

Наступила неловкая пауза.

Ее прервала Черная Королева: повернувшись к Белой Королеве, она сказала:

- Приглашаю вас сегодня на обед к Алисе!

Белая Королева слабо улыбнулась и произнесла:

- А я приглашаю _вас_!

- Я, правда, про обед ничего не знаю, - заметила Алиса, - но если сегодня я даю _обед_, то гостей, по-моему, приглашать должна _я_.

- Мы долго ждали, пока ты догадаешься нас пригласить, - заметила Черная Королева. - Но ты, видно, уроков хороших манер не брала!

- Манерам на уроках не учат, - сказала Алиса. - На уроках учат арифметике и всякому такому...

- Сложению тебя обучили? - спросила Белая Королева. - Сколько будет один плюс один плюс один плюс один плюс один плюс один плюс один плюс один плюс один плюс один?

- Я не знаю, - ответила Алиса. - Я сбилась со счета.

- Сложения не знает, - сказала Черная Королева. - А Вычитание знаешь? Отними из восьми девять.

- Этого я не знаю, но зато...

- Вычитания не знает, - сказала Белая Королева. - А Деление? Раздели буханку хлеба ножом - _что_ будет?

- По-моему... - начала Алиса, но тут вмешалась Черная Королева.

- Бутерброды, конечно, - сказала она. - А вот еще пример на Вычитание. Отними у собаки кость - что останется?

Алиса задумалась.

- Кость, конечно, не останется - ведь я ее отняла. И собака тоже не останется - она побежит за мной, чтобы меня укусить... Ну, и _я_, конечно, тоже не останусь!

- Значит, по-твоему, ничего не останется? - спросила Черная Королева.

- Должно быть, ничего.

- Опять неверно, - сказала Черная Королева. - Останется собачье терпение!

- Не понимаю...

- Это очень просто, - воскликнула Черная Королева. - Собака потеряет терпение, верно?

- Может быть, - отвечала неуверенно Алиса.

- Если она убежит, ее терпение останется, верно? - торжествующе воскликнула Королева.

- А, может, оно тоже убежит, только в другую сторону? - спросила без тени улыбки Алиса.

Про себя же она подумала:

- Какой _вздор_ мы несем!

- Арифметику _совсем_ не знает! - закричали обе Королевы в один голос.

- А _сами_ вы знаете? - спросила Алиса, внезапно поворачиваясь к Белой Королеве.

Ей было обидно, что Королевы так к ней придирчивы.

Белая Королева охнула и закрыла глаза.

- Прибавить я еще могу, - сказала она, - если мне дадут подумать. Но отнять - _ни под каким видом_!

- Азбуку ты, надеюсь, знаешь? - спросила Черная Королева.

- Конечно, знаю, - отвечала Алиса.

- И я тоже, - прошептала Белая Королева. - Будем повторять ее вместе. Хорошо, милочка? Открою тебе тайну - я умею читать слова из одной буквы! _Великолепно_, правда? Но не отчаивайся! И ты со временем этому научишься!

Тут в разговор снова вмешалась Черная Королева.

- Перейдем к Домоводству, - сказала она. - Откуда берется хлеб? Отвечай!

- Это я _знаю_, - радостно начала Алиса. - Он печется...

- Печется? - повторила Белая Королева. - О ком это он печется?

- _Не о ком, а из чего_, - объяснила Алиса. - Берешь зерно, _мелешь_ его...

- Не зерно ты мелешь, а чепуху! - отрезала Белая Королева.

- Обмахните ее, - сказала с тревогой Черная Королева. - А то у нее от умственного напряжения начнется жар!

И они принялись обмахивать ее ветками и не успокоились до тех пор, пока Алиса не попросила их перестать, так как волосы у нее совсем растрепались.

- Ну, вот теперь она вне опасности, - сказала Черная Королева. - А Языки ты знаешь? Как по-французски "фу ты, ну ты"?

- А что это значит? - спросила Алиса.

- Понятия не имею!

Алиса решила, что на этот раз ей удастся выйти из затруднения.

- Если вы мне скажете, что это значит, - заявила она, - я вам тут же переведу на французский!

Но Черная Королева гордо выпрямилась и произнесла:

- Королевы в сделки не вступают!

- Лучше бы они в споры не вступали, - подумала Алиса.

- Не будем ссориться! - забеспокоилась Белая Королева. - Скажи мне лучше, отчего бывает молния?

- От грома, - ответила без промедления Алиса. В чем-в чем, но в этом она была совершенно уверена. Впрочем, она тут же поправилась:

- Нет, нет, наоборот!

- Не поправляйся! - сказала Черная Королева. - Что сказано - то сказано. Пеняй теперь на себя!

- Кстати, - проговорила Белая Королева, опуская глаза и нервно ломая руки, - на прошлой неделе в пятницу была _такая_ гроза! То есть я хотела сказать - в пятницы!

Алиса удивилась.

- _У нас_, - сказала она, - больше одной пятницы разом не бывает!

- Какое убожество! - фыркнула Черная Королева. - Ну а _у нас_ бывает шесть, семь пятниц на неделе! А иногда зимой мы берем сразу десять ночей чтоб потеплее было!

- Разве десять ночей теплее, чем одна? - рискнула спросить Алиса.

- В десять раз теплее, конечно!

- Но, вероятно, и в десять раз _холоднее_! - заметила Алиса.

- Совершенно верно! - вскричала Черная Королева. - В десять раз теплее _и_ в десять раз холоднее! Точно так же, как я в десять раз тебя богаче и в десять раз умнее! (*73)

Алиса вздохнула и не стала спорить.

- Похоже на загадку без ответа! - подумала она.

- Шалтай-Болтай тоже так думает, - проговорила тихо, словно про себя, Белая Королева. - Он как раз подошел к нашей двери со штопором в руках...