Алиса в Зомбилэнде

Теплый ночной воздух расслабил меня. Не столько жара, сколько свежий, чистый аромат. Ни духи, ни пот не задерживались на ветерке, и я могла глубоко дышать, наслаждаясь. Коул не сбавлял темпа. Он просто шел вперед, к… своему «Jeep». Он припарковался в конце стоянки, под фонарем, под таким углом, чтобы иметь возможность выехать на дорогу. Крыши и дверей не было.

— Я поеду с тобой, — сказала я, — но только ненадолго.

— Прекрасно.

— Почему Лёд на меня обиделся?

Помолчав, Коул сказал:

— Ты новенькая, и мы не знаем, что с тобой делать. Кроме того, я должен проявлять осторожность в общении с тобой, но уже несколько раз нарушал правила и подвергал себя опасности.

Он сказал правду, без утайки, но эти слова меня не успокоили. Он и его друзья обсуждали меня и явно считали меня… сталкером, следящим за ним… подлой.

— Думаю, нам не стоит встречаться завтра. — Слова прозвучали резко. — Будет проще, если мы…

— Мы встретимся завтра. Даже не пытайся отказаться от нашего свидания.

— Свидание! Ты же сказал, что это не-свидание. — Если честно, я уже не была уверена, что хочу с ним встречаться. Я не была готова к такому парню, как и он. Не могла с ним справиться.

— Неважно. Мы должны узнать друг друга получше.

— Узнаем, возможно, — сказала я. — Но я иду на вечеринку с другим парнем. — Не должна была ему объяснять, но не могла удержаться, чтобы не добавить: — Это не свидание, мы просто друзья, но я…

Коул остановился посреди дороги и повернулся ко мне. Его глаза сузились.

— Кто он?

Нет. Я ни за что не скажу ему. Может, у меня и не было опыта общения с парнями, но я знала, что он будет угрожать Джастину, просто чтобы доказать свой статус крутого парня Ашера. Проблема была в том, что он доведет дело до конца.

— Ты ничего ему не сделаешь. Обещай.

Его глаза еще больше сузились.

— Обещаю не убивать его, пойдет?

Ладно, это зашло слишком далеко.

— Почему ты хочешь его убить?

— Не знаю. Просто хочу и все.

Как содержательно. Моей первой мыслью было: «Я должна отменить встречу с Джастином на тот случай, если настроение Коула будет таким же завтра вечером.» Второй: «Я не могла позволить настроению Коула диктовать мою жизнь.»

— Больше ничего не хочешь мне сказать? — спросил Коул.

Я подняла подбородок в знак неповиновения — должно быть моя новая привычка.

— Нет.

— Ну, еще посмотрим. — Он снова начал идти, потянув меня за собой. Мы подошли к его машине, и он положил руки мне на талию, чтобы помочь сесть. Не успел он поднять меня, как все его тело напряглось. Он принюхался.

Рефлекторно я тоже понюхала воздух.

Пахло гнилью.

Меня охватила паника. Такой же запах был на заднем дворе две ночи назад, когда я выскочила на улицу с бейсбольной битой, намереваясь противостоять Невестище.

Прошло только две ночи. «Слишком рано».

— Коул. Нам нужно уходить.

— Тебе нужно уйти. Я остаюсь.

Я моргнула, и Коул достал арбалет. Мою кожу покрыл холодный пот.

— Коул?

— Возвращайся внутрь, Али.

Звучало как отличный план, учитывая, что у меня нет оружия, но я осталась на месте.

— Пойдем со мной. — Если он останется здесь, один… нет! Я не могла позволить ему, не могла оставить его наедине с опасностью, какая бы там ни таилась. Он мог знать, что это такое, думаю, он и его друзья могли охотиться на это, но я не собиралась смотреть, как еще один человек попадает в руки к монстрам. — Пожалуйста.

— Скажи парням, что мне нужна их помощь, — сказал он, игнорируя мою просьбу.

В этот момент Коул напомнил мне отца: он смотрел во все стороны, напряженный, настороженный, готовый ринуться в бой.

— У меня было еще одно в-видение, — я заикалась, мой разум зациклился на этой мысли. У нас был поцелуй. Почему бы и этому не случиться?

Я должна была рассказать ему все подробности, на которые у меня не хватало смелости раньше. Если промолчу, он останется здесь, не заботясь о своей собственной безопасности.

— Я не знаю, что было в твоем, но в моем вокруг нас были монстры, которые хотели нас съесть. — Слова хлынули из меня потоком. — А другой ночью я видела двух из них за своим окном, по-настоящему, а не в видении. Тогда я подумала, что сошла с ума. — .Теперь не была так уверена. — Они наблюдали за мной, и когда я пошла проверить, там были следы. Те самые, которые ты мне показывал.

Коул втянул воздух, показывая, что услышал меня, но даже не взглянул в мою сторону. Он смотрел прямо перед собой, явно ожидая приближении угрозы. Если это произойдет, увидит ли он монстра или нет? Увижу ли я?

— Ты хоть понимаешь, что ты только что…

Вдалеке хрустнула ветка, и он замолчал.

Луч лунного света озарил четверку ковыляющих мужчин, их одежда была грязной и рваной. Глаза впалыми, кожа покрытая язвами, кости пальцев сросшимися и скрюченными. Волосы кусками выпадали с их головы, оставляя их в основном лысыми.

Тошнота накатила на меня с такой силой, что я чуть не согнулась пополам.

— Пойдем со мной, Коул. Пожалуйста!

— Возвращайся в клуб! — крикнул он мне… и помчался в сторону монстров.

* * *