Алиса выросла и стала взрослой

– Думаю, не стоит придавать этому большое значение, – сказал Сергей и бросил коробку в траву.

В ту же секунду она вспыхнула синим пламенем. А трава, на месте, где она лежала, загорелась. Сергей отшатнулся.

– Что это такое, чёрт возьми?!

Алиса же выглядела совершенно спокойно. Она смотрела, как пламя, вспыхнув ещё пару раз, затем стало угасать. И, наконец, совсем стихло, не оставив после себя ни единого следа. Трава стояла так же, как и раньше. Металлическая коробка исчезла. Сергей смотрел на происходящее изумлёнными глазами и не верил.

– Что это было? – обратился он к Алисе. – Вы видели?

Она неопределённо пожала плечами.

– Да, но, честно говоря, ничего не поняла.

– Это было синее пламя. Затем произошло самовозгорание.

– Это я заметила, – кивнула девушка.

Они оба не знали, что думать. Сергей ещё раз осмотрел место, где загорелась коробка. Никаких следов не осталось. Словно это был мираж.

– И часто у вас такое случается? – спросил он.

Алиса не ответила.

Тогда Сергей не стал больше её донимать вопросами. Очевидно, что она сама видит такое впервые и не знает, что сказать. Лучше потом спросить у Селезнёвой–старшей. Ей-то, наверняка, известно гораздо больше, чем им.

Кекс ушёл в лес, оставив их вдвоём. Алиса сказала, пёс часто уходит на целый день, но к вечеру неизменно возвращается.

– Собака всегда найдёт дорогу домой.

Сергей поискал глазами и тут же поймал себя на мысли, что он дорогу к дому Алисы Игоревны отсюда может и не найти. Повсюду лес, высокие холмы, на которые ещё нужно взобраться. Хорошо, что у него есть проводник.

Кстати, о холмах. Алиса предложила пройти вдоль реки и полюбоваться пейзажами. Легко, словно лань, она едва ли не бежала впереди, перепрыгивая камни, о которые Сергей то и дело спотыкался. Не то, чтобы он под ноги себе не смотрел. Но эти камни будто нарочно вырастали у него на пути.

– Сергей, не отставайте, – предупредила Алиса, когда он в очередной раз замешкался. – Вы рискуете потеряться.

– А вот этого мне бы не хотелось, – и он ускорил шаг. – Просто вам, молодой девушке, гораздо проще и легче передвигаться пешей, чем мне.

– Я вас умоляю, – рассмеялась Алиса. – Только не надо строить из себя придавленного жизнью великовозрастного старца. Вы молоды, Сергей, и физических сил, я думаю, у вас достаточно.

Ещё один комплимент. Сергей, окончательно приободрившись, зашагал быстрее.

Вскоре они вышли к едва ли не идеально пологому холму.

– Вот моё любимое место, – показала Алиса. – В детстве любила кататься здесь с горки. Зимой, знаете, отлично получается.

Сергей окинул взглядом холм. Прикинул, как будет на него взбираться.

– Вы точно хотите подняться именно здесь? Может, есть более удобное место?

– Есть. Но для этого нам придётся пройти ещё несколько километров. Дальше будет обрыв, и его очень долго обходить. Здесь быстрее всего.

– Главное, чтобы было безопасно.

– Не беспокойтесь. Просто дайте мне руку и идите следом. Я выведу вас куда нужно.

Сергей в этом не сомневался.

Глава пятая

А подъём оказался не таким уж страшным. Кекс одним махом взобрался наверх и ждал их, высунув язык и часто дыша. Сергей шёл за Алисой, держа её за руку. Её не пугало ничто. Ни пологие холмы, ни далёкие раскаты грома.

– Гроза до нас не доберётся, – сообщила она. – Сегодня обойдёт стороной. Но лучше поспешить, чтобы успеть к ужину.

Разглядывать здешние красоты было некогда. Сергей думал лишь о том, как бы поскорее добраться наверх. И всё же случайно бросив взгляд в сторону, обнаружил в земле яму. Остановился и засмотрелся.

– Что вы там нашли? – следом остановилась и Алиса.

Сергей присел на корточки, чтобы получше рассмотреть.

– Кто-то вырыл здесь яму.

– Должно быть, лисы. Их тут много, говорят.

– Да нет, лисьи норы выглядят по-другому. Эту, похоже, рыли не звери.

– А кто? Люди?

– Явно видно, что работали лопатой. Потом присыпали землёй. А вот сверху вполне мог разрыть какой-нибудь зверь.

– Ну и что с того? – Алисе это не казалось чем-то необычным, достойным внимания. Либо она просто не хотела, чтобы Сергей этим интересовался. – Мало ли кто мог вырыть эту яму.

– Вот именно. Кому могло понадобиться делать это в середине холма, куда нормальный человек не захочет лезть?

Это был камушек в её огород. Сергей, конечно, не хотел обидеть Алису. Проговорился случайно. Но она либо пропустила это мимо ушей, либо просто сделала вид, что ничего особенного не произошло.

– Сергей, вам явно нравится находить что-то необыкновенное, загадочное в самых обычных вещах. Ну, почему бы просто не пройти мимо?

– Может быть, для вас, Алиса, в этом нет ничего особенного. Вы часто бываете в этих местах. Могли привыкнуть. Но я рос в большом городе. И мне здесь всё в диковинку.