Алисанда

— Ну вы смешной! — всплеснула руками я, забыв про уважение к старшим. — Я даже не могу сказать, где нахожусь сама! В последний раз их я видела в гроте, возле подземного озера, они дрались…И я дралась… И меня ранили… Кажется… — тут я начала соображать, что имеет место какая-то нестыковка. Меня ранили — это факт. Почти в сердце — это тоже факт, я в анатомии человека хоть и не разбираюсь, но своё тело чувствую вполне прилично. Я потеряла сознание. А ребята остались драться. По щеке скатилась одинокая слеза. Неужто они все плохо кончили? А я тут, живая и невредимая… Ну, почти невредимая.

— Пойдём, Алисанда, пройдёмся, пока у тебя ещё есть время. А то так и останешься в неведении, — Айзен подал мне руку.

Я послушно оперлась. Старец взмахнул посохом, огромные деревья у берега расступились, создав нечто вроде крытой аллеи. И мы пошли прочь от озера, в глубь леса. Где-то между деревьями тихонько журчал маленький ручеёк, словно шептал успокаивающие слова.

— Значит, ты всё помнишь? — переспросил Айзен.

Я кивнула.

— Странно, — старец задумался. — Мы вроде избавили тебя от этих воспоминаний, чтобы облегчить и ускорить восстановление сил. Неужели они так быстро вернулись? Это интересно. Нужно будет мне над этим поразмыслить на досуге.

— Можно вопрос? — я дёрнула Айзена за руку.

— Да хоть десять.

— Нет, всего один. Что случилось?

— Ты не помнишь?

Я отрицательно покачала головой.

— Ты уверена, что хочешь это знать? — Айзен обернулся ко мне. На лице его отразилась тревога.

Я уверенно кивнула. Я не просто хочу, мне это необходимо.

Старец тяжело вздохнул.

— Когда тебя ранили, Эол позвал меня, попросил о помощи. Будь ты простой смертной, мне бы не было до тебя дела, честно говоря. Но ты, во-первых, помогала принцу Теллуриэлю, а во-вторых, ты избранная, как бы пафосно это ни звучало. Поэтому ты и здесь, в Небесной Цитадели, резиденции четырёх Творцов.

— Где-где? — переспросила я, не в силах принять услышанное.

— В резиденции четырёх Творцов Энтары, — вздохнул Айзен.

— То есть вроде рая?

— Именно. С той лишь поправкой, что это обитель только богов, творцов, а не душ и ангелов. Для умерших у нас свой мир, мир Мёртвых, со своими правилами и законами, со своими создателями и королями.

— А я, значит, не мёртвая?

— Ты же ходишь? Говоришь? Чувствуешь?

Меня ущипнули.

— Да, — морщась от боли, выдавила я.

— Значит ты жива. Так вот, на чём я остановился… Ах, да. Ты избранная, ты несёшь Амулет Мира. Ты исполняешь пророчество. Поэтому ты должна была выжить. Мы забрали тебя, подлатали. Однако чтобы не терять времени, нам пришлось применить не самое простое колдовство. Но именно благодаря ему ты так быстро восстанавливаешься. Хотя это тоже несколько странно.

— Что странно?

— Ты слишком быстро пришла в сознание, — немного помолчав, произнёс Айзен. — Мы не успели завершить ритуал. Если честно, я даже испугался, перенесёшь ли ты его, будучи в сознании.

— А что за ритуал? — не удержалась я.

— Нам пришлось соединить тебя с двумя твоими животными.

— Чего??? — от моего вопля задрожали деревья. Меня соединить с моими животными? Это что же, внутри меня сейчас сидят Вермерх с Юком? Бедненькие мои! В ответ откуда-то из недр сознания послышалось успокаивающее мурлыкание.

Айзен поковырялся пальцем в ухе.

— Тише, милая Алисанда, тише. Они дали своё согласие на спасение твоей жизни ценой их свободы. Зато теперь ты получила их энергию, а так же некоторые качества. Какие — даже я не знаю. Так что смирись. Они всегда будут с тобой, более того — ты сможешь с ними поговорить.

— Это, конечно, хорошо, но… — а впрочем что "но"? Главное, что они живы. — Можно ещё один вопрос?

— Конечно.

— В чём предназначение Амулета Мира? — я извлекла на свет кусок белого кварца и продемонстрировала его Айзену. Как я умудрилась не потерять его с моим-то счастьем? Загадка.

Старец щёлкнул пальцами и амулет послушно перекочевал к нему на ладонь.

Хранитель задумался, разглядывая камень.

— Он защищает королевство Энтара от войн, голода, неурожаев и многих других бедствий, — после минутных размышлений изрёк он, опустив глаза. — Однако в руках эгоистичного и злобного монарха он может стать страшным орудием разрушения, ибо обратная сторона благополучия — смерть. И если всё это направить на соседние государства…

— …мало никому не покажется, — закончила я. — И почему тогда сейчас надо этот амулет возвращать?

— Потому что настали тёмные времена для Энтары. Нужен нормальный король, он уже есть. Это не Теллуриэль, как ни странно. И ему нужен амулет, чтобы восстановить королевство. А амулет может вернуть только тот, кто его взял, или потомок. Такое вот свойство у этого артефакта, — амулет вспыхнул и в мгновение ока очутился у меня на шее.

— А кто его создал таким разборчивым?

Айзен смущённо потупился. Ясно. Либо он сам, либо при его участии.