Алисандра. Игры со Смертью

— Извини, но с тобой пойти не смогу, — сказал он и начал отряхивать свои коричневые штаны.

Так вот где я их видела раньше. Такие же, как у Хорта.

— Ничего, — отмахнулась, совершенно не огорчившись.

Настроение поднялось до запредельных высот. Мало кто теперь сможет его испортить. Думаю, что даже встреча с Нэтани и такие же ее издевки не изменят.

— Спасибо тебе огромное.

— За что? — усмехнулся Алекс и посмотрел мне в глаза.

— Мне просто все это, — и указала рукой на место, где недавно сидели, — было очень нужно. И ты это дал. Спасибо.

Я прикусила губу, раздумывая долю секунды. Все-таки приблизилась к нему и чмокнула в щеку, затем быстро удаляясь прочь. Внутри все пело, хотелось смеяться в голос и танцевать без остановки. А природа… Она была такой красивой, пышущей своей жизненной силой, наполненной солнечным блеском, разноцветной, разнообразной, просто восхитительной. Не помню, когда в последний раз обращала на нее внимание. Свисающие с деревьев сиреневые цветы напоминали гроздья винограда. В длинный петляющий вместе с дорожкой ряд выстроились бесподобные цветы. Меня тянуло наклониться к каждому, понюхать, потрогать, почувствовать мягкость или шершавость их лепестков.

Около одной из беседок кто-то дернул меня за руку, утаскивая за собой.

— Привет, — поздоровалась я с девчонками, которые там сидели.

На меня внимательно смотрело две пары ожидающих чего-то глаз. Эйда, как всегда, сидела с самого краю и понурила голову. Сразу стала понятна причина такого поведения — гномка и дриада явно хотели узнать про наше испытание. Но кто сказал, что я так быстро расскажу? Специально, лишь бы потянуть время, демонстративно медленно села возле незаинтересованной ни в чем дриады.

— Ну как? Получилось что-то? — спросила я Эйду.

Та отрицательно покачала головой.

Остальных же девушек я специально игнорировала, подогревая их интерес. Чего только не начнешь выделывать, когда настроение хорошее. Вон даже над Ишизой и Линэль захотелось поиздеваться.

— А на чем закончилось твое испытание? — продолжила разговаривать только с Эйдой.

Дриада жалобно на меня посмотрела. В глазах у нее застыл ужас, губы слегка подрагивали.

Неужели все настолько плохо?

Я обняла ее за плечи, пытаясь хотя бы таким образом успокоить.

— Нам можно им, — и кивнула на застывших в ожидании Ишизу и Линэль, — рассказывать?

Запретов я не слышала, просьб о неразглашении также не прозвучало на собрании. Да и бумаг никаких не подписывала. Если правильно поняла — можно.

— Думаю, обойдутся и без подробностей, — и я так ехидно улыбнулась, поворачиваясь к ним.

— А ты прошла? — не удержалась Линэль.

— Нет, — поджала я губы.

На самом деле я не знаю исход испытания. Но кулон не нашла, поэтому, скорее всего, ответила правдиво на этот вопрос.

— Тогда чего так улыбаешься? — Ишиза подсела к нам и тоже обняла Эйду с другой стороны.

— Настроение хорошее, — дернула я одной бровью.

— Первый раз тебя такой вижу, мне нравится. Можешь почаще настроение себе так поднимать? — явно обрадовалась моему преображению гномка.

— Ну что у вас было? Пожалуйста, — взмолилась Линэль, усаживаясь перед нами на корточки.

И Эйда начала тихо рассказывать. До прихода в ту комнату события с моими совпадали, но потом…

Дриада первым делом подошла к огню, который находился справа. Она не обратила внимание на усиливающийся жар. Языки пламени при ее приближении заметно удлинились, обхватили вокруг талии и медленно начали поднимать вверх, не давая больше никуда двинуться. Платье Эйды не загорелось, но опаляющее прикосновение она почувствовала не только кожей, но и внутренними частями тела в той области. Огонь не обжег, но все равно причинил боль.

Когда дриада закричала, тролль все погасил. Но на этом ничего не закончилось. Ее заставили искать дальше. Возле следующего костра один язык пламени дотронулся до виска, от чего мозги начали чуть ли не плавиться. История повторилась. Третий огонек поджег полностью платье, от чего Эйда начала метаться по комнате в попытке потушись и случайно приблизилась к дальнему, седьмому. А вот он уже на самом деле испортил платье, обжигал по-настоящему, причинял вред, вселял дикий ужас. Хорт на этот раз долго не ждал. Убрал огонь, как только дриада получила ожоги. Затем он отвел в соседнюю комнату, где другой мужчина залечил раны.

Повисло долгое молчание. Каждая переваривала услышанное. На лице Линэль отразился ужас, Ишиза только сильнее прижала к себе Эйду, которая начала плакать. А я поняла, насколько легко отделалась.

Вот, значит, в чем были различия тех костров. У каждого свой определенный эффект. И только последний, возле которого уснула, оказался настоящим огнем, не магическим.