Алисандра

- Представляешь? - радостно начала я, отстраняясь, но дальше не продолжила.

Только сейчас пришло понимание, что это Фолин, что он держит меня в воздухе, обнимая за талию. И мы так близко.

Мне стало не по себе. В ушах раздался громкий стук собственного сердцебиения. Наверное, это от страха или от стыда. Я облизала пересохшие губы и нервно выдохнула, возвращая возможность обдуманно действовать.

- Отпусти.

Фолин не шелохнулся. Он продолжил внимательно смотреть на меня.

- Отпусти, - гневно повторяли я и начала вырываться.

Вдруг его руки перестали удерживать. Я неожиданно начала падать, но дроу подхватил меня под локоть. Стоило бы поблагодарить или же наоборот наругаться. Фолина не просили подхватывать.

И я тоже молодец! Зачем поддалась Духу? Не стоило вести себя подобным образом. Что он сейчас подумает?

Ничего не оставалось, как вырвать локоть и быстрым шагом направится к реке. Там можно остудиться, спокойно поразмыслить и хотя бы выработать план поведения не только с Нэтани, но и со вторым дроу.

Вскоре вода окутала тело. Я еще долго ругала себя за собственную несдержанность с Фолином. Но через пару часов мысли полились в сторону другой дроу.

Впереди испытание, которое она не должна пройти. Если у меня не выйдет, то я попросту сойду с ума от необходимости терпеть это безумие как минимум еще неделю. Три попытки, два поражения… Как их организовать?

У меня осталось четыре дня, чтобы найти хотя бы одну девушку, которая сможет одолеть Нэтани. При этом придется как-то отвлечь саму дроу от нее, чтобы с той случайно ничего не произошло. Но в то же время надо подыскать и запасной вариант. Уж лучше три поражения.

Второй раз она проиграет именно мне. Надеюсь, для Нэтани это будет удар под дых проиграть той, которая бегает по пятам и с заметным благоговением ловит каждую фразу. Именно второй, потому что после этого не останется почти никакой надежды.

Я на прошедшем испытании специально следила за участницами отбора, отмечая самых сильных. Одной из них была Линэль, потом девушка в красном и две в желтом. Лучше бы иметь под рукой хорошо обученного мага Духа, но тогда придется упрашивать Фолина.

А с последним было сложнее всего. Стоит все-таки его попросить, ведь надо наконец покончить с Нэтани, чтобы затем поговорить с Алексом. Но мне страшно, что Фолин на самом деле затеял какую-то игру, из-за которой я вскоре окажусь в своем мире без намека на магию. Всего-то и надо поддаться ему, пойти на поводу, чтобы он выполнил свою коварную задумку. Мне страшно, потому что я, кажется, обязательно сделаю этот ненужный шаг.

Нет! Все у меня получится. Не стоит забивать голову лишними переживаниями. Еще немного, и с Нэтани можно будет попрощаться, а с Алексом все станет на свои места. И никто мне не помешает. Никто!

Глава 5

 - Мокроволосая, не отставай, - обернулась ко мне Нэтани. - И не забудь сегодня попросить себе другую анэлью, а то эта никуда не годится.

Я чуть было печально не вздохнула. Дроу уже в третий раз напоминала, что с завтрашнего дня на моем лице должен появиться макияж, а на голове - прическа.

- Конечно, конечно, - закивала я, подбегая вперед.

- Обязательно такую, чтобы с чувством стиля. А то у тебя его точно нет. Бери пример с меня, - остановилась Нэтани, чтобы снова показать свой идеальный наряд.

- Ты так восхитительно всегда выглядишь. Даже не представляю, как у тебя удается.

- На это уходит много… - начала она с видом истинного знатока, а затем замолчала, заметив проходящих невдалеке девушек. - Длинноносая, иди сюда, - обратилась Нэтани к одной из них.

Но объект ее внимания не отозвался. Остальные же зашептались и быстрым шагом пошли мимо. А я даже не успела понять, к кому именно обращалась принцеска.

Принцеска… Еще вчера за ужином меня тянуло ее так назвать. Повадки знатной дамы, постоянно приподнятый подбородок, безмерное чувство собственного достоинства и желание унизить каждого в округе напоминали самого разбалованного ребенка в семье. Казалось, ее в родном доме постоянно лелеяли и ублажали. Словно этой гадине с пеленок нашептывали, что она обязательно станет королевой.

Сегодня же я бегала за Нэтани чуть ли не целый день и уже знала о ее достоинствах больше, чем о своей левой руке. И это при том, что не прошло еще и суток после позволения заменить ее свиту.

- Спины хотя бы ровно держали, - подметила про себя Нэтани. - Все, мокроволосая, мне пора идти, - сказала она, будто это я ее отвлекаю лишними разговорами. - Можешь отправляться к своим мертвячкам, - ухмыльнулась дроу и пошла обучаться магии Разума.

- Это ненадолго… Со стеной в пещере было сложнее, - тихо прошептала я, делая медленный выдох.

Нэтани быстрым шагом удалялась, а во мне нарастала злоба. В ее присутствии мысли были запрещены, поэтому только после ухода можно было вдоволь поругаться хотя бы про себя. Я смотрела ей в спину и отчетливо понимала, что все-таки надо попросить Фолина подготовить девушек, иначе все старания могут покатиться под откос. И при провале задумки мне просто не удастся выдержать Нэтани на день больше положенного.