Алита. Боевой ангел. Айрон Сити

К компании присоединились двое парней, которых Хьюго раньше не видел. Они были такими же громилами, возможно чуть старше, чем их бесстрашный главарь. Или просто более потасканными. У них было больше шрамов, один щеголял кривыми, поломанными зубами. Хьюго с удивлением обнаружил, что ему их почти жаль. Несчастным придуркам только и оставалось, что таскаться следом за задирой. Танджи сказал бы ему, что глупо жалеть подонков, которые отметелили бы его вместе с остальными, окажись они рядом.

Компания вышла с рынка и вразвалочку направилась дальше на юг. Хьюго последовал за ними по параллельной улице в квартале от них. Он здорово рисковал, даже держась на таком расстоянии. Он знал, что сказал бы ему Танджи: Ты совсем сдурел, или тебе жить надоело? Что ты скажешь Вектору, если они снова тебя отделают? Жить не могу без пиздюлей, хоть убейте?

Воображаемый Танджи был таким же занудой, как настоящий. И он был прав. Если Вектор узнает, что Хьюго поступил вопреки его приказу, он выставит вон всю их команду, пусть после той задержки они и доставили два заказа вовремя.

В таком случае Танджи может даже отправиться на поиски новой команды и забрать с собой остальных, оставив Хьюго в полном одиночестве. В Айрон сити тот, кто пытался выжить сам по себе, без команды, семьи или хоть кого-то, кому было бы до него дело, протягивал недолго.

Только у Танджи, Койоми и всех остальных были семьи. Даже если они не жили с ними, у всех были родители, тети, дяди или другая родня. У Койоми было так много двоюродных братьев и сестер, что казалось, половина Айрон сити с ней в родстве. Люди, у которых были семьи, не могли вообразить, каково живется человеку без родных. Они не представляли, что чувствует тот, у кого отбирают единственный предмет, оставшийся в память о матери, как будто это ничего не значит. Как будто сам человек ничего не значит.

Да что там, Хьюго даже не знал, откуда его родители родом. Они никогда не упоминали своих родственников, только говорили, что все они умерли. И теперь, когда его родителей не стало, Хьюго был так же одинок, как если бы выскочил из-под земли или свалился с неба.

Или с Залема? Хьюго с тоской поглядел на висевший над головой город.

Если бы.

* * *

Банда южан неторопливо бродила по району, их маршрут постепенно уводил их на юго-запад. По дороге они только и делали, что донимали и изводили всех встречных, отбирая деньги и все, что им приглянется. Хьюго сообразил, что это был чистой воды рэкет: плати, и мы тебя не тронем. Кое-кто давал им деньги без всяких понуканий. Иногда после этого парни оставляли человека в покое, но часто начинали вымогать еще.

Они брали деньги и с некоторых заведений, в основном мелких торговцев, кафе или жалких скобяных и мелочных лавчонок. Хьюго гадал, почему все эти люди им подчинялись? Почему никто не пытался что-то сделать или попросить кого-нибудь о помощи?

Ага, кого? Воина-охотника? Воины-охотники брались за работу, только если за голову полагалось вознаграждение. Крохоборы с Завода не заплатили бы за этих парней ни копейки. А раз нет вознаграждения, то и охотникам до них нет дела.

В конце концов банда добралась до открытого кафе в пяти кварталах к западу от рынка, где Хьюго начал за ними следить. Они ввалились внутрь, разогнали всех посетителей и облапали официанток. Парни были настолько поглощены своими забавами, что Хьюго мог бы въехать на гиробайке прямо в середину кафе и никто бы его не заметил или, по крайней мере, заметил бы далеко не сразу. Хьюго припарковался за углом здания, натянул на голову капюшон, уселся на обочине и стал незаметно наблюдать.

Главарь был занят только собой. Теперь у него в волосах поблескивали золотые наконечники, справа на шее красовался сложный татуированный узор. И наконец, Хьюго заметил, что главарь носит браслет.

Сначала он удивился. Хьюго-то думал, что парень продаст его или отдаст подружке. Но нет, он оставил браслет себе – ведь вся добыча банды принадлежала ему, все делалось ради него одного. И он будет делать все, что пожелает, пока его кто-нибудь не остановит. Главарь, наверное, и вообразить не мог, что такое может произойти. Он походил не на киборга даже, а на робота. Робота из плоти и крови, который делал только то, что было записано в программе.

Хьюго решил, что достаточно насмотрелся на этих подонков, на южный район, на сам Айрон сити, если уж на то пошло, и на всех, кто просто смирился и не пытался ничего изменить, – не важно, были ли это люди, которые позволяли себя обирать на улицах, или рабы на Заводе, по частям заменявшие свои тела машинами, пока не умирали, практически потеряв человеческий облик.

Глава 6

– Я хотел это сделать еще месяц назад, – сказал Вектор, садясь напротив нее за небольшой стол, установленный в его кабинете, нелепо громадном и почти до неприличия шикарном. – Но я посчитал, что это могло показаться… неподобающим. Неприличным. Как будто мои намерения в чем-то бесчестны.