Алита. Боевой ангел. Айрон Сити

– Все бы ничего, но ему не леденцы нужны, – сказала Кирен, отрезая кусочек ростбифа. – Он хочет, чтобы мир не был таким медленным. Чтобы его все любили. Чтобы он все время выигрывал, даже не стараясь, и не только в моторболе.

– Тогда собери ему гарем и хор подпевал, – раздраженно сказал Вектор.

– Это я тоже пробовала, – ответила Кирен. – Есть вещи, которых даже подпевалы не выдержат, сколько бы им ни платили.

Вектор вскинул руки.

– Чего ты от меня хочешь? Я достал тебе чип. Ты сказала, что его можно установить только достаточно сложному киборгу, чтобы выдержать все это ускорение, иначе чип пережег бы ему все нервы. Я нашел сложные детали, чтобы тебе не пришлось разрабатывать их самой – кстати, не стоит благодарности…

– И чего ты теперь хочешь? Медаль на грудь? – Кирен коротко и зло рассмеялась. – Мне пришлось хорошо попотеть, чтобы можно было установить чип.

– Но ты сказала, что сделаешь его самым лучшим игроком, даже лучше, чем был Гревишка до того, как спятил и вернулся в канализацию. Ты много чего обещала, и мне пришлось многое от тебя вытерпеть…

У Кирен отвисла челюсть.

– Тебе пришлось вытерпеть многое от меня?

– … и вдруг оказывается, что ты не можешь выполнить обещанное из-за всех этих проблем, – продолжил Вектор, как будто она ничего не говорила. – Я плачу тебе не для того, чтобы ты создавала проблемы. Я плачу, чтобы ты делала мне чемпионов. Он должен быть готов к завтрашней игре.

Кирен отрезала еще один кусочек ростбифа.

– Со всем этим может возникнуть одна крошечная проб… трудность, – сказала она.

– И что? Разберись с ней.

– Мне понадобится много помощников. Очень много.

– Ну так найми много помощников! – она уже не на шутку раздражала Вектора. Он никогда не бил ее, но иногда так сильно хватал за руку, что на коже оставались синяки в виде отпечатков его ладоней.

– Я имею в виду очень много. Мне нужны все, кто у тебя есть, и даже больше.

Несколько секунд Вектор просто молча смотрел на нее. Потом до него дошло.

– А, черт… – он откинул голову и закрыл глаза. – Ты не можешь его найти.

– В точку, – ровно произнесла Кирен.

– Я видел его вчера вечером на стадионе, с тренером. Что случилось? – спросил Вектор мрачно.

– Ты, – ответила Кирен. – Ты его вдохновил. Ты ушел куда-то, чтобы заниматься чем-то более интересным, и он последовал твоему примеру. Отправился куда-то, где бы его так не раздражали. По крайней мере, так он сказал Эду, когда уходил.

– Просто взял и укатил? – Вектор не верил своим ушам.

– Нет, сначала он заставил Эда приделать ему ноги. Кирен бросила взгляд на Залем, и ее окатило волной невыносимой тоски.

– Эд – идиот, – с отвращением процедил Вектор.

– Нет, Эд наблюдательный. Он наблюдал за тем, что происходит, когда Гон не получает что хочет. Но если ты не веришь мне на слово, давай посмотрим кое-какие записи. Экран, пожалуйста.

На стене слева от Кирен зажегся экран. Это была одна из немногих вещей в кабинете Вектора, которыми он позволял ей распоряжаться. Нужные ей видео уже были загружены и ожидали своей очереди.

На первом видео Гон в красно-оранжевых доспехах, расписанных языками пламени, катился позади игроков тренировочной команды Завода. Их едва можно было назвать паладинами, хотя когда-то – до того как тяжелые условия жизни, ранения и возраст подорвали их способности, они были серьезными претендентами на первенство. Не были они и кеглями – тренировка с ними напоминала о себе на следующий день.

Гону не понадобилось много времени, чтобы нагнать команду, которая явно изо всех сил пыталась вырваться вперед. Гон принялся играть с ними, то позволяя вырваться вперед, то ускоряясь так, что почти наступал им на пятки, а потом снова отставая, как будто ему было за ними не угнаться.

– Это новые доспехи? – спросил Вектор.

– Так мы ему сказали. Он отказывается носить «использованное» или «ношеное», – Кирен подчеркнула эти слова «кавычками» в воздухе.

На экране Гон опустил нижнюю часть тела и подался вперед, готовясь врезаться в фабричную команду. В следующую секунду игроков как взрывом разбросало во все стороны, причем большинство рассталось по меньшей мере с одной конечностью. Ярко-синяя киберкровь забрызгала трассу, ограждения и самих игроков.

– Вот так мои игроки должны вести себя на трассе, рвать противника в клочья, – радостно воскликнул Вектор. – Когда ты сможешь установить чипы всем моим паладинам?

– Как только все они получат улучшенные ЦНС и спинной мозг. Ах да, еще мне надо сделать так, чтобы они не свихнулись от ярости, – сказала Кирен как ни в чем не бывало. – Так что еще нескоро. – Пауза. – Может, никогда.

– Паладины вспыльчивы, – раздраженно сказал Вектор. – Чтобы оставаться в игре, им приходится быть агрессивными.

Кирен подумала, что несмотря на весь свой ум он иногда бывает таким тупым.

– Чип увеличивает агрессию, так что она выходит из-под контроля. Джашуган умеет держать себя в руках лучше любого другого паладина, но с этим чипом он превратился бы в кровожадного убийцу, даже не успев совладать с собой. Чип уничтожил бы и его, и его ЦНС.