Алита. Боевой ангел

На этот раз Запан среагировал быстрее – мгновенно схватил и прижал Танджи спиной к стене. Сверкнул Дамасский клинок, и Танджи упал наземь двумя кусками. У Хьюго оставалась на поясе одна бутылка с горючей смесью. Парень сорвал пальцем защелку взрывателя и швырнул бутыль в киборга. Тот попытался уклониться, но несмотря на раненое плечо Хьюго прицелился точно. Запан изрыгнул ругательство и завыл. Пламя объяло его тело. Он принялся раздирать одежду. У Хьюго мелькнула мысль, что киборги Айрон сити – поголовно идиоты. Отчего они не катаются по земле, чтобы сбить пламя?

С тем Хьюго выскочил из проулка на большую улицу и помчался со всех ног. Слезы катились по щекам, он смахивал их на бегу и говорил себе, что поплачет о Танджи потом, когда Идо получит награду за голову Запана, а не сейчас, когда вопли и проклятия киборга эхом отдаются в голове.

Хьюго взглянул назад и обнаружил, что вопли и проклятия не отдавались эхом, а были настоящими. Сукин сын бежал следом, хотя еще горел. Люди быстро расступались перед маньяком с мечом в горящих руках. Черт возьми, Запан догонял!

Хьюго выскочил с тротуара на середину дороги и помчался между машинами. Макушку едва не снесло зеркалом встречного грузовика, водитель веломобиля швырнул стакан с чем-то холодным, коричневым и липким. Все на улице проклинали Хьюго, но он слышал только шаги Запана за спиной.

Стало тяжело дышать. Ныло плечо, боль доходила как сквозь туман. Если успеть к старой развязке, есть шанс улизнуть от охотника. Дотуда всего пара кварталов. Вряд ли Запан хорошо знает трущобы у заброшенной, никуда не ведущей развязки.

Хьюго побежал на другую сторону улицы, проскакивая между машинами и разъяряя водителей, затем выскочил на тротуар, чтобы злить пешеходов, а заодно и клиентов уличных кафе.

Все смотрели пробы со стадиона. Эх, Алита обещала прикончить, если он опоздает. Это если Запан не доберется до него первым.

Охотник бежал почти вровень по другой стороне улицы, сыпал ругательствами и разбавлял их описаниями того, что сделает с головой Хьюго. Боже, этот кретин когда-нибудь затыкается?

Хьюго подбежал к развязке. Отсюда можно прыгать – только найти хорошее место. Но Запан уже пересекал улицу – времени привередничать и осторожничать нет. Хьюго пробежал еще полквартала и, надеясь, что правильно вспомнил место, сиганул через ограждение.

Падал он дольше, чем надеялся, но мусора на склоне оказалось больше ожидаемого. От удара перехватило дух, но никаких поломанных костей и вывихов.

Хьюго поспешил скрыться из виду, покатился по склону к нижней улочке, глухому тупику, где бездомные прятались от дождя. Парень вскочил на ноги и увидел их, занятых сортировкой добытого за день. Несколько человек без особого интереса посмотрели на свалившегося сверху и вернулись к прежнему занятию: здесь у людей хватало своих проблем, чужих не надо – особенно таких, какие висят на хвосте у Хьюго.

* * *

Герхад нашла себе и доктору место, откуда было видно и заправки-мастерские, и трек. Садясь рядом с ней, Идо подумал, что медсестра снова зарекомендовала себя замечательным другом.

Стадион пустел. Большинство зрителей не стали задерживаться после игры ради проб. Их обычно смотрели друзья и семьи претендентов да несколько фабричных вербовщиков, тренеров и менеджеров, ищущих новые таланты. Кроме того, пробами интересовалась небольшая группа фанатиков игры, считавших своим долгом поглумиться над новичками, чтобы подорвать их дух и вдребезги разбить мечты.

Идо больше заботило, кто сегодня выйдет на трек и попытается вдребезги разбить кое-что посущественнее мечтаний. Доктор осмотрелся, вслушался в рев моторов и тоненький визг дешевых турбин. Для некоторых – и болельщиков, и игроков – моторы были лучшей частью моторбола. Идо сам когда-то сделал звуковую приставку на движок…

Вдруг на колено легла рука и сильно надавила. Доктор перестал дергать ногой и сказал:

– Сестра, благодарю. Знаете, я не был на треке с тех пор, как…

Он замолчал. Все еще не мог произнести это вслух.

– Я знаю, – сказала Герхад и внимательно посмотрела ему в лицо. – Доктор, с вами все в порядке?

Идо хотел сказать, что, конечно, все в порядке, и будет в порядке, но неожиданно для себя произнес:

– Я ненавижу эту игру… почти так же сильно, как люблю…

Герхад похлопала его по руке.

– Думаете, у вашей девочки есть шанс?

– К сожалению, да, – скорбно произнес Идо.

– Следующее событие вечера! – загрохотал в динамиках голос комментатора, заставив доктора подпрыгнуть. – Пробы во вторую лигу! Может случиться что угодно! А вдруг у нас на глазах родится чемпион? Пробная команда Завода, выйти на стартовую линию! Покажите, на что вы способны!

Хмурясь, доктор вгляделся в игроков, выезжавших на трек вдалеке. Большой экран, висящий перед Идо и Герхад, показывал только облака пыли и дыма, нарочито крупные изображения крутящихся колес и проблески сильно побитой брони в дрожащем от жара воздухе. Кадры подозрительно напоминали ролик, который пускают, когда на сцене ничего особенного не происходит.