Ализея. Наследница

– Госпожа! Очень рад, что этот старый лис наконец нашел свою куколку! Она красивая, Лерин! – добавил он, коснувшись губами моей руки. – Я тебе уже завидую. Будет за тебя болеть?

– Да, уже и забыл, как это, когда за тебя переживают, – загадочно добавил Эран.

– Тебе настойку?

– Да, и моей малышке поесть, – ответил король, толкая меня вперед к столику у эстрады.

– Хорошо, занимай свое место, а Лала сейчас вас обслужит, пока я впишу твое имя в списки участников.

Едва мы сели за столик, как к нам подвалила девица с бюстом ого-го размера, которым буквально таранила Эрана, и поставила передо мной горшочек с картошкой, мясом и грибами, тарелку с салатом и бокал пива. Перед Эраном же появилась только кружка с ароматным травянным настоем, судя по запаху, укрепляющим.

– Лерин, может еще чего желаешь? – и она с вызовом взглянула на меня, хотя явно обращалась к моему спутнику.

– Нет, Лала, пока что это все. Спасибо, – и король ловко кинул ей в руки пару золотых монет.

– Скажите, Эран, почему Вы назвали меня куколкой? Я что шлюха?

– Лиз, здесь я простой наемник Лерин, потому, пожалуйста, на «ты» и по имени. Не стоит привлекать излишнего внимания к нашей паре. Это раз. «Куколка» в жаргоне наемников означает «любимая девушка», я бы даже сказал «единственная». Это два. И здесь раз в три месяца проходят нелегальные бои магов. Это три.

– Нелегальные? И ты в них участвуешь? – приняла я его правила игры.

– Да, маги выпускают пар на этих боях. Очень полезная штука, и навыки не теряешь, и не навредишь никому постороннему своими способностями. Пусть они лучше здесь дают волю своей магии, чем где-то на улице среди дня по пустяшной причине. Мне лишние жертвы не нужны.

А я вспомнила, как папа, который лорд Камисс, рассказывал, сколько проблем создают эти маги, которые слетают внезапно с катушек по разным причинам и наносят вред простому населению империи. Интересное решение проблемы нашел король Эрандиэль, позволяя эти нелегальные бои магов, да еще и сам в них, как оказывается, участвует.

– А сам зачем в эту авантюру лезешь? – не удержалась я от вопроса, хотя уже догадывалась о причинах.

В этот момент на эстраду вышла девушка с гитарой. Она села на услужливо подставленный ей одним из клиентов, каковых была полная харчевня, стул и, проведя по струнам длинными пальцами, запела низким гортанным, но очень чарующим голосом.

Как белый камень в глубине колодца,

Лежит во мне одно воспоминанье,

Я не могу и не хочу бороться:

Оно – мученье и оно страданье.

Мне кажется, что тот, кто близко взглянет

В мои глаза его увидит сразу.

Печальней и задумчивее станет

Внимающего скорбному рассказу.

Я ведаю, что боги превращали

Людей в предметы, не убив сознанья,

Чтоб вечно жили дивные печали.

Ты превращен в мое воспоминанье. (Анна Ахматова)

Когда она закончила петь, все начали бурно аплодировать и просить еще. А я забыла есть, так зачаровали меня эти слова. Казалось, что она поет самой душой. И вновь она провела по струнам и запела:

А счастье есть!

Оно в Твоих глазах,

в Твоей улыбке

и в касаньях рук…

Уходят прочь

обиды, боль и страх,

когда Ты рядом.

Слышишь,

сердца стук

в такт Твоему?

Пусть Ты сейчас далёк…

Пусть между нами сотни километров,

ночей бессонных и ненужных строк…

И вечность из вопросов без ответов…

Но счастье есть!

Оно в Тебе одном!

Я так люблю,

как любят только дети…

И я судьбу свою благодарю

за то, что я счастливей всех на свете…

А счастье есть!

Оно в Тебе… (Автор неизвестен)

Умолкла певица, стихла гитара, а посетители харчевни еще некоторое время молчали, словно пришибленные. Затем раздались первые несмелые аплодисменты, за которыми уже грянул грохот хлопающих в ладоши и кричащих «Браво». Она встала, поклонилась и пошла к одному из столиков, где ее ждали парень и девушка.

– Ты почему не ешь? – спросил Эран.

– Я слушала, – кратко ответила ему.

– Най очень хорошо поет, – заметил он. – Но еда стынет. К тому же у нас мало времени. Бои начнутся через двадцать минут. А в ответ на твой вопрос объясняю, что и форму держу на нужном мне уровне, и пар спускаю, как и все остальные. Особенно сейчас, когда не могу разорбраться в отношениях с одной девушкой, – при его словах, каюсь, покраснела, потому как понимала, что речь сейчас именно обо мне. – И еще, держу это все под жестким контролем, чтобы ничего непредвиденного не случилось, и никто не пострадал. Все-таки, здесь собираются нешуточные маги с огромным потенциалом.

Для меня сейчас было настоящим откровением увидеть короля с такой стороны, вряд ли об этом знает Ирен, да и другие придворные тоже. Значит, доверяет, ждет чего-то от меня. Пока не поговорю с ним открыто, не узнаю. А, судя по его посланию, за тем, чтобы разобраться во всем, он меня и пригласил. Если же уйдет от объяснений, обижусь окончательно, и откажусь с ним встречаться в нестандартной обстановке.

– А нужно ли разбираться с девушкой? – ехидно заметила я, умышленно провоцируя короля.

– Еще как нужно, – сразу же ответил он. – Иначе рискую потерять то, что неожиданно нашел, когда уже и не помышлял об этом, – туманно добавил он.