Алькатрас и Кости нотариуса

- Что он делает? - прошептала Австралия. К этому времени она вернулась к своему прежнему облику, хотя её волосы были в лёгком беспорядке от сна.

- Не знаю, - прошептал в ответ Каз.

-Ты думаешь, последнее замечание было его ругательством, да? - прошептала она. - Тихоземцы любят говорить полную бессмыслицу...

Он приближался.

Я чувствовал его. Окуляторы могут чувствовать, когда другие Окуляторы используют Линзы поблизости. Это врожденное, как и умение активировать Линзы.

Чувство неправильности было похоже на ощущение, будто кто-то активировал Линзы. Но оно было запутанным и тёмным. Пугающим.

Это значило, что кто-то поблизости активировал Линзу, созданную ужасным способом. Охотник нашел нас. Я развернулся в поисках источника ощущения, в результате чего остальные подпрыгнули.

Он был там. Стоял на вершине холма на небольшом расстоянии от нас, с одной рукой, слишком длинной для его тела, пристально глядел на нас своим перекрученным лицом. На секунду все умолкло.

Потом он побежал.

Драулин ругнулась, выхватывая свой меч.

- Нет! - выкрикнул я, подбегая к хижине. - Мы идем внутрь!

Драулин не задавала вопросов. Она только кивнула, ожидая, пока остальные пройдут первыми. Пока мы мчались по земле, Каз достал пару Линз Воина и надел их. Его скорость сразу возросла, и он стал способен бежать в одном темпе с нами, несмотря на свои короткие ноги.

Я добрался до хижины, вталкивая Каза и Австралию внутрь. Бастилия сделала крюк и как раз хватала один из пакетов.

- Бастилия! - заорал я. - Сейчас не время!

Драулин пятилась к нам; она посмотрела на Бастилию, потом на Кость Нотариуса. Он пересёк половину расстояния до нас, и я увидел, как что-то блеснуло у него в руке. Луч беловато-синего мороза выстрелил прямо в меня.

Я вскрикнул, ныряя в хижину. Строение задрожало, когда всплеск холода ударил в него, и одна стена стала замерзать.

Бастилия скользнула внутрь секундой позже. - Алькатрас, - сказала она, пыхтя. - Мне это не нравится.

- Что? - спросил я. - То, что мы оставили здесь твою маму?

- Нет, она может сама позаботиться о себе. Я имею в виду то, что мы идем в Библиотеку в спешке, без плана.

Что-то ударило в замороженную стену, и она разбилась вдребезги. Бастилия выругалась, а я вскрикнул, падая на спину.

Сквозь отверстие я увидел, как охотник бросился ко мне. Заморозив стену, он бросил камень, чтобы разбить её.

Драулин ворвалась внутрь через наполовину сломанную дверь. - Вниз! - сказала она, махая мечом в сторону лестницы и обратно, блокируя луч из Линз Морозильщика.

Я посмотрел на Бастилию.

- Я слышала ужасные вещи об этом месте, Алькатрас, - сказала она.

- Нет времени для этого, - решил я, становясь на ноги с тяжело стучащим сердцем. Я стиснул зубы и двинулся вниз по ступенькам в темноту, Бастилия и Драулин шли следом, держась рядом.

Все почернело. Будто я прошёл через ворота, через которые не может проникнуть свет. Внезапно у меня закружилась голова, и я упал на колени.

- Бастилия? - позвал я в темноте.

Никто не ответил.

- Каз! Австралия! Драулин!

Не было даже эха.

Дайте один шоколадный батончик и горсть кнопок, пожалуйста. У кого-нибудь есть кетчуп?

Глава 9

Я хотел бы провести эксперимент. Возьмите бумагу и напишите на ней 0. Потом проведите линию и напишите 0 под ней. Понимаете, 0 - магическое число, ведь оно 0. Лучше у вас не получится! В следующий раз ноля недостаточно. 7 - вот число, которое вы должны написать. Почему нуля недостаточно сейчас? 0 теперь уже не магическое число. Однажды великий 0 превратился в ерунду. А теперь возьмите и выбросьте вашу бумажку, потом поверните книгу боком.

Внимательно посмотрите на абзац, расположенный над этим. (Ну, или, я думаю, после того, как вы повернули книгу боком, этот абзац будет находиться рядом с этим.) Как бы то ни было, вы сможете увидеть лицо из цифр абзаца: нули образуют глаза, 7 - это нос, а линия между нулями - это рот. Оно улыбается вам, потому что вы держите книгу боком, а это, как известно, не тот способ, каким читают книги. Как вы вообще читаете этот абзац, в любом случае? Разверните книгу. Вы выглядите глупо.

Вот. Так-то лучше. Во всяком случае, полагаю, я говорил в своей последней книге о том, как первые впечатления часто бывают ошибочными. У вас могло возникнуть впечатление, что я закончил говорить о первых впечатлениях. Вы ошибались. Представьте себе.

Есть еще столько всего для изучения в этой области. Неправильными могут быть не только первые впечатления. Многие идеи, о которых мы думали и в которые мы верили долгое время, на самом деле, неправильны. Например, я годами верил, что Библиотекари - мои друзья. Одни люди считают спаржу вкусной. Другие не покупают эту книгу, потому что считают ее неинтересной.

Неправильно, неправильно и еще раз неправильно. Исходя из моего опыта, я обнаружил, что лучше не судить о том, что, как мне кажется, я вижу, до того, как у меня будет достаточно времени, чтобы это изучить и узнать. Иногда то, что, кажется, не имеет смысла, на самом деле, может оказаться выдающимся. (Как моё художество в первом абзаце.)