Алхимаг: Говорящий со змеями

Столовая располагалась прямо за бараками. Обслуги не было, еду нужно было брать самим. Мы заняли от силы треть имевшихся мест.

Ко мне вдруг подсели Даша и ещё одна девочка. Кажется, Света.

— Не возражаешь? — спросила Даша.

— Пока нет, — ответил я.

Девочка хихикнула.

— Ты не думай, мы к тебе претензий не имеем. Ваши с парнями разборки нас не касаются. Но ты бы лучше с ними не ссорился.

— Спасибо за совет. Я и не планировал так-то.

— Мы не будем тебя донимать расспросами о том, что случилось… ну, в доме Мартыновых, — осторожно сказала Света. — Если не хочешь говорить, не надо.

— Можешь рассказать о том, как там… снаружи? — как только она договорила, попросила Даша. — Нас ведь рано или поздно туда отправят, а мы только по телевизору и Интернету знаем, что там творится.

Теперь ясно, зачем они подсели. Если так пойдёт, я стану местной звездой. Пока темы для рассказов не кончатся. Как попугай Кеша из мультика, что показывали в детдоме.

— Что именно вас интересует? — спросил я, размешивая ложкой суп.

— Всё!

— Расскажи, как учатся в Менториуме, — проговорила Света, не сводя с меня глаз. — Есть разница… с этим? — она показала вокруг себя взглядом.

Я невольно усмехнулся.

— О, да! Ещё какая!

— Расскажешь? Ну, пожалуйста!

— Ладно, только давайте при этом есть. А то у меня имеется подозрение, что и это ограничено по времени.

— Так и есть, — кивнула Даша и взялась за ложку. — У нас осталось минут двадцать пять. Даже меньше, наверное.

— Что ж, во-первых…

— Вы бы подумали дважды, прежде чем с ним болтать! — громко перебил меня Георгий, сидевший справа через два стула.

Я демонстративно приподнял брови, глядя ему в глаза. Мол, ещё чего добавишь?

— Он тут не задержится, — проговорил Георгий, сверля меня взглядом. — Да и про внешний мир толком наверняка ни черта не знает! Откуда? Когда его создали? Для чего? В качестве домашней игрушки? Или питомца?

Парень откровенно нарывался.

— Тебе ли не знать о питомцах, — ответил я подчёркнуто спокойно. — Никто тут не гавкает так звонко, как ты.

— Что⁈ — мунк медленно приподнялся, сжимая кулаки. — А ну, повтори!

— Думаешь, если у тебя душа не от щенка взята, так тебя за человека считают? — холодно улыбнулся я. — Как бы не так! Ты просто оружие. В лучшем случае.

— А ты сам-то кто⁈ — бледнея, крикнул Георгий.

— Так, тихо! — взвилась Дарья, явно выходя из себя оттого, что мне не дали рассказать о Менториуме. — Какого хрена ты в наш разговор влез⁈

— А ты не… — начал Георгий, но тут Родион толкнул его в плечо.

— Хватит! — рявкнул он. — Валентина ещё, наверное, не разложили на элементы, а вы уже собачитесь! То есть, срётесь! Постыдитесь! Любой из нас мог быть на его месте. И завтра тоже может оказаться! Жрите давайте. Пусть болтает, о чём хочет, — добавил он, бросив на меня злобный взгляд. — Плевать! Нравится им, пускай слушают.

— Спасибо, разрешил! — саркастически ухмыльнулась Даша.

Света в течение перепалки выглядела испуганной и растерянной.

Георгий же, схватив поднос, пересел подальше.

— Забей, — кивнула мне Даша. — Так что там с Менториумом?

Но я молчал, так как встретился взглядом с Толей. Убивший одного из товарищей сидел отдельно, за соседним столом. И внимательно смотрел на меня. Даже испытующе.

Даша проследила за моим взглядом.

— Это не из-за случившегося, — сказала она тихо. — Он всегда ест отдельно. Ему так нравится. Ты расскажешь про Менториум?

— Да, — ответил я. — Слушайте.

Я успел поведать подружкам лишь о том, какие уроки есть на курсе Чёрных воронов. В основном, чтобы сравнить с тем, что преподают в Небесном замке. Оказалось, большая часть предметов совпадает. Хотя, конечно, педагогические подходы разные.

А затем раздался сигнал сдать грязную посуду и покинуть столовку.

— Ещё увидимся! — шепнула мне Даша на прощанье.

Вот глупышка. Конечно, увидимся. Завтра на уроках.

Мы вернулись в барак. До отбоя давалось несколько свободных часов. Родион уткнулся в Интернет — смотрел какое-то шоу, двое играли по Сети в популярный шутер, Толя пытался сам себя обставить в дженгу. Георгий сидел с наушниками, закрыв глаза и отбивая пальцами на коленке ритм. Слушал музыку.

Друг с другом адепты практически не разговаривали. У меня тоже не было ни малейшего желания с ними общаться. К тому же, надо было кое-что почитать в Интернете. Так что я засел у себя в комнате с ноутбуком.

Меня интересовали гомункулы. И Печатники. То, что о них писали в Сети. Я пытался понять, каким образом агенты Департамента по надзору отличают мунков от людей. Может, есть какой-то специальный тест или другой способ выявлять биороботов.