Алхимаг: Говорящий со змеями

— Направляйтесь к дверям, — велела Марго. — Они сейчас откроются. У вас есть час, чтобы выполнить задание. Ну, или вернуться. По истечению времени каждый, кого я не досчитаюсь, сам станет целью. Всё ясно? Вперёд!

Мы направились к двери, ведущей из зоны. Пока шли, она медленно открылась.

Один за другим адепты призывали своих фамильяров. То, что им предстояло, немного напоминало задания по поиску предметов в лабиринте. Только на этот раз целью был один из нас. И мы должны были не принести его, а убить.

Когда мы вышли, ворота не закрылись.

Мунки столпились за ними, не зная толком, что делать.

— Разделимся, — предложил Родион. — Замок, большой, но далеко Толя уйти не мог. Тот, кто его обнаружит… В общем, вы слышали куратора. Пошли!

Мунки двинулись в разные стороны. Их чуры устремились вперёд, исчезая из виду.

— Куда пойдём? — осведомилась Василиса, сидевшая на моём плече.

— Неважно, — отозвался я. — Карты у нас всё равно нет. Давай вон туда.

И мы двинулись по одному из коридоров, в котором уже скрылась пара гомункулов.

Планировка замка не была мне известна, однако я отлично помнил наши с Марго перемещения по той части, через которую мы шли в день моего прибытия. Так что решил проделать этот путь в обратную сторону. Никаких ограничений на перемещения куратор не обговорила, а охраны там, где мы шагали, не было. Если бы я задумал побег, то держался бы мест, которые свободны от людей. И постарался бы добраться до летательных аппаратов. В течение всего прошедшего времени нас учили пилотировать не только экзодоспехи, но и вертолёты. Решился бы Толя сбежать, не зная, где находится транспорт? Маловероятно. Но откуда ему знать планировку замка? И как он вообще выбрался из зоны? С помощью трансмутации? Неужели ворота не были защищены хоть какой-то Печатью? Если нет, то это странно. Как будто мунков провоцируют покинуть периметр. Может, так оно и есть? Что, если это способ отсеять ненадёжных адептов? Ведь они не автоматы, а люди с настоящими душами.

Василиса двигалась далеко впереди, так что я её даже не видел. Чур мог перемещаться в пространстве гораздо быстрее, то исчезая, то появляясь — словно телепортируясь. Это позволяло ему охватывать большую площадь поисков, чем мне.

Лягушка всегда знала, где я нахожусь, так что я не беспокоился, что мы потеряем друг друга.

Через некоторое время я добрался до лифтов. Стал бы беглый гомункул ими пользоваться? Маловероятно. Наверняка предпочёл бы лестницу. Так что я прошёл вправо.

И ничего не нашёл. Вернувшись, двинулся в другую сторону и вскоре увидел красную дверь пожарного выхода.

Нажав на горизонтальный рычаг, я вышел на лестницу. Вверх или вниз? Если Толя рассчитывает улететь, то, скорее, пошёл в сторону крыши.

Я начал подниматься, пока не оказался на следующем этаже. Дальше подъёма не было, так что я двинулся по коридору, пока не добрался до большого зала, заставленного мебелью. Она была сложена до самого потолка и покрыта пылью. Дальше снова тянулся коридор. Но из комнаты вела арка в следующее помещение. Может, туда податься?

И вдруг я заметил на стене план! Подробную схему трёх ближайших этажей с указание эвакуационных выходов. Так вот, на что рассчитывал Толя! Благодаря арматориуму ничего не стоило запомнить чертёж. Пока я глядел на него, он надёжно отпечатался в моей памяти.

Ну, и куда я пошёл бы на месте гомункула?

Судя по плану, было три возможных пути наверх.

— Василиса! — позвал я.

Чур тут же материализовался на плече.

— В чём дело? Нашёл?

— Нет. Смотри, — я показал на план. — Сможешь запомнить?

— Обижаешь!

— Тогда ты иди вот по этому маршруту, — я провёл указательным пальцем по плану. — А я двинусь сюда.

Третий вариант придётся отложить.

— Ладно, как скажешь, — отозвалась Василиса. — Если найду мунка, позову.

И она тут же исчезла.

Я отправился через замок, преодолевая одно помещение за другим, пока не добрался до новой лестницы. Поднявшись на следующий этаж, двинулся по коридору. Архитектор будто нарочно не делал нормальную лестницу, превращая замок в настоящий лабиринт! Возможно, так и было. В случае нападения такая планировка здорово осложнила бы жизнь незваным гостям. Ну, или замок просто так часто перестраивали и достраивали, что в результате получилась такая вот чехарда.

Поднявшись ещё на один этаж, я взглянул на часы. До конца отведённого куратором периода оставалось тридцать три минуты. Интересно, что будет, если никто не найдёт сбежавшего мунка?

Я шагал по коридору, пока не оказался перед очередным лифтом. И вот тут меня ждало кое-что новенькое!

Справа виднелся чёткий красный след, тянущийся в сторону пожарной лестницы. Словно кто-то тащил тело.

Вытащив Самосек, я двинулся вдоль стены, пока не оказался перед аварийной дверью. Нажав рычаг, открыл её и осторожно заглянул на лестничную площадку. Кровавый след продолжался и здесь. Переступив порог, я подошёл к ступенькам, поднялся на пролёт и увидел лежащего на боку мунка в красном комбинезоне!

Справа валялся Самосек. Одна рука была подвёрнута под тело, вокруг которого уже натекла лужица крови.