Алхимические хроники

ПРЕДИСЛОВИЕ

Вот мир, которым правит магия. Здесь живут люди, гномы, эльфы, драконы - очень хочется добавить "и их родственники". Но на самом деле здесь живут герои, маги - и, что самое страшное - алхимики.

Кое-кто имеет наглость утверждать, что Алхимия – всего лишь способ познания реальности. Дескать, все эти поиски Истины произошли по вине нерадивых учеников магов, у которых не достало способностей стать полноценными волшебниками, но которым надо было как-то использовать в личных интересах скопившийся в головах за годы обучения научный хлам. Может быть, может быть… Но, с чего бы ни началась эволюция Алхимии, очень быстро обнаружилось, что миру нужны скромные люди, гномы, кентавры и эльфы, склонные к ведению бесконечных исторических хроник, систематизации попавших под горячий меч героя чудовищ, составлению подробных карт разнообразных горных массивов, густых чащоб и бурных морей, обнаружению загадочных пророчеств в пыльных книгах и еще более таинственному толкованию их…

Нельзя сказать, что путь алхимиков усыпан лепестками роз. Иногда здесь случаются и тернии, и шипы, и яблоки, запущенные кем-то из-за забора, и случайные совпадения, и – самое приятное – вовремя увиденный сон про обезьянок, сцепившихся хвостами, или красиво разлинованную таблицу алхимических элементов. Осознавая личный вклад в развитие магической цивилизации, алхимики возлагают на свои сутулые плечи самые сложные задачи. Например, вбить в голову героя начала азбуки и объяснить ему, в какую именно сторону нельзя поворачивать от камня с указаниями. Изобрести порох и потягаться с магами в умении устраивать Большой Взрыв. Предложить влюбленным микстуру из корневищ весенних цветочков – и заодно выяснить, насколько она ядовита. Объяснить рыцарям, почему не рекомендуется лобызать на трескучем морозе святые мощи, вложенные в крестовину меча. Составить человеческо-демоническо-драконий разговорник. Сохранить для потомков гениальные баллады, сонеты и поэмы – пусть для отбора литературных шедевров и придется спешно придумывать тест интеллекта. Найти смысл жизни. И прочее, прочее, прочее…

Итак, в этом мире живут воины, красавицы, чудовища, глупцы, мудрецы, шуты и поэты, сюда заглядывают демоны и пришельцы из других миров, и здесь весьма уютно чувствуют себя люди (гномы, кентавры, потомки эльфов - нужное подчеркнуть) в черных мантиях и с умными мыслями в голове. Они читают и сочиняют книги, спорят, громят оппонентов, влюбляются, с охотой поучают подрастающее поколение и воспитывают всех, до кого могут дотянуться. Это те герои – не Меча и Магии, но Карандаша и Лупы, чьи дела и скромные подвиги потом, когда-нибудь, будут коротко обобщены в скучнейших лекциях на тему «Донаучный период развития знания»...

ОБЪЯСНИТЕЛЬНАЯ

Год Цинского Живоглота, 4-й день месяца Зеркала

Мэтру Григо, ректору Университета королевства Кавладор

Я, Напа Леоне Фью из клана Кордсдейл (кавладорская ветвь), настоящим утверждаю, что действия, совершенные мною в Илюмских горах на границе королевств Кавладор и Иберра, и прочих территориях в минувший вторник и среду, были результатом несчастливого стечения обстоятельств и веления Судьбы, и я как есть ни в чём невиновна.

Всё началось с того, что мэтресса Далия (Королевский Университет) и мэтр Питбуль (действительный член Ллойярдской Алхимической Ассамблеи) провели очередной диспут о проблеме разума и его сущностей в макроэргическом пространстве реальности без меня. Я как чувствовала, что не следует Далии ехать в Уинс-таун одной; и верно, без неприятностей не обошлось. Мэтр Питбуль – опасный человек; я давно заметила, что он страдает острой манией исследования, одна попытка составить урбаногнозическую систематику разумных существ чего стоит. Так вот, мэтр Питбуль предложил Далии провести независимый эксперимент в области сапиенсологии – науки о разуме и его воплощении в сущностях макроэргической реальности Вселенной, чтобы ответить на вопрос: следует ли считать разумными существами алкоголиков. И кого, собственно, алкоголиками следует называть. А то кого ни позовёшь участвовать в эксперименте, все оскорбляются, решают, что их не уважают, и лезут в драку.

Алхимики-сапиенсологи совершили научный рейд по пивнушкам ллойярдской столицы, где связали и протестировали полсотни матросов, воров, сутенеров и девиц легкого поведения. Масштаб исследования и личный энтузиазм экспериментаторов вызвал несколько двусмысленную реакцию со стороны правоохранительных органов. С одной стороны, они (правоохранители) обрадовались, что нелёгкую работу ловить и вязать сделали за них. С другой стороны, зрелище кружевных панталон мэтрессы Далии, танцующей канкан на стойке бара, не было рассчитано на среднего полицейского, и мэтр Питбуль зря пытался склонить сержанта к откровенному разговору об источнике его, сержанта, разуме в сексуальном общественном подсознании. Ничего удивительного, что разразился небольшой скандал.