Алхимия наших душ

— Мадам Дидье спонтанно придумывает задания или у нее все расписано в программе?

Жан как можно незаметнее переложил эскиз в папку с остальными рисунками принцесс и ответил:

— Мадам Дидье всегда составляет программу. В ней она указывает сроки и прописывает темы.

— У тебя случайно нет такой программы? — продолжил допытываться Стефан.

Жан отрицательно качнул головой.

— Она есть только у мадам Дидье, но я видел ее, когда она рассказывала, чем мы будем заниматься в этом семестре. Я помню все, что там написано.

Глаза Стефана радостно вспыхнули.

— А ты можешь написать очередность принцесс?

Брат часто закивал.

— У меня фотографическая память, ты же знаешь!

— Знаю, — Стефан отчаянно боролся с желанием крепко обнять брата — тот не любил физический контакт. — Ты знаешь, что ты — лучший в мире брат?

— Конечно, знаю! Я один такой во всем мире!

— Это точно.

Жан сел за стол и взялся за ручку, но не успел он написать первую принцессу, как в дверь позвонили.

— Ты кого-то ждешь? — поинтересовался Стефан.

— Эрика. Я пригласил его на обед.

— Рановато он, — буркнул Стефан и пошел открывать дверь.

— Как он? — с порога спросил Эрик. Вид у него был обеспокоенный.

— Кто?

— Жан! Ты новости видел? Элеонора… — прошептал Эрик, косясь на комнату, в которой сидел Жан.

— Ох, — Стефан схватился за голову. — Видел, конечно, но это вылетело у меня из головы. Я…

— Тебе уже звонили из полиции?

— Нет, а тебе.

— Полчаса назад. Вызывают на допрос.

— Как подозреваемого? — удивился Стефан.

— Как свидетеля. Но у меня железное алиби. Я до утра был с Марго. Ей тоже еще не звонили, но это лишь вопрос времени. Кто подтвердит твое алиби? Жан?

Стефан замялся. Отвел взгляд в сторону и тихо произнес:

— Эмили.

— Эмили?! Та самая владелица книжной лавки?! — воскликнул Эрик.

— Ш-ш-ш, — зашипел на него Стефан. — Успокойся. Да, это она.

— Я жду подробностей. — Эрик поиграл бровями и направился на кухню.

Вскоре к ним присоединился Жан.

— Список на столе, — объявил он и, поприветствовав Эрика, принялся разливать суп по тарелкам.

— Если будет слишком гадко, терпи, как только можешь, — шепнул другу Стефан.

Эрик понимающе кивнул.

Пока они ели вполне неплохой суп, Стефану позвонили из полиции и попросили приехать для дачи показаний. Спустя некоторое время Эрику написала Марго с новостью, что ее тоже вызвали.

— Надо ехать всем вместе, — объявил Эрик, доев суп и отодвинув от себя тарелку. — Жан, большое тебе спасибо. Суп был очень вкусным.

— Приходи на жульен через неделю, — было ему ответом.

— Ты решил стать поваром? — спросил у брата Стефан.

Жан пожал плечами и, собрав тарелки, поставил их в раковину.

Садясь в машину Эрика, Стефан немного волновался. Заметив его нервозность, Эрик спросил:

— Ты сказал Эмили о том, что тебя вызвали в полицию?

— Да. Она подтвердит мое алиби. Ее сотрудники тоже могут это сделать.

— Славно. Едем?

— Едем.

Стефан пристегнул ремень и, увидев рядом с рычагом переключателя передач что-то зеленое и блестящее, нагнулся и поднял.

— Ноготь? — удивился юноша.

— Ноготь? — сморщившись, повторил Эрик. — Брось бяку!

— Ты что, в тайне делаешь себе маникюр? — усмехнулся Стефан.

Эрик зыкнул на ноготь в руках друга и, фыркнув, сказал:

— У Марго вчера отскочил, когда она пыталась пристегнуться.

Стефан опустил стекло и выкинул ноготь.

— Надеюсь, у тебя больше нет в машине подобной гадости.

* * *

Когда Эмили бродила по улицам Парижа в поисках душ убитых девушек, ей позвонили из полиции и спросили об алиби Стефана. Женщина подтвердила, что он был с ней, а спустя некоторое время ей позвонил сам Стефан.

— Все хорошо? — спросила она. — Как брат?

— Пока не знает, что случилось, — вздохнул Стефан — Даже не знаю, как ему об этом сказать.

— Лучше будет, если он узнает это от близкого человека.

— Да, ты права.

— А ты как? — поинтересовалась Эмили.

— В порядке. Эрик везет меня домой. У тебя все хорошо?

— Да, вышла на «охоту», — ухмыльнулась Эмили, увидев блуждающий призрак, вот только вовсе не тот, который ей был нужен.

— И как результаты?

— Пока ноль. Я позвоню, если что-то найду.

— Мы увидимся сегодня вечером?

— А ты хочешь?

— Конечно.

— Тогда приезжай. — Эмили скинула вызов и, мечтательно улыбнувшись, зашагала в сторону призрака.

К вечеру она поймала двадцать три заблудшие души, однако убитых Сказителем среди них не было.

— Может, они упокоились? — предположила Джен, когда Эмили вернулась домой ни с чем.

— Для них это, разумеется, хорошо, а вот для нас — не очень, — задумчиво произнесла Эмили, барабаня пальцами по столу.

Тэ сварил глинтвейн из белого вина и разлил его в кружки.

— На дворе лето, а ты глинтвейн варишь, — фыркнула Джен.

— Захотелось. Не хочешь, не пей.

— Остынет, выпью.

После того, как к этим двоим вернулись воспоминания, они стали похожи на супружескую пару, которая прожила вместе ни один десяток лет.

Эмили улыбнулась их легкой перебранке, подула на напиток и сделала небольшой глоток.

— Я буду очень по вам скучать, — тихо произнесла она, потянувшись за песочным печеньем в вазочке.

Тэ и Джен вскинули на нее головы. В глазах обоих стояли слезы.