Алхимия наших душ (СИ)

Казалось, что худшее позади, но на горизонте внезапно появилась сестра отца, который бросил семью сразу же после рождения Стефана. Мадам Легран, которую братья ни разу не видели, оказалась пренеприятнейшей женщиной, к тому же скрытой алкоголичкой. В какой-то момент она решила, что не хочет работать, поэтому отыскала своих племянников и решила сесть им на шею, однако Стефан не позволил этому случиться. Тогда тетушка пригрозила тем, что отберет у него опеку над братом, если Стефан не передаст ей приличную сумму денег.

Быстро получить большую сумму можно было только участвуя в подпольных боях. Парень, что ходил со Стефаном в один спортивный зал, познакомил его с Натаном — распорядителем боев, который до этого был спортсменом ММА. Натан без всяких вопросов дал Стефану в долг, который парень отработал боями.

Поняв, что Стефан может найти деньги, тетка все же села ему на шею и свесила ноги. На подпольных боях Стефан стал бывать чаще, чем на учебе и подработке, а его новый долг Натану все увеличивался и увеличивался.

Теперь, помимо призраков, Стефана начали преследовать коллекторы. Куда бы он ни пошел, они мрачной тенью следовали за ним, напоминая, что время идет, а долг все еще не погашен.

Из-за Жана Стефан не мог взять много подработок — социальные службы могли узнать, что он почти не бывает дома, и передать опеку тетке. Поэтому долг возвращался медленно, но верно.

Мучимый призраками, коллекторами, учебой и истериками Жана, который начинал плакать и кричать, когда видел побитое лицо брата, Стефан начал все чаще задумчиво поглядывать на воды Сены, которые притягивали его к себе, как магнит. Всего один шаг — и проблем больше нет.

Однажды Стефан, будучи в глубокой депрессии, чуть не спрыгнул в реку. От рокового поступка его спасла женщина, которая была как две капли воды похожа на женщину из его снов.

Ее звали Эмили, и она держала книжную лавку на бульваре Пале. В этой лавке Стефан не мог себе ничего позволить, но все равно приходил сюда в свободное время, чтобы изучить энциклопедии комнатных растений, которые так любил Жан, и тайком полюбоваться красавицей-хозяйкой. К тому же, почему-то в этой книжной лавке, которая, по совпадению или же нет, называлась «Ma fleur», не было ни одного призрака. Как будто они боялись этого места и обходили его стороной.

Эта книжная лавка, ее умиротворяющая атмосфера и чарующая хозяйка стали для Стефана лучом света в его мрачной жизни. Благодаря им он держался на ногах и исправно сражался, чтобы однажды сказать Натану три самых желанных слова в его жизни:

— Мой долг погашен.

Натан затянулся сигарой, выдохнул на Стефана густой дым и с ухмылкой произнес:

— Не хочешь начать зарабатывать? У тебя больше нет долга, все заработанные тобой деньги будут только твоими. Накину тебе сверху пять процентов. Согласен?

Стефан отрицательно качнул головой. К подпольным боям он больше не вернется. Отчасти из-за Жана, у которого каждый раз случались истерики при виде избитого лица Стефана, отчасти из-за своего здоровья — если он пострадает, то кто будет заботиться о брате?

От Натана Стефан вышел другим человеком. Даже привычные улицы окраины Парижа стали как будто красочнее. Вдохнув полной грудью, Стефан поспешил в университет.

Тело, которое страшно ныло после последнего боя, казалось почти невесомым. Даже боль отступила на второй план, и Стефан полностью смог сосредоточиться на учебе.

После университета он поспешил домой, за Жаном, чтобы проводить его на занятия в художественную школу. На полпути к дому ему позвонил Эрик.

— Стеф, ты освободился? — весело гаркнул он в трубку.

— Да, иду собирать Жана в художку.

— Можешь сегодня его не провожать, я заеду за ним через полчаса.

В последнее время Эрик редко появлялся в художественной школе, объясняя свои прогулы грандиозным проектом, которым он занимался уже около полугода.

То, что друг намылился вдруг в школу, удивило Стефана.

— Сегодня зачет? Почему ты решил посетить занятия?

Натянув рукава толстовки на сбитые костяшки — память о недавней драке с коллекторами в подворотне, — Стефан шмыгнул носом и вошел в метро.

— Отец сказал, что если я этого не сделаю, то он придет в мою мастерскую и все там покромсает, — буркнул Эрик. Он ненавидел, когда посторонние находились в его мастерской. Особенно, когда он работал над новым проектом. Стефан был там всего раз, да и то недолго, а вот Жан бывал в мастерской Эрика намного чаще, но наотрез отказывался выдавать очередную задумку друга.

— Отец прав, ты совсем обнаглел, — усмехнулся Стефан, проходя через турникет и вливаясь в толпу спешащих по своим делам людей.

— Подумаешь, пропустил пару занятий…

— Пару? Ты уже почти полгода прогуливаешь.

— И ты, Брут? — возмущенно произнес Эрик знаменитые слова.

Подумав немного, Стефан спросил:

— А ты сможешь потом привезти Жана домой и остаться с ним ненадолго?

Стефан внезапно решил побыть в книжной лавке чуть дольше обычного. А, может, и не чуть.

— У тебя свиданка? — сальным голоском произнес Эрик. — Кто она? Из универа?