Алхимик

- Угу, вижу - отозвался Артур. - Я шар настроил, работает более-менее.

- Ясно. Ну, я сейчас вытащу несколько предметов и проверю, насколько они опасны; поймай ещё какой-нибудь мелкой живности, понадобится для проверки.

Спорить или возмущаться, что я командую, маг не стал; просто кивнул и отошёл, прихватив с собой наблюдательный шар.

Ну, что же. Несколько экспериментов показали, что токсин не сохраняется в предметах и оседает у земли, а остатки в сложных поверхностях, в сосудах или между нитей легко удаляются. Что-то вроде пресловутой "нейтронной бомбы" - убивает всё живое, сохраняя ценности. Хмм, если подумать, штука-то полезная…

- Делить-то как будем? - осведомился я, извлекая очередную партию трофеев: грузоподъёмность моего паука была небольшой, а доставать решили всё, что имеет хоть какую-то ценность.

Артур на секунду задумался, а затем предложил:

- Деньги поровну, тебе вещи алхимика, мне мага, остальное продаём, и деньги снова поровну.

- Там и маг был? - хмыкнул я. Парень кивнул.

- Который с боевым жезлом. Ну, такая штука, вроде иглы на рукояти - пояснил он, заметив моё недоумение.

Так вот что это за странная короткая рапира была… Гибрид холодного оружия с магически-стрелковым, этакий ганблэйд, хм.

- Годно - кивнул я. - Обоим деньги, и, возможно, что-то профессионально-ценное, как повезёт… Только предлагаю ещё прежде чем всё продавать, если что-то из вещей приглянется, оценить, чтобы можно было выкупить.

- Поддерживаю - согласился он.

Не без помощи Артура мне удалось-таки отыскать сейф, и даже вскрыть его - к счастью, он оказался довольно простеньким. Всё-таки вряд ли кому-то взбрело бы в голову грабить военную базу… Денег там, правда, оказалось немного, но всё же.

По большому счёту, самым "жирным" улов оказался именно с тел мага и алхимика… странновато, что оба присутствовали в одном месте. Амулеты, тот самый боевой жезл, книга заклинаний и набор заготовок под амулеты, плюс ещё что-то непонятное, но вызвавшее у Артура явное удовольствие, с одной стороны; горсть алхимического золота, набор пока неизвестных эликсиров, книга рецептов, и набор сосудов для элементов - с другой. Плюс в сумке алхимика вместе с некоторыми мелочами и остатками материалов обнаружилась довольно странная штуковина: тёмно-серый металлический куб, внутри которого вроде бы что-то пересыпалось. Непонятно, но интригует…

- Не дёргаться, замереть на месте!

Мужской голос оторвал меня от изучения загадочной штуковины.

…Бл*.

Пятеро мужчин, четверо - с лёгкими арбалетами в руках; у того, что впереди - ещё и сабля в правой руке.

Рука Артура дёрнулась, выхватывая жезл; всё же он не зря отрабатывал это действие…

…недостаточно отрабатывал.

- …Айй!!!

Жезл выпал; маг заорал от боли, разбрызгивая кровь из простреленной руки.

- Следующий будет в голову - спокойно сообщил, видимо, главарь.

- …Как вы на нас вышли? - осведомился я, медленно убирая руки от пояса.

- Мы за магёнком уже с месяц следим - усмехнулся вожак, сунувший разряженный арбалет за пояс. Я обратил внимание, что из остальных трое держали на прицеле мага, и только один целился в меня. - Кстати, кто за тебя сможет выкуп заплатить?

Я помедлил, прикидывая, что лучше сказать… бандит понял заминку правильно.

- Понятно, некому. Ну, в таком случае ты нам не…

Целившийся в меня арбалетчик принялся заваливаться; моя рука метнулась обратно к поясу, а в следующий миг земля и мох под ногами арбалетчиков взорвались.

Швырнув в направлении бандитов склянку - дурной тон, сказал бы мастер - я рванулся к Артуру, подхватывая его под мышки, и прочь от взрыва.

Брошенная склянка с зельем дурманного дыма развалилась на лету, мгновенно вспухнув облаком плотного дыма, вырубающего тех, кто его вдохнёт; главарь оказался вне зоны поражения, однако мой паукоголем, остававшийся на связи, прыгнул на него.

Сабельщик одним ударом разрубил голема надвое… И заорал.

Однако этот крик, как и крики его подельников, продолжался недолго. Как разрывная стрела Осы выпустила токсин из ковра мха, так и сабля главаря разрубила полость внутри голема, в которую я набрал его на всякий случай.

Вроде этого.

Оставалось надеяться, что эта дрянь, особенно выброшенная взрывом, не накроет нас с магом…

Пронесло.

Я устроился с другой стороны холма, поливая рану Артура сперва обеззараживающим, а затем исцеляющим.

- Теперь понятно, почему были такие помехи… - задумчиво произнёс маг. И это первое, что ты хочешь сказать после такой ситуации?.. - Следилку подцепили, сволочи… Нужно будет в их вещах пошарить. Кто-то из них был колдуном, полагаю…

- Посмотрим - проворчал я и повернулся в сторону появившейся рядом Осы. - Благодарю за помощь.

Она молча кивнула.

Глава 3, в которой герой демонстрирует профессионализм, встречает настоящего профессионала, и узнаёт, что взрыв - это искусство