Алхимик

В любом случае, на наладку станции требовались кристаллы, и не сказать, чтобы мало. В принципе, тестирование можно проводить с дешёвыми заменителями - хотя с ними я точно не рискну перемещаться - но даже их самостоятельно не синтезировать. Специалист смог бы, возможно, но ни я, ни Десмонд не специализировались на таком.

Впрочем, всё это было решаемо.

Моё представление о месте алхимика в современном мире, как я постепенно выяснял, было несколько ошибочным. Война нанесла моей профессии куда больший урон, чем я думал; хотя на первый взгляд алхимиков имелось довольно много, но правильнее было бы сказать "тех, кто называют себя алхимиками". В городских лавках и мастерских работали в основном колдуны, или те, кого старик называл "новиками" - дилетанты, ученики, только освоившие основы, нахватавшиеся по верхам… К своему удивлению я выяснил, что мои зелья получались заметно качественнее выставляемых на продажу в лавках - ну, большинства. Проблема была в том, что основные потребители привыкли к низкому качеству продукции алхимиков, и к нормальному качеству относились временами даже с подозрением - во всяком случае, за невысокую цену. А высокую они не могли себе позволить. Вероятно, это тоже было причиной низкого качества - разбавляют… Учитывая возможность очень дешёвого по затратам, а то и вовсе бесплатного, синтеза, такое даже не приходило мне на ум, пока я не выяснил, что отнюдь не все алхимики владеют синтезом из элементов.

При торговле качественными зельями важна репутация производителя. Это одна из причин, почему возникшие вокруг домов мастеров поселения процветают; за их продукцией, которую они выставляют на продажу, приезжают специально. Наверняка местный староста поднялся именно на посредничестве в продаже продукции мастера.

В принципе, это неплохая возможность продавать свою продукцию и мне, однако… Тут есть несколько сложностей. То, что это вызовет конфликт со старостой - не проблема; его хотелки меня не волнуют, а для силового варианта наша группа слишком зубастая. Могли быть сложности с самим мастером, но тут я почти полностью уверен, что это не проблема, договоримся. Однако имелась более существенная проблема: покупателей, которые просто приходят и покупают каждый день, в посёлке нет. Товар скупают приезжающие время от времени торговцы, и появляющиеся время от времени рейдеры Подземелья. А ожидать что тех, что других - быстрее самим съездить до Ихнура.

Однако у меня был и ещё один вариант.

- Серьёзной добычи здесь не найти - сообщила Ольга. - Посёлок часто навещают профессиональные рейдеры, чтобы закупиться зельями от местного мастера, и они зачистили всё, заслуживающее их внимания, достаточно близко. По мелочи, на верхних этажах, можно работать, но достойно на этом не заработать.

Я кивнул.

- Ожидаемо. У меня дело лучше, но я планирую задержаться на день-другой. Возможно, удастся наладить перемещение, временно. - Я поморщился. - Не поручусь, но попробовать стоит.

Теперь кивнула девушка.

- Мы поработаем с тем, что есть. Ты же останешься на поверхности? Просто обеспечь зельями, этого будет достаточно. Глубоко лезть не будем.

- Сперва мне пригодится ваша помощь. Ненадолго.

- Что ты задумал?.. - с любопытством спросил её брат.

- Позволить себя "надурить" - сообщил я.

- Ты везучий мужик, знаешь? - со вздохом произнёс я. - Так вышло, что мне срочно понадобились деньги, а срочно их получить можно только у тебя. У кого-то на твоём месте не может не быть запасов жирка. Вот.

Я снял мешок со спины, поставил на пол и стянул ткань. С усилием вытащил пробку из бутыли, подставил пробирку с широким горлом и капнул немного розовой жидкости.

- Целебное зелье - сообщил я, скривился, и кольнул ножом себя в руку. Вылил жидкость на рану - и она немедленно исчезла. - Трофей с Подземелья. Хрена с два продали бы, но срочно нужны деньги. Конкретно - камушки.

Староста хмыкнул.

- Ну-ка… - пробормотал он и поднял бутыль за горлышко. Постучал по дну и стенкам, проверяя на пустоты, и даже достал откуда-то длинную стеклянную палочку, которой прощупал дно и стенки изнутри. То же повторилось и с двумя другими бутылями, хотя резать себя снова я и отказался; староста проверил на поросёнке.

- Десять камушков - предложил он наконец. - За все.

- Ты, мужик, не просто оборзел, а просто в конец охренел - моё возмущение даже не было наигранным. Серьёзно, это какую же наглость нужно иметь, чтобы такое предлагать? - Да я просто местным продавая, за полбутылки больше получу, даже за четверть. Только тебя вырубим, чтобы не мешался. Или вовсе ограбить проще будет. Ты возможность с борзотой-то не путай…

Петер отошёл к двери и выглянул наружу.

- Там того, туча собирается - сообщил он. - Фелис недоволен.

Староста с сомнением глянул на старого солдата, но распахнул окно и высунул голову. И немедленно вернул обратно с гримасой на лице.

- Тридцать камней - недовольно сообщил он.

- Сорок - ответил я. - За каждый. Ты всё равно в худшем случае по десятке с каждого наваришь.