Алхимик 4. Сила зверя

— Только это, да. Пока что. Гвоздевы обычные люди. Они ничего не смогут сделать против аристократа. Как ты думаешь, что будет, если эти двое, Горностаев и Соколов, сцепятся?

Катя нахмурилась и отвернулась.

— Что же ты молчишь? Мы эту тему прикрыли, Гвоздев нашёл новую работу и никто из них не понял, что именно произошло. Но если Соколов узнает... И решит отомстить... То между нашими союзниками начнётся война. Тогда Соколова либо убьют сразу и мы потеряем ценного кадра, либо убьют не сразу и несколько Горностаевых погибнет, что испортит наши с ними отношения. В условиях надвигающейся войны это будет очень печально.

— Мама, ты сама слышишь, что говоришь? Предлагаешь мне забыть про парня, чтобы что? Чтобы не дай бог ему проблем в жизни не создать? Почему же ты тогда не сбежала от отца?

— А я сбегала.

— По двум дочерям видно, как ты сбегала, — фыркнула Екатерина.

— Он меня каждый раз находил. А Эдгард? Нашёл тебя?

Катя замолчала. Ей на это нечего было ответить. Но вопрос заставлял задуматься.

— Ты не ответила, — увела она тему, — Кто он такой?

— Он тот, кто может быть для тебя опасен.

— Чем же? — обернулась Катя. Такого ответа она не ожидала.

— Тем, что он непредсказуем и не стабилен.

— Ты про что?

— Сама подумай. Его семью убили у него на глазах. Годы провёл в лаборатории. Он видел, как убивают его сестру. Добавь к этому неизвестные способности, его готовность убивать...

— Он меня защищал.

— А я не про Атаманова.

— Эдгард убил кого-то ещё?

— И не одного. — сказала Ольга, надеясь, что это образумит дочь.

— Хм... ясно. Ну, бывает.

— Бывает?

— Ну да. Ты тут говорила про способность защищать. Разве в это понятие не входит готовность убивать? Только не говори, что он убивает, потому что псих. Скорее всего там была какая-то агрессия в его сторону. Так ведь?

Ольга вздохнула. Если подумать, то Катя права.

— Ясно, — победно улыбнулась дочь, считав по мимике ответ.

Не такой реакции ожидала Ольга.

Мысленно пройдясь по всему разговору, тому, какие вопросы задавала дочь, как реагировала...

— А не с тобой ли встречался Эдгард на днях? — догадалась Ольга.

— Со мной, конечно, с кем же ещё, — злорадно рассмеялась Катя.

— Ты сейчас серьезно?

— Может и серьезно, — ответила та, пожав плечами.

Ольга внимательно вглядывалась, отслеживала реакции дочери, но никак не могла понять. Та и правда призналась, или сказала это, чтобы позлить мать?

— Я запрещаю...

— Угу. — хмыкнула Катя.

— Я запрещаю тебе с ним видеться.

— Да-да, конечно.

— Не зли меня.

— Не злить? — снова повернулась девушка, да так резко, что её волосы подбросило. — Давай откровенно мама. Мы оба знаем, как ведут себя матери и дочери Медведевых. Ты будешь пытаться меня контролировать, не желая признавать, что я взрослая. А я буду всячески сопротивляться, отстаивая своё право на свободу. Это наши инстинкты и с ними ничего не поделать. Так что сэкономь нам обоим силы и время. Не пытайся мне что-то запрещать.

Ольга от резкой отповеди замерла. Она чувствовала обиду, слыша такое от дочери. Она чувствовала и шок, узнавая в ней себя молодую и вспоминая, как трепала своей матери нервы. Она чувствовала и толику гордости, видя твердость внутри девушки.

— Как знаешь, — поднялась женщина, — Спокойной ночи.

***

За следующие три дня после свидания с Катей, я закончил первую партию, обещанную князю. Ровно сотня штук защитных амулетов, способных выдержать очередь из автомата.

Забирать их явилась София, которую я давненько не видел.

— Привет, кудесник. Ого у тебя здесь изменений, — огляделась она вокруг.

— Привет, — махнул я рукой, — Груз заберешь?

— Заберу. Какие-то пожелания, заказы будут?

— Я жду информацию по материаловедению. Плюс вот список, что мне нужно, — передал я подготовленный листок бумаги, — Груз в мешке. Здесь описана инструкция, — дал я второй листок.

— Основательный подход. А ты не думал... эм... над упаковкой? Сверхценные устройства свалены грудой в мешок, — покачала она головой.

— Хочешь, чтобы я сделал коробочку и сверху бантик?

— Обязательно розовый. Мужики оценят, — кивнула она на полном серьезе.

— Тогда давай со мной работать. Войдешь в долю, возьмешь на себя дизайн.

— Эд, а ты представляешь, сколько стоит нанять княжну?

— Коробка печенья?

София смерила меня взглядом и фыркнула.

— По материалам завтра будет. Их готовят, чтобы понятно было.

— Буду ждать.

— Сам как? Чего нового? Где пропадал?

— По лесам ходоков гонял.

— Мм... Весело было?

— Не очень, — вспомнил я все события.

— Да, ходоки те ещё засранцы. Ты изменился, — посмотрела она на меня, как на нового человека, — Катя не ошиблась.

— Вы с ней меня обсуждаете?

— Конечно. Ну, знаешь, эти девичье секреты...

— Я парень простой, откуда мне знать?

— Действительно. Ладно, бывай. Завтра загляну.

София исчезла, прихватив мешок, а я взялся за жемчужину. Пока есть свободная минутка, хочу закончить подарок Кате.