Алхимик и амаретто (ЛП)

— Наверное, но я не уверен, как сильно. Эзра не говорит об этом, — Аарон скривился. — Откуда такой интерес к демону?

Это был шанс рассказать Аарону, что произошло прошлой ночью. Он любил Эзру как брата. Он поможет понять, что делать. Или расскажет Эзре. Или Каю. Или Дариусу.

Я стиснула зубы, язык прилип к нёбу, и я знала, что ничего не скажу. Я не могла рисковать жизнью Эзры. Этерран согласился оставить Эзру в покое на месяц. У меня было четыре недели, чтобы придумать план, а потом рассказать им. Если был шанс, хоть и небольшой, что я смогу спасти Эзру амулетом, мне нужно было рассмотреть вариант.

— Просто слова Эзры показались странными, — сказала я, скрывая вину. — Может, пойдем за Эзрой и Каем? Нам нужно покончить с перевертышами, и остался всего день до…

Силуэт появился среди деревьев справа от нас. Мы оба повернулись, тени тихо прошла за кипарисом с толстыми ветками, а потом появилась из леса.

Черный волк прошел пятнадцать футов по ухоженному газону и уставился молочными глазами на нас. Мышцы двигались под растрепанной шерстью, тело было слишком большим, моя голова отказывалась его воспринимать. Он не был размером с древнего ужасного волка, но был близко.

Адреналин трепетал в моих мышцах, Аарон выругался под нос.

— Кто на кого охотится? — прошептал он. — Осторожно, Тори.

Он потянулся за плечо и вытащил меч из ножен с шорохом стали. Я порылась в сумочке, надела кастет и рискнула оглянуться. Мы отошли от академии, я не видела остальных. Поднялся ветер, дул в наши спины. Он унесет наши голоса, если мы будем звать на помощь.

— Отступим? — резко спросила я.

Аарон повернул клинок к перевертышу.

— Он пришел биться. Если не одолеем его, он выберет кого-то еще.

И этим кем-то мог быть любой ученик, неудачно вышедший наружу.

Я сжала кулак, и края медного кастета впились в ладонь.

— Какой план?

— Я раскалюсь, — сказал он, и эти слова были в прямом смысле для пиромага, — и выманю его к остальным. Если сможешь побежать и позвать на помощь…

Волку надоело ждать, и он бросился к нам.

Я отпрянула, а Аарон устремился вперед. Огонь охватил его клинок, и Аарон направил его к груди волка. Тот пронесся мимо, и Аарон развернулся и ударил клинком по его плечу.

Волк отлетел на траву, вскочил на лапы, яростно скалясь.

Я пятилась дальше, а огонь покрыл руки и плечи Аарона. Он сделал медленный шаг, а потом бросился к волку. Перевертыш отскочил с поразительной скоростью, быстрее, чем мутанты, с которыми мы уже бились.

Аарон и волк столкнулись в танце смерти, перевертыш был тихим и опасным, не переставал набрасываться, искал шанс пробиться мимо длинного клинка пиромага. Я затаила дыхание, стояла на носочках, готовая побежать за помощью, но не смеющая уходить. Против одного волка Аарон уже победил бы, но все движения перевертыша показывали его силу и скорость. Длина меча была единственным преимуществом Аарона.

Перевертыш пронесся слева от Аарона, напал сзади. Тот повернулся, взмахивая мечом, и волк врезался плечом в бедро Аарона. Столкновение сбило Аарона с ног. Он упал на спину, а волк оказался на нем.

Игнорируя огонь на ладони Аарона, перевертыш впился в длинную рукоять меча, покрытую кожей, и вырвал оружие из его хватки. Меч отлетел на десять футов и упал в траву.

Аарон ударил кулаком по морде перевертыша. Удар попал с глухим стуком, и волк отпрянул. Аарон вскочил, огонь сорвался с его рук, стал голубым, и воздух рядом с ним трепетал от жара.

Перевертыш не обращал внимания на огонь. Он раскрыл пасть, скаля зубы, и обошел его с ленивой уверенностью, а не осторожностью. Без меча Аарон потерял преимущество.

Я оценила взглядом расстояние между мной и Маркером, потом посмотрела на волка. Когда он бросился, я побежала вперед. Огонь сорвался с Аарона, я мчалась к мечу. Скользя на траве, я пригнулась, сжала рукоять, пальцы впились в нее.

— Тори!

С криком Аарона я услышала и топот лап в мою сторону. Не глядя, не зная, куда целиться, я схватила тяжелое оружие с земли и замахнулась за себя дикой дугой.

Волк проехал на лапах, уклонившись от опасного клинка, но я замахнулась слишком сильно. От этого я потеряла равновесие, и перевертыш бросился к моему открытому боку.

Огненный шар взорвался на спине волка, его пасть на дюйм не достала до моей руки. Я бесцеремонно бросила меч в сторону Аарона. Волк повернулся ко мне, и я заняла боевую стойку, которую оттачивала неделями. Мышцы помнили.

Я сделала выпад правым кулаком. Волк уклонился, но левый кулак уже летел к нему.

— Ori amplifico!

Волк был слишком быстрым для такого неопытного бойца, как я, и воздух замерцал без вреда, мой кулак пролетел над его головой. Я уперлась сильнее ведущей ногой и закончила комбинацию яростным ударом ногой с разворота. Пятка врезалась в морду волка, дав мне миг отдыха.

А потом напал Аарон с мечом в руках. Он встал передо мной, источая жар.

— Дама Пик! — скомандовал он, поднимая Маркер.

Я отпрыгнула, вытаскивая карту из кармана. Стена жаркого воздуха ударила по мне, Аарон направил меч на бледное небо, а потом опустил в сторону, сияющий кончик описал круг перед ним.