Алхимик и амаретто (ЛП)

— Становись в круг, чтобы я надрал тебе зад.

Аарон вырвался, ругаясь.

— Будто ты сможешь. Ты…

Кай взмахнул рукой. Заряд электричество сорвался с его ладони и ударил Аарона в грудь, отталкивая его. Он пошатнулся, ноги пересекли черную линию.

— Нам надоел твой бред, — тихий голос Кая разносился эхом по арене. — Как твой лучший друг, я вобью в твою голову разум. Радуйся, что это я, а не Эзра.

Эзра скрестил руки, бесстрастно ожидая у стены, словно кипящий судья.

— Какие у тебя проблемы? — Аарон отпрянул на два шага. — Это глупо.

— Перед тем, как мы рассмотрим эту мысль, озвучу правила: ты не можешь превратить круг в огонь, а я не могу тянуть электричество из проводов.

— Ладно, — рявкнул Аарон. — Но сдерживаться я не буду.

— И я, — Кай вытащил короткий меч.

Мое тело похолодело.

Аарон выхватил свой меч, длинный клинок все еще был в крови оборотней.

— Хорошо. Что такое? Говори.

Они кружили, шаги были беззвучными, будто отражали друг друга.

— С чего начать? — холодно спросил Кай. — Как насчет твоего отвратительного поведения?

— Моего…

Кай махнул мечом. Молния сорвалась с клинка, но Аарон бросился в сторону. Он поднял руку, и огонь полетел к Каю. Электромаг перекатился и тут же оказался на ногах.

— Я не устроил тебе ад за ошибку, которую ты совершил вчера, отведя тот класс в лес, — сказал Кай, вытаскивая звездочки-клинки из кармана. — Это была ошибка, но ты заслужил ад за все сегодня.

— За что «все»?

Кай бросил две звездочки в воздух. Они пролетели по бокам от Аарона, и Кай повернул меч. Электричество вырвалось из звездочек, и две дуги направились друг к другу, задевая Аарона по центру.

Он заорал от боли и упал на колени, его одежда дымилась.

— Например, ты побежал на охоту на оборотней без плана! — закричал Кай, его ярость вырвалась. — Ты отказался ждать подмогу! Ты не послушался стратегии Эзры и побежал один! Ты рисковал всеми нашими жизнями, чтобы загладить свою вину!

Аарон закричал без слов в ответ, метнул волу огня в Кая. Электромаг нырнул вперед, прикрывая руками голову, прокатился среди прохладного основания огня. Он вскочил и швырнул белый заряд.

Аарон махнул мечом на пути молнии. Электричество попало на клинок и затрещало, падая на пол. Рукоять была изолированной.

— Все прошло хорошо, — прорычал Аарон. — Мы в порядке, так зачем…

— Это было опасно! — Кай наступал на Аарона. — Это был ненужный риск — как и вести детей в лес было рискованно. Все могло пойти не так с той же легкостью, что и пойти правильно.

— Ты всегда был излишне осторожным тру…

— Аарон! — закричал Эзра сбоку. — Не смей!

Аарон посмотрел на Эзру, потом на Кая, и его напряженные плечи дрогнули.

— Я…

— Давай, Аарон, — прорычал Кай. — Назови меня трусом. Попробуй.

Аарон отпрянул, опустил меч.

— Ты не трус. Совсем не трус.

— Верно, — тихо согласился Кай. — Но ты трус. Сегодня — трус.

Аарон яростно выпучил глаза, сорвал ремешок с плеча, сунул меч в ножны и убрал из круга. Кай убрал катану в ножны, и когда рукоять щелкнула о край, он прыгнул.

Два мага врезались. Они словно боролись на тренировке в подвале, но тут жестокость была настоящей. Они не сдерживались. Они пытались навредить друг другу. Звук костяшек, бьющих по их телам, хоть они и были в боевом снаряжении, был невыносимым. Я сжала дверной косяк, застыв от ужаса.

Кай сбил Аарона на пол, убрал его руку за спину.

— Я знаю, что тут у тебя сносит крышу! Но ты должен взять себя в руки и перестать вести себя как выскочка из элиты.

Аарон раскрыл ладонь, и огонь полетел в лицо Кая. Охнув от боли, Кай отпрянул. Аарон повернул тело и сбросил Кая, схватил его за пояс. Они снова упали на пол.

— Я стараюсь! — закричал Аарон. — Я пытаюсь все это исправить!

— Ты пытаешься спасти репутацию, а не исправить это, — прохрипел Кай, придавленный его другом. Флуоресцентные лампы мигнули — заряд накапливался в воздухе — и электричество вырвалось из тела Кая. Аарон сжался, содрогаясь, и Кай вырвался.

— Меня чуть не укусили в том бою, — выдохнул Кай. — Тори пришлось самой биться с двумя оборотнями. Эзре пришлось вмешаться, чтобы нас спасти, хоть это было последним, что он должен делать.

— Я… — Аарон задыхался. — Я не…

— Ты не думал

. Ты не думал с тех пор, как повел тех детей в лес.

Аарон вскочил на ноги с невнятным ревом.

— Я стараюсь!

— Старайся сильнее! — заорал Кай, толкая руки вперед. Молния трещала между его ладоней, а потом извивающийся заряд сбил Аарона с ног. Тот упал на пол с криком.

Кай опустил руки, тяжело дыша.

— Каждый раз, когда я думаю, что ты перерос то, каким тебя делает это место, мы возвращаемся, и ты снова становишься тем парнем.

Аарон перевернулся и встал на четвереньки, двигаясь медленно и с болью.

— Каким парнем?

— Наглым придурком, который скалился на Тори, потому что ее противники были не такими опасными, как наши.

Аарон вскинул голову.

— Что?

— Ты даже не понял, что сделал это? Вернулся к старым привычкам.

— Я… — он стал подниматься, но упал на задницу. — О… о, черт.