Алхимик из другого мира

Кареты де Лорана в этот день возле гостиницы не было, и я поняла, что победила в этом маленьком сражении. Герцог всю неделю с завидным упорством присылал свой экипаж. Возможно, даже ждал меня внутри. В Академии же попытался пару раз остановить меня для разговора, но я делала очень занятой вид, с громкими извинениями проскальзывая мимо него. И видимо, гордость не позволяла ему преследовать меня, что меня, конечно, радовало. Радовало, я сказала!

Глава 19

Глава 19

Хейден заглянул в салон красоты ближе к обеду. С ним были его кузины, двойняшки. Милые непосредственные девушки лет восемнадцати. Они разглядывали товар в витрине, так словно очутились в лавке чудес. А когда я предложила попробовать все, что им приглянется, они чуть не запищали от радости. Хейден же только тяжело выдохнул и устроился на стуле возле окна. Я попросила Амалию присмотреть за двойняшками, а сама вернулась к клиентке, которой уже было пора смывать краску для волос. Чем и занялась Милена, под моим строгим контролем.

Отпустив клиентку после подбора прически и макияжа, я предложила Хейдену чаю с пирожными. Он же пригласил меня на обед.

- Сегодня никак не смогу выбраться, - ответила я в очередной раз за эту неделю.

- Когда уже твоя компаньонка вернется? – проворчал мужчина негромко.

- Не раньше следующих выходных, - улыбнулась я и кивнула на столик.

Кузины Хейдена присоединились к нам за чаепитием. В процессе заболтали меня так, что я вздохнула с облегчением, когда они, наконец, отправились восвояси. Уже прощаясь, Хейден напомнил о приглашении на бал.

- Спаси меня от пустоголовых девиц, - добавил он, заметив, как я поморщилась.

- Так уж и быть, спасу, - со смешком откликнулась я. И едва он вышел, как я повернулась к Паоле.

- Дай угадаю, нам нужно сногсшибательное платье к следующей субботе? – модистка продемонстрировала чудеса дедукции. Я отчаянно закивала головой.

- Заметь, у нас ещё целая неделя впереди, - с наигранным оптимизмом произнесла я. Почему оптимизм наигранный? Я просто понимала, что за неделю сшить новое платье они с Амалией не успеют, а это значит, что придется снова переделывать одно из маминых платьев. Впрочем, в таланте Паолы я не сомневалась: она справлялась и с более сложными задачами.

Появившийся клиент не дал швее высказаться в полной мере. А после мы обе закрутились так, что очнулись только к закрытию салона. Появившийся к этому моменту Карстен предложил подвести меня до дома, он как раз экипаж ещё не отпустил. В дороге кратко рассказал об успехах в производстве косметики, а также об обновленных накануне договорах с полиграфией и поставщиком тары.

- Замечательно, - пробормотала я, с трудом сдерживая зевок. А ведь я не подумала, что нужно снова увеличить объем закупок и этикеток и тары. План по работе до полного изнеможения я сегодня перевыполнила.

- Так почему ты отменила задание насчет герцога? – поинтересовался Карстен, и сонливость как рукой сняло.

- Потому что Его светлость сам сказал мне, что помолвлен, - постаралась произнести это небрежным тоном. Но судя по пронзительному взгляду помощника, у меня это не вышло.

- Так вот, значит, почему ты на этой неделе отказывалась от экипажа де Лорана. И теперь так активно общаешься с Хейденом де Ревилем.

- Активно? – переспросила я рассеяно. – И почему я это делаю?

Карстен смутился и пробормотал.

- Прошу прощение, это не мое дело.

Хмыкнула, изучающе глядя на помощника. И что это было?

- Катя, то есть герцогиня де Ревиль попросила деверя помочь мне с текущими проектами, - я пожала плечами.

- Герцог расспрашивал меня о ваших отношениях с лордом де Ревилем, - негромко признался Карстен. Я приподняла брови, удивленная его словами. – Я не... – он замолчал, осознав, как глупо прозвучат его слова.

- Может, вы хотите вернуться на работу в Службу Дознания? – спросила я после непродолжительной паузы.

- Нет, не хочу, - Карстен поморщился и продолжил твердым тоном. – Я ничего герцогу де Лорану не рассказывал. Слово джентльмена.

Я откинулась на спинку сидения, обдумывая ситуацию. И с запозданием поняла, что мы уже прибыли на место.

- Поужинаешь с нами? - предложила я помощнику. Карстен чуть расслабился и даже улыбнулся.

- С удовольствием.

Он помог мне выйти из экипажа, и мы, поднявшись по ступенькам крыльца, прошли холл гостиницы. Во внутреннем дворе я снизила темп, а потом и вовсе остановилась и посмотрела в глаза мужчине.

- Карстен, ты работал с герцогом де Лораном, поэтому должен знать... Он мстительный?

- Аннет, - Карстен покачал головой. – Ты сейчас додумаешься неизвестно до чего. Не будет герцог тебе мстить.

- А тебе? – уточнила я, приподняв брови. Может, мне, действительно, лучше уволить его? Как бы Карстену не прилетело за дерзость. Помощник покачал головой с легкой улыбкой и уверенно произнес.

- Герцог не опустится до такой мелочности.