Алхимик. Книга 5: Копи Тартила

— Валия, стой! — закричал Тайлин и заторопился, описывая ситуацию. Идущая первой девушка превратилась в каменное изваяние, боясь даже пошевелиться. Фориан предложил Тайлину возглавить группу, делая пометки для остальных, но от этой идеи пришлось отказаться. Город разрушен, и противник уже занимался поиском пропавших жителей. Императоры знают, что порталы не использовались, значит, вопрос времени, когда они догадаются об озере. Если начнется погоня, то в таком узком пространстве Тайлин был единственный, кто мог дать достойный отпор. Предложение поступило от Декана — ушлый маг довольно быстро смекнул, что к чему. Уточнив радиус сканирования, он заявил:

— Собираемся в кучу, чтобы Тайлин видел голову группы. Так он будет контролировать каждый наш шаг. При обнаружении активной ловушки мы ее разряжаем и двигаемся дальше. Другого выбора нет.

— Их нельзя разряжать, — заупрямился Тайлин. — За нами будет погоня, а активные препятствия их застопорят.

— Рискованно, но ты тут главный, — произнес бывший глава факультета, чем знатно смутил юношу. К таким эпитетам жизнь его не готовила. Движение значительно замедлилось — для того, чтобы собраться в единую группу, у беглецов ушло полчаса. Практически вечность, учитывая, что от входа они отошли меньше чем на километр. Тайлин постоянно оглядывался, не доверяя показаниям Раптора. Юноше казалось, что Ликвидаторы вот-вот ринутся в погоню и тогда план спасения рухнет. Защищаться от смертоубийственного механизма в тесном русле подводной реки практически невозможно.

Но все складывалось на удивление хорошо — мало того, что «хвост» группы подтянулся к голове, так еще и преследователи не спешили обозначить свое присутствие. Валия осторожно двинула вперед, ведомая своим женихом.

Прошел час. Затем другой. Третий. Погони все не было. Каждые сто метров встречалась полость с затхлым, но пригодным к дыханию воздухом, что позволяло восстановить период «погружения». Течение подземной реки не ослабевало ни на секунду, заставляя людей выкладываться на максимум. Начали роптать даже маги, что говорить о «цифровых», не привыкших к таким нагрузкам. Двое таких не выдержали и сорвались, активировав ловушку. То, чего не получилось у огромной армии, делала простая вода — уменьшала количество подданый Тайлина. Хотя, можно ли их теперь называть поддаными? Простые люди, объединенные одной целью — сбежать от убийц.

— Впереди пещера! Мы сможем отдохнуть!

Радостный возглас Валии придал всем сил. На их последних остатках люди двинули вперед, чтобы рухнуть на небольшую песчаную насыпь посреди огромного озера. Река вела себя здесь достаточно странно — вместо того, чтобы полностью заполонить собой все доступное пространство, она не поднималась выше определенной отметки, а рядом с островом течение и вовсе отклонялось. Это позволяло песку оставаться на месте, хотя в любом другом случае островок просто бы смыло. Сколько Тайлин не старался, найти причины столь необычного поведения воды он не смог — ни устройств, ни полей заметно не было. Да и не хотел юноша тщательно искать, если честно — вымотался. Причем не физически — морально. Эликсиры и собственная «Регенерация» позволяли быстро восстанавливать силы, но постоянная концентрация и боязнь за жизнь Валии давили покрепче водных пластов.

— Час на отдых, затем двигаемся дальше, — послышался голос Валанил. Травница улеглась на спину и уставилась на потолок. Несмотря на то, что сканер не добавил до камней, рассмотреть их все же оказалось возможным — сверху пробивалось несколько лучиков света.

— Это выход наружу? — Фориан рухнул рядом со своей женщиной и тоже уставился на необычную картину. Последние пять часов людям приходилось двигаться в полной темноте, полагаясь лишь на показания сканеров.

Тайлин собирался отвечать, что потолок над ними имеет толщину три мера, а свет и воздух пробивается через несколько сквозных отверстий, однако отвлекся — неожиданно завибрировало переговорное устройство. Покрутив головой, чтобы найти Фориана, Садила и даже Валию, юноша убедился — вызывали его не они.

— Мне кто-то звонит, — ошарашенно произнес Тайлин. Несмотря на то, что юноша не нажимал кнопку «Ответ», устройство не умолкало. Кто-то настойчиво хотел связаться с юношей.

— Конечно — связь! Не вздумай отвечать! — Садил вскочил на ноги и извлек из инвентаря все свои устройства связи. Недолго думая, глава безопасности мощным ударом кулака расплющил их, превратив в бесполезный кусок железа. — Все, у кого есть переговорные устройства — срочно от них избавьтесь!

Беспокойство главы безопасности передалось всем — послышались глухие удары. Несмотря на усталость, люди вскочили на ноги и обеспокоенно начали озираться. Казалось, что в каждой щелке находились противники, готовые незамедлительно броситься и растерзать беглецов. Садил проверил каждое разрушенное устройство, убеждаясь в его окончательной «гибели». Но этим он не ограничился. Словно предчувствуя беду, старик продолжил командовать: