Алхимик с боевым дипломом

— А как делают? Создание периметра в периметре на порядок усложняет ритуал, у кого хочешь спроси!

— И Печати точно есть?

— Хочешь — покажу?

— Не надо, я же как раз и приехал затем, чтобы проконтролировать. На то, что они здесь появятся, мы никак не рассчитывали.

— Тем более что один из них был черным, — поддержал я намечающийся заговор.

Мистер Брайен серьезно кивнул.

— Какая нелепая случайность! Такое может произойти и с лучшими из нас.

— Аминь!

Шеф недрогнувшей рукой поставил чашку на стол и поехал вызывать труповозку. Бригада из НЗАМИПС приехала только утром, естественно, от пола в гостиной к тому времени осталось одно воспоминание.

Денег на замену половиц мне никто не предложил.

Глава 30

Вторая реинкарнация Биокина состоялась.

Признаюсь, до встречи с Гийомом я колебался — не хотелось оказаться персонажем книжки про безумного алхимика, решившего осчастливить человечество конструкцией из медных котелков и пропеллеров, собранной в дровяном сарае. Но, если уж белый маг сумел овладеть некромантией, то черному решить проблемы дурацких бактерий — раз плюнуть. Ради великого дела пришлось купить дом удавленника целиком, благо запросили за него сущие гроши — после трех смертей там согласился бы жить только сумасшедший (ну, или черный маг).

Кстати, половицы в гостиной я менял сам, в смысле — с молотком в руках, плотники к ним даже прикасаться не хотели, хорошо, хоть материал согласились привезти. Интересно, что скажет Йохан, когда узнает о причинах ремонта?

Вместе с моими компаньонами по новому проекту в Суэссон прикатил Четвертушка.

— Ты-то чего сюда приперся? Ты же, вроде, автомобилями заняться хотел.

Вид здешних грузовиков способен был вызвать у приличного алхимика инфаркт.

— Не пошло, — дернул плечом Рон и понизил голос, — ты только никому не говори, хорошо? Помнишь, я с родичами поругался?

— Ну и?

— Мне друзья недавно шепнули, что мамаша хочет меня умалишенным объявить.

Я оглядел Четвертушку на предмет признаков безумия (волосы причесаны, слюни не текут, взгляд — умеренно нахальный).

— Да ну, ерунда какая! Ты дядьке своему сказал?

— Сказал. Он посоветовал мне исчезнуть на время. У моей маман специфические знакомства среди целителей, так что, может и получиться. Потом всю жизнь буду доказывать, что не псих.

— М-да, — оказывается, мои родственники — еще не самый худший вариант. — Но место ты все равно выбрал неудачное.

— Боишься конкуренции? — прищурился Рон.

— Ни разу! У меня тут уже репутация, клиенты.

— Ну-ну. За патент не беспокойся — я все сделал. Кстати, камуфляжем военные интересуются.

С приездом новых обитателей, большой дом сразу стал шумным и тесным. Первые три дня путешественники просто приходили в себя и делились со мной (!) впечатлениями от поездки. Я им что, эмпат-исповедник? Четвертушка прикалывался над обилием пересадок (к слову, мне пришлось делать на одну больше), Полак возмущался отсутствием сервиса (он просто никогда не возил в багаже мотоцикл). Что до Йохана, то его повергли в шок сложные перемещения, я даже не уверен, что при необходимости он смог бы найти дорогу назад. Белый притащил с собой кучу бидонов и аквариумов и до сих пор не осознавал своего счастья — ничто не потырили и не разбили.

А по вечерам Полак слушал музыку на моем граммофоне.

Вот когда я пожалел, что затянул с доставкой оборудования! Отправил бы всех в сарай, трудиться во благо, и дело с концом. Одна опись и распаковка такого количества барахла заняла бы неделю! Но деньги снова приходилось экономить и отказаться от халявы я не смог (тут сказалось мое знакомство с хлопководами — они заказали для себя целый состав, и у них оставалось свободное место), за что расплачивался теперь собственной кровью. Ничего, еще пара дней, все займутся делом и отцепятся, наконец, от меня.

Шли дни, новый проект набирал обороты, да и география моих поездок по Суэссону сильно расширилась. За хлопотами причина замены половиц в гостиной как-то забылась. В Редстоне я успел привыкнуть к тому, что мои начальники не ограничены в проявлении власти и, при необходимости, способны списать все. Это было ошибкой.

Возвращение к реальности было жестким — ко мне приехал Лемар (помощник Брайена, замещавший отсутствующего шефа) и притащил с собой старшего «чистильщика» с полным набором боевых амулетов.

— Полковник Райк хочет с вами поговорить! — прочирикал подлый тип и бодро ускакал к своему автомобилю, очевидно, не желая присутствовать при разговоре боевых магов.

Я пытался осознать серьезность своих новых проблем (черные просто так друг к другу в гости не ходят).

— Зайдем в дом? — предложил полковник.