Алкид: Начало (СИ)

Яркое жаркое солнце светило на небосклоне, заставляя стражу у ворот большого города истекать седьмым потом. Всё-таки доспехи носить в такую жару — то ещё удовольствие. Но что поделать — служба есть служба. За это они получали деньги из казны города. Города вокруг холма — Акрополя. Быть стражей этого града — честь, которую надо заслужить. Хоть у города и прочные белые стены, но враг мог проникнуть и через открытые ворота, поэтому стражники бдительно следили за каждым движением въезжающих. Несмотря на жару, они стоически стояли и охраняли единственные врата в Афины.

Афины — величественный город, который был основан очень давно. Говорят, что сама богиня Афина благословила это место, даровав людям великий дар — оливковое древо. Легенда говорит, что за город боролось два божества — Посейдон и Афина. Первый ударил трезубцем в землю, и солёная вода начала бить ключом. Вторая взмахом копья раскроила землю, откуда выросло оливковое дерево, которое стало спасением для людей, ведь земля вокруг Афин отличалась низким плодородием и скалистой местностью, на которой было сложно что-либо выращивать. И оливки стали основным источником дохода города-государства.

Практически каждый верит в эту легенду, даже не подозревая о её правдивости. На Акрополе действительно были боги. И невидимая длань Афины защищает и направляет полис к светлому будущему. А Посейдон ушёл к атлантам, чья цивилизация процветает на огромном материке среди океана. Оттуда приплывали корабли, но сразу же возвращались назад, проплыв возле берегов Эллады. Судна отражали солнечный свет, словно были из металла, а огромные колёса по бокам двигали корабли. Из огромных колонн золотого цвета выходил белоснежный дым. И эти корабли издавали странные звуки, которые пугали афинян и жителей прибрежных городов. Божественные ли это суда или это человек достиг таких высот — никто не знал, но большинство склонялось к первому варианту. Но истина так и должна была уйти на дно вместе с материком Атлантов.

Афины процветали, её армия росла, а флот рассекал прибрежные воды. Золото лилось рекой в казну, впервые в мире образовалась демократия, а враги только кусали локти от зависти. Кроме Спарты. Этот извечный противник Афин никогда не завидовал по-чёрному. По сравнению с городом на Акрополе, их армия была куда сильней, чем любая армия Эллады. Но сейчас между этими полисами перемирие. Активизация чудовищ заставила давних врагов заткнуть свои обиды за пояс и подписать перемирие и договор о сотрудничестве. Поэтому сейчас спартанские инструкторы тренировали афинских солдат, а афинские торговцы продавали на рынках Спарты свои лучшие товары по сниженным ценам. Архитекторы Афин даже начали возводить вокруг города воинов стену. Спартанские цари приняли это как должное, видя силу магов-монстров, которые могли одним огненным шаром сжечь целый город. А стены могли принять на себя удар. Всё-таки цари заботились о своих поданных.

Но правителей и того, и того города пугал и интересовал один человек, который давно путешествовал по дороге из Фив в Афины. Слишком много слухов о нём текло со стороны Фив. То он убьёт огромного кабана, то зарубит огненного быка, то избавится от очередного кентавра, который направлял свою ораву на поля и города. Но среди хороших слухов были и такие, что волосы вставали дыбом даже у бывалых ветеранов. Говорят, что в спутниках у новоявленного героя сама Медея Колхидская, которая имеет крупные планы на него. Говорят, что он убил Ясона и его людей. И говорят, что его взгляд подобен взгляду мертвеца, который пришёл в город и смотрит через окно на живых. Вечный холод, равнодушие и некая подозрительность были в жёлтых глазах. А ещё его рот дымил, словно герой был кораблём атлантов.

Почти каждый считал, что этот герой являлся полубогом или даже богом, ведь разрубить пополам огромного кабана одним ударом — дело не простого смертного, а героя, сына бога и смертного или даже двух богов. Этот воин объявился около трёх месяцев назад недалеко от Фив, избавив город от вечной проблемы с сатирами. Он принёс чёрную голову предводителя рогатых. За это он сыскал славу и почёт, и деньги. Лучи его славы слепили так, что люди не замечали колдуньи позади него, про Ясона забыли. Но стоило ему уйти, так сразу же начались литься слухи о его грехах.

Двадцать пять стражников врат Афин (время неспокойное, поэтому стражу увеличили) несли своё вечернее дежурство. И как же им хотелось уйти! Очень часто из-за крестьянских домов вылетали целые стаи гарпий. Тогда приходилось вызывать подмогу и молить Афину о помощи. И эти нападения всегда приходились на вечера и ночь.