Алкоголик

- Да как вам сказать... - обладатель незнакомого голоса пребывал в явном замешательстве, и Чиж испытал по этому поводу короткий прилив злорадного удовольствия. - Видите ли... Это вас Соловьев беспокоит.

- Какой еще Соловьев?

Чиж чертовски устал за этот бесконечно длинный и до предела насыщенный безумием день, и у него не было ни малейшего желания знакомиться с каким-то Соловьевым. "Наверняка очередной потерпевший, - подумал Чиж. - Из богатеньких. Они все до единого почему-то считают, что у нас как в поликлинике: можно лечиться даром, но плохо, а можно хорошо, но за деньги. И, что самое характерное, это чистая правда. Сейчас он скажет, что ему рекомендовали меня с самой лучшей стороны и что я - его последняя надежда..."

- Какой Соловьев? - раздраженно повторил он. - Что вам нужно? Я собираюсь ложиться спать, так что, если можно, говорите покороче.

- Соловьев, - снова представился голос. - Георгий Иванович.

В голове у Чижа что-то щелкнуло, и он понял, с кем говорит. "Этого еще не хватало, - подумал он с тоской. - Отелло, мавр нижегородский..."

- А, - проворчал он, - генерал... Так бы сразу и сказали. Откуда мне знать, какая у вас фамилия?

"Нормальная фамилия, - подумал он. - Хорошая. Он Соловьев, а я Чиж. Он генерал-майор, а я просто майор, без генерала. Это, как минимум, два очка в его пользу. Возможно, у этого парня есть еще какие-нибудь достоинства, о которых я не знаю."

- Ну хорошо, - сказал он, изо всех сил стараясь говорить хоть чуточку приветливее. - Чем обязан?..

- Понимаете, - со странной, совсем не генеральской растерянностью в голосе заговорил Соловев, - я знаю, что Вера заходила к вам на днях...

- Да, - сказал Чиж.

"Вот оно, начинается. Сейчас последует разыгранная по всем правилам сцена ревности, - подумал Чиж. - Хотя по голосу что-то непохоже..."

- Я просто хотел узнать... В данный момент она случайно не у вас?

Чиж взял со стола сигареты, зубами вытащил одну из пачки, чиркнул зажигалкой и закурил. "Интересное кино, - подумал он. - Неужто госпожа генеральша наставила своему генералу рога? Что она, с ума сошла?"

- Нет, - осторожно ответил он. - У меня ее нет. Она заходила на днях, мы поговорили, и с тех пор я ее не видел. А почему вы решили, что она у меня?

- Потому что она отправилась к вам.., вчера. Последнее слово явно далось генералу с большим трудом. Чижу тоже стоило немалых усилий не присвистнуть от удивления. Вот это да! Нет, она точно спятила...

- И вы решили, что она до сих пор здесь? Погодите-ка... Ко мне? Вчера? Но ее здесь не было, черт подери! Вы можете объяснить мне, что происходит?

- Если бы я знал, что происходит, я бы не стал звонить вам, - ответил генерал. - По крайней мере, не стал бы без острой необходимости.

- Погодите. Давайте-ка по порядку. Я понимаю ваше состояние...

- Боюсь, что нет.

- Боюсь, что да. Я ведь сам побывал в шкуре отставного мужа... Поэтому сразу хочу поставить вас в известность: если бы Вера собиралась вас бросить, она бы сделала это совсем не так. Не тайком, я имею в виду. Значит, с ней что-то произошло.

- Слабое утешение, - сказал генерал.

- А я вас не утешаю. Я излагаю факты... Вы больницы обзванивали?

- И больницы, и морги, и милицию... В милиции у меня отказались принять заявление. Сказали, что по правилам должно пройти трое суток, прежде чем они начнут искать. Сказали, что. В общем, я едва удержался от того, чтобы не дать дежурному по физиономии.

- Правильно сделали, что удержались, хотя я представляю, чего это вам стоило. Воображаю, что он вам сказал.

- Да... А буквально десять минут назад мне позвонил какой-то незнакомый мужчина и сказал, что, если хочу видеть свою жену живой и здоровой, я должен позвонить вам. Сказал, вы знаете, что нужно делать.

Чиж откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Под веками жгло, словно туда сыпанули соли, в ушах глухими шелестящими ударами отдавались размеренные толчки пульса. "Есть чем путать, - вспомнил он слова Сапсана. В свое время узнаешь..."

"Суки, - подумал он. - Сумасшедшие твари. Они что же, всерьез считают, что таким вот образом им удастся принудить меня к лояльности? Да я же сейчас пойду и собственноручно шлепну этого их Папу - Кондрашова. Задушу голыми руками - и его, и всех, кто попытается мне помешать. Они просто не знают, с кем связались. Нет, знают. Отлично знают и умело пользуются своими знаниями. Не впервой, надо полагать. Мне никакими силами не удастся заставить Кондрашова или Сапсана признать, что Вера находится у них. Они будут улыбаться, разводить руками и делать голубые глаза, уверяя меня, что все обойдется: главное, чтобы я взял Абзаца, а уж мою бывшую жену они постараются найти - в знак благодарности и из глубокого ко мне "уважения"..."

Голос в телефонной трубке что-то говорил, пытаясь докричаться до него из каких-то запредельных далей. "Ах да, - вспомнил Чиж. - Это же генерал. Волнуется. Правильно, я бы на его месте тоже волновался. Это тебе не дивизией командовать в мирное время..."