All You Need Is Kill

Выстрел ночного сторожа послужил сигналом к резне. Из-за снегопада Национальная гвардия не смогла никуда выехать. Вертолёты Объединённой армии обороны прилетели спустя три часа. К тому времени половина города сгорела и погибло полторы тысячи человек — больше трети. Погиб мэр. Погиб священник. Погиб пенсионер, державший магазин.

Мужчины, выбравшие разведение свиней вместо службы в армии, героически защищали свои семьи. Охотничьи ружья на мимиков не действуют. Таранить их машинами не больше смысла, чем врезаться в стены. Их копья пробивают деревянные дома насквозь.

Наконец, мужчины накинулись на тройку мимиков без оружия. Подождав, пока те приготовятся стрелять, они врезались в них. Им удалось их развернуть. Два мимика застрелили друг друга, третий разорвал мужчин.

В объятиях тяжело раненной матери она из сугроба смотрела, как сражается и умирает её отец. Струился дым, извивалось пламя. Снопы ослепительных искр поднимались высоко в багровое небо.

Чувствуя, как остывают безжизненные руки мамы, девочка думала. Всякий раз, когда она притворно рыдала, набожная мать твердила, что Господь покарает её и закроет дорогу в рай. Когда девочка однажды спросила, попадут ли в рай пришельцы-мимики, раз они никогда не врут, мать взорвалась от злости. Если и люди, и мимики — божьи создания, неужели они продолжают сражаться даже в раю? И неужели туда попадут её мать и отец?..

Далёкие родственники взяли девочку к себе. Узнав, что по соседству живёт беженка на три года старше, она украла её паспорт и направилась с ним в ближайший вербовочный пункт Объединённой армии обороны. Страна устала от затяжной войны, и армии как воздух нужны были новые люди на передовую. Отказывали только тем, кто совершил совсем уж тяжкие преступления. Хотя девочка была ещё слишком молода для армии, офицер посмотрел на возраст в паспорте беженки и тут же заверил её заявление.

Ей дали сутки, чтобы она могла подумать и понять, не совершает ли глупость. Этот день девочка, взявшая имя Риты Вратаски, провела на жёсткой скамейке в офисе Объединённой армии обороны.

У неё было всего одно желание: избавить эту планету от всех чёртовых мимиков. Кровь отца, текущая в её жилах, должна дать ей всё, что для этого нужно.

Часть 3

Посмотрите в ночное небо. В нём есть созвездие, которое люди назвали «Рак». Его космическая правая клешня держит небольшую звезду, но вы её не увидите. Для этого нужен телескоп размером с гору. Эта звезда за секунду пролетает семь с половиной диаметров Земли, и лететь до неё от нашей планеты более четырёх с половиной тысяч лет. Радиоволны человечества до неё не достают. Вот сказка о том, что могло произойти около этой звезды.

На одной из планет, которая вращается вокруг неё, жизнь расцвела сильнее, чем на Земле, цивилизация продвинулась дальше, а существа стали разумнее. Для простоты будем называть обитателей той планеты людьми.

Однажды люди придумали устройство, которое назвали терраформирующей бомбой.

Эта бомба прикрепляется к специальному космическому кораблю, на котором нет ничего живого, поэтому он намного легче и быстрее обычного. Корабль доставляет бомбу до нужной планеты, где она взрывается.

Взрыв бомбы разбрасывает по территории планеты нанороботов, которые перерабатывают окружающую среду, превращая её в пригодное для жизни людей место. На самом деле процесс намного сложнее, но опустим подробности. Затем не торопясь прилетают корабли с людьми, и те расселяются на планете, уже переработанной нанороботами.

Учёные возражали:

— Что, если бомба нанесёт непоправимый вред недостаточно изученной биосфере? Если планета находится в кандидатах на переселение, значит, на ней уже могла зародиться жизнь. Правильно ли истреблять местную биосферу ради удобства людей?

Изобретатели ответили:

— Необратимый прогресс — та основа, на которой строится человеческая история. Захватывая новые территории, люди всегда жертвовали живой природой: рубили леса, осушали болота, строили плотины, добывали ископаемые. Многие существа уже вымерли от принесённых нами изменений. Почему мы должны беречь жизнь на какой-то другой планете, если не бережём на своей?

— Там может существовать разумная жизнь. Люди должны наблюдать за преобразованием планеты.

Никто так и не ответил учёным. Людей на планете стало слишком много, другая планета нужна была как воздух.

Не слишком далёкая система с одной звездой класса G постоянной светимости и планета с водой в жидком состоянии. Под эти условия подошла планета у звезды, которую люди назвали Солнцем. Никто даже не подумал о том, что в пределах Млечного Пути может существовать ещё одна разумная раса. Способов связаться с этой удалённой точкой тоже не было. В конце концов, до неё было больше сорока световых лет.

Так инопланетный корабль оказался на Земле. На нём не было гостей из космоса. Не было орудий вторжения. Было лишь что-то вроде бульдозера. Прилетевший из космоса объект приковал к себе внимание человечества, но не отвечал на его послания.