Между тем Советский Союз доживал последние дни. После неудавшегося путча ГКЧП союзные органы власти поразил такой коллапс, оправиться от которого они уже не могли. Страна вступала в смутные времена. В ноябре произошло первое повышение цен, которое ввергло население в шок. На этой волне к власти рвался новый мессия – Борис Ельцин. 8 декабря было учреждено Содружество Независимых Государств (СНГ), а спустя три недели первый и единственный президент СССР Михаил Горбачев подал в отставку. Сразу после этого был спущен Государственный флаг СССР на флагштоке в Кремле.
Прежде чем уйти в отставку, Горбачев подписал несколько указов. В том числе и о присвоении Алле Пугачевой звания народной артистки СССР (21 декабря). Что было справедливым и символическим актом: более культовой фигуры в СССР, чем Алла Пугачева, не существовало (после смерти Владимира Высоцкого в 1980 году), и было бы в высшей мере несправедливо, если бы Союз развалился, а Пугачева так и не удостоилась бы звания народной (София Ротару, как мы помним, получила это звание еще три с половиной года назад до описываемых событий).
На момент подписания горбачевского указа Алла Пугачева проводила в «Олимпийском» последние концерты «Рождественских встреч». В отличие от прошлых лет в прессе об этих «Встречах» практически ничего не упомянуто. Всех тогда волновали иные проблемы – развал Союза, например. Правда, чуть позже в «Вечерней Москве» появится публикация на этот счет, но откровенно критическая. Москвичка Л. Киселева писала:
«Всей семьей мы пришли на концерт «Рождественские встречи». Но каково было наше удивление, когда на сцену вывалилась компания шумных, крикливых, несколько развязных наших звезд, с такими шумовыми эффектами в зале, что без каких-либо приспособлений для защиты ушей слушать их было просто невозможно. Все сливалось в такой шум, что людям с хорошим слухом там делать было нечего, чтобы не потерять свой слух окончательно. Прослушав таким образом две песни, мы вынуждены были покинуть зал.
Неужели таким образом проходили все концерты? Это ужасно! А само поведение артистов на сцене, кто-то кого-то щупает, целует, обнимает. Ну компания… Я имею в виду начало концерта перед появлением самой Аллы Борисовны.
Я бы посоветовала любимой артистке посидеть во время концерта зрителем в зале и послушать и посмотреть со стороны, как это все выглядит на сцене».
В один из тех дней, в перерыве между отделениями «Встреч», к Пугачевой в гримерку заглянул корреспондент газеты «Комсомольская правда». Он взял у народной артистки СССР короткое интервью, где она заявила: «Сегодня я считаю себя достаточно богатым человеком. С другой стороны – все познается в сравнении. Может, по сравнению с кем-нибудь я нищая. Для себя лично – я имею ровно столько, чтобы не чувствовать себя униженной. И хватит. Остальное – суета…»
В ночь с 24 на 25 декабря Алла Пугачева приняла участие в концерте-акции «Да поможет нам Бог, да поможет нам песня!» фирмы «Universal International» в концертном зале «Орленок». Ею были исполнены песни: «Мимоходом», «Ты не мужчина», «Озеро надежды», «Беглец».
Незадолго до Нового года Пугачеву у нее дома навестил журналист газеты «Московский комсомолец» Артур Гаспарян. В те дни он сменил Дмитрия Шавырина на посту «хозяина» «Звуковой дорожки» (тот ушел, чтобы создать вскоре газету «Джокер») и в этом качестве навестил свою любимую певицу, чтобы взять у нее интервью. Начиналось оно так:
«– Господи, Алла, что с тобой?
Под розовым цветистым покрывалом угадывался знакомый силуэт народной певицы и суперзвезды. Почти рубенсовскую композицию венчала подушка, на которой в пышном беспорядке густой копны рыжих волос лежала голова.
– Что, что? Устала Алла, вот что! – последовал ответ. Покрывало зашевелилось, композиция задвигалась, положение «лежа» сменилось на положение «сидя», и Алла попросила принести ей чаю – «крепкого» и с лимоном…»
В ходе интервью речь, естественно, зашла о недавнем указе Горбачева. Пугачева ответила: «Нет, ну все эти звания я всегда считала чушью. Если бы «народную» мне присудили раньше, я бы отказалась. А сейчас? Это ведь исторический документ уже. Так и быть – буду «народной артисткой».