Алладин на Олимпе

Друзей окружило плотное кольцо полуженщин-полуптиц с крыльями, отливающими медным блеском. Воздух наполнился их каркающими голосами. Джинн, который снова принял облик жгучего брюнета с пронзительным взором, широко улыбнулся:

– Здравствуйте, девочки! Какие хорошенькие! – обольстительным голосом сказал он как бы про себя.

Гарпии прекратили метать стрелы.

– Ой, женихи! – пискнула самая молоденькая, лет ста от роду.

– Спокойно, – скомандовала предводительница. – Жених только один!

Джинн, как заправский кавалер, ловко подхватил её под ручку на лету:

– Позвольте представиться: Рахмат. Если пригласите в-гости, расскажу кое-что интересное...

– О женихах? – снова подала голос самая молоденькая, которая в первый раз и увидела-то мужчину.

– О чём же ещё, умничка моя! – ответил джинн, который уже понял, как себя вести.

– Ещё каких, цыпочки! – высунул голову враз осмелевший Яго.

Удобно усевшись в плетёном гнезде, джинн потягивал скверное вино, заедая его пресными лепёшками. Гарпии-воительницы были скверными хозяйками. Они густо облепили склон горы, стараясь подобраться поближе к гостю. Предводительница с трудом отгоняла самых настырных, которые пытались потрогать «жениха» руками. Тут и там вспыхивали короткие драки.

– Что ж вы дома сидите, когда вас пригласили в такое замечательное путешествие? –

удивлялся джинн.

– С женихами? – пискнула молоденькая.

– А как же!

Гарпии загалдели.

– О чём это ты? – сурово спросила старая гарпия. – Уж не о Багдаде ли? Была охота сложить крылья под каким-то дурацким Багдадом! Нептун нам не советовал...

– Ах он ревнивец, совсем не хочет отдавать вас замуж!

– Замуж, замуж! – загалдели гарпии.

– Зачем вам складывать крылья и головы под Багдадом? Это совсем необязательно. А какие там воины! – джинн закатил глаза и поцеловал кончики пальцев. – Отборные римские легионеры, лучшие из лучших! И все холостые!

Тут поднялся невообразимый галдеж.

– Тихо, цыпочки, – успокаивал их Яго, важно расхаживая по краю гнезда, будто он и был главный жених.

– Тихо, вороны! – рявкнула предводительница. – А воевать? Нас туда звали, чтобы захватить Багдад, да и легион туда, небось, не на прогулку собрался.

– А я вам предлагаю первым делом выбрать себе женихов, а султан Багдада каждой семейной паре выделит землю и дом – и живите себе на здоровье! Всё лучше, чем кровь проливать. Неужели не уговорите муженьков?

– Пусть только попробуют возразить! – закричали гарпии. – Уж я своего уговорю, пусть только пикнет!

– Вот это разговор! – улыбнулся джинн. – По рукам, что ли, девоньки?

Что-то неладно было в Багдаде, Алладин понял это сразу по сумрачным лицам горожан, едущим по дороге от города. На повозках многие из них везли весь свой нехитрый скарб. Люди бежали из города.

Алладин попросил Коврик спуститься на дорогу.

– Алладин, Алладин, – бросились к нему люди. – Не ходи в город! Будь осторожен!

– Что случилось?

Одного слова хватило принцу, чтобы понять всё, что произошло за время их отсутствия. И это слово было – «Мозенрат».

* * *

Чёрный принц вошёл в темницу.

– Снова ты, негодяй! – слабым голосом сказал султан, лёжа на гнилой соломе.

Слабо звякнули его кандалы.

– Мне надоело говорить с тобой, жалкий старикашка, – надменно сказал Мозенрат. – Завтра ты приведёшь свою дочь и вручишь мне – её жениху! А потом сможешь сидеть в своей комнатке и объедаться халвой сколько хочешь. Небось несладко на хлебе и воде?

– Мне несладко, Мозенрат, – мужественно отвечал султан. – Но ещё хуже придётся тебе, когда вернётся Алладин.

Мозенрат расхохотался:

– Если ему было суждено вернуться, он был бы уже здесь. Но я его отправил туда, где он давно сложил голову. Не надейся!

– Уходи-ка ты отсюда, мне приятнее общество крыс, – отвернулся султан.

– Завтра ты сделаешь то, что я сказал, – мрачно пообещал Мозенрат. – Или твоя дочь станет сиротой.

Мозенрат перешёл в соседнюю камеру в подземной темнице. Прекрасная Жасмин подняла бледное лицо и тут же отвернулась. Тяжёлая цепь тянулась от кольца в стене к её ножке.

– Что же ты прячешь лицо? Ведь пришёл тот, кто может освободить тебя и снова возвести на престол Багдада.

– Уходи вон! – гневно сказала Жасмин. – Лучше умереть в темнице, чем сидеть рядом с таким чудовищем на троне.

Мозенрат присел на грубый табурет:

– Жасмин, я посадил тебя в темницу только после того, как ты третий раз подряд пыталась убежать. Я не могу по два раза на день ловить тебя. В этом замке слишком много потайных ходов и скрытых комнат. И только из темницы ты не нашла секретной дверцы.

На самом деле Жасмин знала, как открывается потайная дверца из этой темницы, но её не пускала цепь.

– Я пришёл сказать, что день нашей свадьбы – завтра.

Жасмин через силу рассмеялась:

– День нашей свадьбы – никогда.

– Может быть и так, – ядовито ответил Мозенрат. – Но завтра тебе придётся выбирать: или ты идёшь под венец, или твой отец идёт на плаху. Я знаю, как ты любишь отца, и не сомневаюсь в твоём решении...

Бледная Жасмин стала совершенно белой. Она хотела что-то сказать, но в этот момент раздался торопливый топот. В камеру ворвался богомол с куриными крыльями и лисьим хвостом:

– Беда, хозяин!

– Что?