И во второй раз верёвка джина достигла своей цели. Спустя мгновение, второй рыцарь тоже лежал на земле. Лошади отошли в сторону и мирно пощипывали траву. Ходжа склонился над поверженным рыцарем и сорвал с него шлем. Как же он удивился, когда увидел под шлемом лицо Джафара!
– Джафар! – с испугом произнесла принцесса.
Абу вытаращила изумлённые глаза на колдуна, а Алладин оставил лежащего рыцаря и подошёл к Ходже.
Джафар смотрел на них ненавидящими глазами, но ничего не мог сделать. Он потратил часть своей колдовской силы на путешествие во времени и теперь мог избавляться от своих противников только по одному. А это было опасно. Колдун лихорадочно думал, что ему делать.
Ходжа улыбнулся, заметив растерянность Джафара.
– Что, великий маг, и тебе не всё по силам? Простые смертные одолели тебя!
– Кто ты, мерзкий оборванец?
– Ты не узнаёшь меня?
– Разве я должен знать всех оборванцев на свете? – ехидно произнёс колдун.
– Ну, одного, давшего тебе великую силу, ты мог бы и узнать.
И тут Джафар догадался, что за юноша рядом с Алладином.
– Джин?! – воскликнул он, а затем разразился зловещим смехом. – Ха-ха-ха!.. Ты променял своё бессмертие и волшебную силу на жалкое существование бродяги, глупец!
– Ошибаешься, колдун, – ответил Ходжа, – я обменял рабство на свободу и ничуть не жалею. Совершать чудеса можно и не владея волшебной силой.
– Ты шутишь!
– Вовсе нет! Разве не чудо, что принцесса полюбила бедняка? Разве не чудо, что мы победили тебя?
– Победили? Ха-ха-ха!.. – снова засмеялся Джафар. – На этот раз вам удалось избежать смерти, глупцы. Вам никогда не справиться со мной. Я превращу вас в мерзких пауков, а Жасмин возьму в жёны. Просто для этого мне понадобится немного больше времени, чем я предполагал.
– У тебя уже не будет времени, гнусный колдун, пришёл твой смертный час, – сказал джин, поворачиваясь к Алладину, чтобы взять меч и прикончить Джафара.
Но он не успел этого сделать. Колдун прочёл заклинание, превратился в ворона и, противно каркая, полетел прочь.
– Вот негодяй! – ахнула принцесса. – Что будет, если он найдёт отца раньше, чем мы?
– Он не станет этого делать, – успокоил девушку Ходжа.
– Почему? – удивилась Жасмин.
– Потому что с каждым новым колдовством он теряет свою волшебную силу. А истратив её, он не сможет вернуться в Багдад. Ему нужен волшебный перстень с твоего пальца, чтобы снова стать могущественным, или ковёр-самолёт, чтобы вернуться. Но перстень он может получить только из твоих рук, великолепная принцесса, а коврик полетит только тогда, когда к нему прикоснётся Алладин. Поэтому ты, несравненная Жасмин, нужна ему больше всех. Он сделает всё, чтобы избавиться от меня и Алладина. Теперь нам нужно думать, как уберечься от козней колдуна. Он будет преследовать нас на протяжении всего пути.
– Надо спешить, пока он не затеял что-нибудь, – сказал Алладин. – Сейчас разберёмся с рыцарем, возьмём их лошадей – и в путь!
Они повернулись к тому месту, где лежал поверженный воин, но там остались только его доспехи. Пока путники разбирались с Джафаром, он освободился от своих рыцарских одежд, взял лошадь и умчался прочь.
– Здесь мы тоже допустили промашку, – вздохнул Ходжа. – Придётся и дальше идти пешком.
Принцесса с грустью посмотрела на свои босые ноги. Она была готова ко многому, но не к такому долгому путешествию босиком. Джин заметил её печальный взгляд и сказал:
– Если бы у меня осталась хоть капелька волшебства, я потратил бы её на то, чтобы сделать для тебя отличные дорожные туфельки.
– Спасибо, – сказала Жасмин и поинтересовалась: – А как джины делают туфельки?
Бывший джин улыбнулся, хлопнул в ладоши и торжественно произнёс:
– Пусть у принцессы Жасмин появятся самые лучшие и удобные дорожные туфли!
И чудо свершилось: на ногах у девушки появились кожаные туфли на прочной подошве. Они были немножко необычного фасона, но это не огорчило принцессу. Она бросилась Ходже на шею и расцеловала его.
– Спасибо, друг! Они такие удобные! Теперь я не испугаюсь никакой дороги.
Джин не поверил чуду и, выпучив глаза, смотрел на туфли Жасмин.
– Слушай, Ходжа, оказывается, ты не потерял волшебную силу, – сказал Алладин. – Принеси сюда султана Бахтияра. Я дотронусь до коврика, и мы вернёмся в Багдад.
– Тут какая-то ошибка, – растерянно сказал джин. – Получив свободу, я утратил способность к волшебству...
– Зачем обманывать друзей? – упрекнул его Алладин. – Ты ведь сделал туфли для принцессы?
– Да, но я не знаю, как это получилось!
– Какая разница, как это получилось, главное, что получилось. Не тяни время, Ходжа, возвращай султана и коврик!
Бывший джин сосредоточился, хлопнул в ладоши и сказал:
– Султан Бахтияр, явись сюда вместе с ковром-самолётом!
Прошло несколько минут, но чуда не произошло.
– Попробуй ещё раз, – попросила принцесса.
Джин снова хлопнул в ладоши, но также безрезультатно. Он разочарованно развёл руками.
– Может, теперь ты умеешь делать только обувь? – предположил Алладин. – Тогда придумай что-нибудь и для нас с тобой.
Ходжа попытался, но напрасно, ничего у него не вышло.